La articulación temporomandibular (ATM), está formada por el cráneo y la mandíbula. Actúa como una bisagra deslizante y es responsable de abrir y cerrar la boca, lo que le permite hablar, masticar y bostezar.1,2
El dolor de la ATM puede ser debilitante – sólo hay que preguntarle a la Dra. Sasha Hamid, una quiropráctica de Ottawa, Ontario. Cuando estaba en la escuela media, comenzó a experimentar fuertes dolores de cabeza. Su mandíbula se atascaba y a veces se dislocaba. El dolor era tan intenso que no podía concentrarse en la escuela y no podía participar en las actividades extraescolares.
Sasha nació con una mandíbula pequeña y necesitaba una cirugía para aliviar el dolor, pero no podía hacérsela hasta que dejara de tomar los medicamentos para el dolor que la hacían pasar el día durante seis meses. Sin saber cómo iba a controlar este dolor sin medicación, su cirujano la remitió a un quiropráctico.
«Mi quiropráctico fue la primera persona que me explicó por qué ocurría esto de una forma que entendiera», dice el Dr. Hamid. «Me dio ejercicios y me puso en control de la gestión de mi dolor. Gracias a él, dejé de tomar cualquier medicamento para el dolor en seis meses y pude controlar los síntomas a través de la acupuntura, los estiramientos y las técnicas manuales.»
Esta experiencia fue la que inspiró al Dr. Hamid a convertirse en quiropráctico.
Las causas del dolor de la ATM
Los huesos de la ATM están separados por un disco de cartílago para mantener el movimiento suave de la mandíbula.3 Cuando esos músculos se irritan, el disco se desplaza. Los síntomas más comunes son chasquidos, un sonido o sensación de chasquido, sensibilidad muscular, sensibilidad articular y la imposibilidad de abrir bien la mandíbula.4
Hay tres categorías principales de dolor de la ATM:
- El más común es en los músculos que controlan la mandíbula y los músculos del cuello y el hombro que la conectan;
- Trastorno interno de la articulación, o un disco dislocado o desplazado; y
- Una enfermedad articular degenerativa en la articulación de la mandíbula, como la artritis.5
- Comer alimentos más suaves
- Aplicar compresas de hielo
- Evitar los movimientos extremos de la mandíbula
- Aprender técnicas para relajarse y reducir el estrés
- Practicar estiramientos suaves de la mandíbula para ayudar a aumentar su movimiento2
- Masaje de tejidos blandos
- Manipulación articular para ayudar a restaurar el movimiento
- Liberación muscular cercana pasando por la boca
El riesgo de desarrollar este dolor se incrementa por una lesión en la mandíbula, el estrés o por rechinar y apretar los dientes.3
Manejar el dolor de la ATM
Hay varias cosas que puede hacer para tratar o revertir el dolor relacionado con la ATM:
Los quiroprácticos pueden ayudar
Los quiroprácticos pueden ayudar de varias maneras, incluyendo:
Hable con su quiropráctico sobre un tratamiento adecuado para usted.