Te guste o no, el invierno está aquí. Y para quienes viven en regiones de clima frío, la bajada de temperaturas puede suponer un aumento de los gastos de calefacción durante los próximos meses. De hecho, según la Administración de Información de Energía de los Estados Unidos, el hogar estadounidense medio gastó casi 4.000 dólares en gastos de calefacción en el invierno de 2018. Sin embargo, las enormes facturas de servicios públicos no son la única respuesta para mantenerse cómodo este invierno: con la ayuda de los expertos, hemos reunido las mejores maneras de mantener su casa cálida y acogedora este año sin necesidad de gastar una fortuna.
1 Cuelgue cortinas de ventana pesadas y duraderas.
Las cortinas finas y de colores claros que utilizas durante los meses de verano hacen un flaco favor a tu casa cuando las temperaturas empiezan a bajar. «En invierno, cámbialas por cortinas más gruesas», dice Leanne Stapf, directora de operaciones de The Cleaning Authority. «Esto ayuda a mantener el aire caliente dentro y esa brisa refrescante fuera.»
2 Y abre tus cortinas durante las horas de luz.
Este invierno, aprovecha el calentador natural más eficaz que existe: ¡el sol! «Abre las persianas y las cortinas durante el día para que entre la luz del sol y suba la temperatura de la casa», sugiere la estrella de HGTV y socio de Trane Residential, Anthony Carrino.
De la misma manera, si estás ansioso por mantener el frío fuera, vale la pena cerrar esas cortinas cuando se ponga el sol. «Las cortinas convencionales pueden reducir la pérdida de calor de una habitación cálida hasta un 10 por ciento», dice Stapf, citando una investigación de Energy.gov.
4 Considera el uso de un termostato inteligente.
El termostato adecuado es de gran ayuda a la hora de mantener tu casa caliente durante el invierno. Mark Dawson, director de operaciones de One Hour Heating & Air Conditioning, recomienda instalar un termostato inteligente que sea programable, lo que «te permite ajustar el termostato para temperaturas más cálidas justo antes de despertarte y antes de volver a casa, mejorando tu comodidad».»
Aumentar la calefacción no hará que su casa se caliente más rápido; sólo hará que su horno emita calor durante más tiempo. Así que, aunque puede ser tentador subir el termostato cuando hace frío, no es lo mejor a largo plazo. «Estas fluctuaciones extremas de la temperatura hacen que la caldera trabaje mucho más de lo que debería y aumentan las facturas de energía», explica Dawson. Recomienda aumentar la temperatura de su casa entre 7 y 10 grados.
6 Utilice alfombras en las habitaciones con suelos de superficie dura.
Mantener los dedos de los pies calientes en invierno significa algo más que invertir en un buen par de zapatillas: colocar algunas alfombras puede ayudar, también. No sólo ayudarán a mantener tus pies calientes, sino que también pueden aislar mejor tu casa, así como reducir potencialmente cualquier corriente de aire entre las tablas del suelo.
7 Cambia la dirección de tu ventilador de techo.
Probablemente no pienses en encender tu ventilador de techo cuando hace frío fuera. Pero hacerlo puede mantener tu casa caliente, si haces un cambio importante primero. «Durante el invierno, invierta la rotación del ventilador para empujar el aire frío hacia arriba y mezclarlo con el calor ascendente», dice Carrino. «El aire mezclado se extenderá entonces hacia abajo, haciendo que su habitación se sienta más cálida.»
8 Envuelva sus tuberías para evitar que se congelen.
Si quieres mantener tu casa caliente y evitar que se rompan las tuberías este invierno, vale la pena cubrirlas antes de que la temperatura baje demasiado. Según Dawson, esto se puede hacer utilizando «fundas para tuberías, cinta térmica o cables térmicos que se pueden envolver alrededor de las tuberías para aislarlas.» Sin embargo, si no tienes ninguna de esas opciones a mano -o si tienes un presupuesto limitado- Dawson dice que el papel de periódico puede ayudar a evitar que las tuberías se congelen en un apuro.
9 Deja los grifos abiertos en los días fríos.
Otra forma de evitar que las tuberías se congelen y revienten es dejar que los grifos corran ligeramente a lo largo del día. Según Dawson, esto fomentará el flujo de agua y derretirá cualquier punto congelado que pueda haber comenzado a acumularse en sus tuberías. Esta sencilla práctica puede incluso evitarte una inundación por rotura de tuberías.
10 Cubre la campana extractora de tu cocina cuando no la uses.
Puede despejar el aire cuando estás cocinando, pero tu campana extractora también puede actuar como una vía para que el aire frío entre en tu casa. Para evitar ese efecto secundario, Dawson recomienda cubrir la campana de la cocina cuando no esté en uso para mitigar las fugas y mantener el aire caliente en el interior.
11 Limpia los respiraderos de tu secadora.
Limpiar la rejilla de ventilación de la secadora no sólo ayudará a «asegurarse de que la pelusa acumulada no bloquea el flujo de aire,» dice Dawson, también ayudará a evitar que su secadora se convierta en un peligro de incendio.
12 Cierre el tiro de su chimenea.
Ese tiro abierto es una fuente común de corrientes de aire en el hogar, según Dawson. Así que cuando no esté en uso, mantenlo cerrado y mantendrás más aire caliente dentro de tu casa.
13 Asegúrate de que tus muebles no están cubriendo ningún conducto de ventilación.
Los muebles que tapan un registro de ventilación están impidiendo que tu casa se caliente correctamente. «Impedir el libre flujo de aire significará que su sistema de calefacción no será tan eficaz como podría ser», dice Glenn Wiseman, gerente de ventas de Top Hat Home Comfort Services.
Esto es especialmente importante si tiene calefacción de zócalo, que puede conducir a un incendio si se bloquea, según Wiseman.
Aunque pueda parecer una forma fácil de gestionar los gastos, cerrar las rejillas de ventilación de las habitaciones que no se utilizan puede, a la larga, hacer que tu casa se sienta más fría. «Su sistema está diseñado para calentar todas las áreas de su casa», explica Dawson. Por lo tanto, el sistema de climatización seguirá expulsando aire caliente, incluso cuando esas rejillas de ventilación estén cerradas, haciendo que el sistema trabaje más y reduciendo su eficacia. Además, «esa presión que empuja contra las rejillas de ventilación cerradas puede provocar daños y costosas fugas de aire», dice Dawson.
15 Envuelve tus ventanas con plástico.
¿Quieres evitar que las ventanas con corrientes de aire hagan que tu casa sea incómodamente fría? Empieza con un kit de retractilado. «Cubre las ventanas con plástico desde el interior para proporcionar una capa extra de aislamiento que mantenga el aire frío fuera», sugiere Carrino.
16 Añade aislamiento a tu ático.
Una cantidad sorprendente de calor puede perderse a través de su ático si no está correctamente aislado, un problema que también puede conducir a presas de hielo, fugas y otros daños. Sin embargo, incluso si no quiere terminar su ático por completo, simplemente añadiendo un poco de bateo de aislamiento o teniendo aislamiento soplado rociado en el marco existente de su ático puede ayudar a mantener la pérdida de calor al mínimo.
17 Y aísle su puerta de garaje.
Como suelen ser grandes y se dejan abiertas durante periodos de tiempo considerables, las puertas de garaje pueden hacer que su casa se sienta frígida rápidamente. «Si vives en el norte, donde hace mucho frío, intenta añadir un aislamiento adicional a la puerta del garaje: puede suponer una gran diferencia», dice Carrino.
18 Cambia los filtros de aire.
El mantenimiento regular de los filtros de aire de su casa no sólo reduce los alérgenos -incluyendo el moho- que pueden acumularse y propagarse por toda la casa, sino que Carrino dice que también puede ayudar a evitar un posible bloqueo en su sistema de HVAC. Si no se controla, una obstrucción podría dañar su equipo y reducir su eficiencia, dejándole pagar más por menos calor.
19 Haga que un técnico de HVAC revise su sistema.
Puede ser difícil saber si su sistema de HVAC está funcionando a pleno rendimiento, especialmente si ha ido perdiendo potencia lentamente a lo largo de los años. Si quieres mantener tu casa calentita este invierno, Carrino recomienda contratar a un profesional para que compruebe los componentes de tu sistema y se asegure de que están en plena forma.
O renueva tu sistema de climatización por completo.
«A medida que las unidades envejecen, no funcionan tan bien», dice Daniel Quindemil, director general de la empresa de construcción I AM Builders, con sede en Miami. «Conseguir una unidad moderna mantendrá su casa caliente durante el invierno.»
21 Considere conseguir una nueva caldera, también.
¿Tiene un poco más de margen en su presupuesto? Actualizar su caldera puede ayudar a mantener su casa caliente y sus facturas de calefacción bajas. Quindemil estima que las calderas más nuevas son un 90 por ciento más eficientes que los modelos más antiguos.
22 O invierta en un ventilador de recuperación de calor.
Este es otro complemento a su sistema de calefacción existente que puede marcar una gran diferencia a la hora de mantener su hogar caliente. Quindemil dice que la instalación de un ventilador de recuperación de calor «precalienta el aire frío que entra desde el exterior y ayuda a reducir la demanda de su horno», utilizando el aire caliente que de otro modo se escaparía de su casa.
23 Sellar cualquier grieta en la mampostería de su casa.
Si no se atiende, las grietas en la mampostería exterior pueden afectar a la temperatura interior de su casa al permitir que se filtre el aire frío. «Le conviene rociar las juntas de ladrillo y mortero con el sello de agua de Thompson», dice Mike Martin, fundador de Remodeling Expense y propietario de MBM Construction en Wakefield, Massachusetts.
24 Asegúrese de que las áreas alrededor de los sistemas de calefacción, fontanería y electricidad estén bien calafateadas.
Las zonas por las que entra el aire frío en tu casa no siempre son tan evidentes como las grietas exteriores. Si realmente quieres evitar el frío, Dawson recomienda añadir calafateo o burletes alrededor de tus enchufes, tus instalaciones de fontanería y los registros y rejillas de ventilación de la calefacción.
25 Considera añadir una chimenea portátil.
¿No tiene chimenea integrada? No hay problema. Las chimeneas portátiles han mejorado su estética en los últimos años. «Aporta un diseño muy bonito , además de que te va a mantener caliente», dice Quindemil.