Cultivado en el sur de China y Taiwán, el té oolong, 烏龍茶 (pronunciación fonética: «wu-long»), es uno de los tipos de té más populares del mundo. Aunque su popularidad aún no ha llegado a los Estados Unidos, el té oolong se ha cultivado, fermentado y consumido durante miles de años.
Aunque el té oolong se menciona por primera vez en poemas escritos en la dinastía Ming (1368-1644), el té es bastante más antiguo. Originalmente se conocía como té Beiyun, y se originó en la dinastía Tang (618-907). A menudo se utilizaba como té de homenaje, era una bebida ofrecida como signo de gran honor.
El té oolong es un verdadero té junto con el té blanco, el té verde, el té negro y el té pu-erh, lo que significa que es uno de los tipos de té hechos con las hojas de la planta Camellia sinensis. Aunque el té oolong se califica a veces de té verde, es más bien mitad verde y mitad negro. El té oolong está parcialmente oxidado, mientras que las hojas de té negro están totalmente oxidadas, y el verde, sin fermentar. El té está repleto de nutrientes saludables, como los flavonoides, las teaflavinas, los polifenoles, los taninos y las catequinas, incluida la EGCG.
Perfil de sabor del té oolong
El té oolong ofrece un perfil de sabor variado gracias a su método de producción único. Dado que los tés oolong sólo se oxidan parcialmente, hay mucho espacio para que los maestros del té creen sabores y mezclas especiales. La mayoría de los tés oolong están oxidados entre el 8 y el 80%. Los oolongs ligeramente oxidados ofrecen un sabor floral, aireado y de cuerpo ligero. Los tés oolong muy oxidados tienen un sabor terroso, robusto y con más cuerpo. Los oolongs también difieren en sabor dependiendo de si son producidos por maestros del té japoneses o chinos.
Beneficios del té Oolong para la salud
Aunque los tés chinos son famosos por sus propiedades médicas y curativas, sólo recientemente los médicos occidentales han tomado nota y han comenzado a estudiar los beneficios del té oolong.
Según la medicina tradicional china, estos son algunos de los beneficios del té oolong para la salud:
- Afina la capacidad de pensar
- Mejora la función cerebral, el estado de alerta mental y la ansiedad al actuar directamente sobre el sistema nervioso
- Previene la caries
- Previene la osteoporosis (disminución de la densidad mineral ósea)
- Reduce el riesgo de desarrollar ciertos tipos de cáncer
- Reduce o previene las enfermedades cardiovasculares y mejora la salud del corazón
- Reduce el dolor de la artritis
- Promueve la pérdida de peso y reduce el riesgo de obesidad al regular el peso corporal
- Previene la diabetes
- Minimiza la aterosclerosis (endurecimiento de las arterias)
- Baja el colesterol alto y la presión arterial
- Mejora las afecciones de la piel, como la dermatitis atópica
- Potencia el sistema inmunitario
- Bacterias intestinales más saludables
- Menos riesgo de padecer la enfermedad de Alzheimer
- Menos riesgo de padecer la enfermedad de Parkinson
- Huesos más fuertes
- Menos dolores de cabeza
- Menos ataques de insomnio
- Presión arterial más baja
- https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC3077767/
- https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC3684790/
- https://pdfs.semanticscholar.org/a6b5/e93565d1a9841f7e2884c474168ee29c520d.pdf
- https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pubmed/19996359
- https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pubmed/15331202
- https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pubmed/11087528
- https://jech.bmj.com/content/65/3/230
- https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pubmed/22964413
- https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pubmed/10607735
- https://www.cancer.gov/about-cancer/causes-prevention/risk/diet/tea-fact-sheet#q3
- http://care.diabetesjournals.org/content/26/6/1714
- https://www.colgate.com/en-us/oral-health/basics/fluoride/what-is-fluoride
- https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pubmed/18681988
- https://www.sciencedirect.com/science/article/pii/S2213453015000555
- https://www.mayoclinic.org/healthy-lifestyle/nutrition-and-healthy-eating/in-depth/caffeine/art-20045678
- https://www.rxlist.com/oolong_tea/supplements.htm
Aunque no todos estos beneficios han sido confirmados por la investigación científica, los médicos e investigadores han observado que el té oolong tiene algunos beneficios para la salud que se explican a continuación.
Las hojas de té oolong provienen de una planta llamada Camellia sinensis, que tiene compuestos químicos que se observó que reducen el riesgo de un tipo particular de cáncer de piel (1). Los investigadores también descubrieron que reducía los síntomas del tracto urinario (2).
Pérdida de peso
Un pequeño estudio publicado en el Journal of Medical Investigation demostró que el té oolong mejoraba el metabolismo y podía ayudar a perder peso. Los investigadores analizaron el «Gasto energético en reposo» y el «Gasto energético» de los participantes después de beber té oolong, té verde y agua. Descubrieron que las personas que bebían té oolong tenían un mayor REE y EE que el agua y el té verde. Este estudio sugiere que si usted está trabajando en la mejora de su estado físico y la pérdida de peso, el consumo regular de té oolong puede ayudar.
Aunque el té oolong contiene cafeína, el estudio encontró que las propiedades del té oolong, más que la cafeína, promueve la oxidación de la grasa, o la pérdida de peso. Por esta razón, el té oolong es una buena opción para personas con problemas cardíacos, madres lactantes u otras personas que no pueden tomar grandes cantidades de cafeína (3).
Enfermedades del corazón
Los investigadores han encontrado una relación entre el consumo de té oolong y la reducción de los niveles de colesterol: Encontraron que las personas que bebían al menos 8 onzas de té oolong diariamente tenían menor riesgo de niveles altos de colesterol total, triglicéridos y colesterol LDL. La investigación consistió en 76.979 individuos que consumieron té oolong a diario durante varios años (4).
Los investigadores también descubrieron que beber té oolong puede prevenir problemas cardiovasculares en personas con diabetes tipo 2 (5). Los expertos atribuyen estos beneficios para la salud a la presencia de polifenoles y catequinas en el té (6).
En otro estudio, los investigadores descubrieron que las personas que beben té oolong a diario también tienen un menor riesgo de padecer enfermedades cardíacas a largo plazo (7).
Cáncer
Según el Instituto Nacional del Cáncer, no hay suficientes investigaciones que confirmen que el té oolong reduce el riesgo de cáncer de una persona. Sin embargo, hay una serie de pequeños estudios que sugieren que el té oolong puede inhibir el cáncer de piel, de pulmón y de ovario (8).
Estudios de laboratorio y en animales descubrieron que las sustancias químicas de los polifenoles, que se encuentran de forma natural en los tés oolong, pueden proteger las células del daño del ADN y posiblemente inhibir el crecimiento de las células tumorales. Los polifenoles del té también pueden mejorar el sistema inmunológico (9).
Aunque las primeras investigaciones sobre la eficacia de los polifenoles del té son prometedoras, los investigadores aún no entienden cómo o por qué es eficaz, y no recomiendan el consumo de té en el tratamiento del cáncer en este momento (10).
Diabetes
Los investigadores han descubierto que beber té oolong no mejoraba los niveles de azúcar en sangre ni los niveles de insulina. Sin embargo, beber té oolong puede reducir el riesgo de diabetes de tipo 2 y prevenir los síntomas de la diabetes.
Un pequeño estudio de 30 días realizado en Japón descubrió que el consumo diario de té oolong reducía los niveles de glucosa de sus participantes hasta en un 30%. Sin embargo, otro estudio descubrió que el consumo de cafeína, que se encuentra en el té oolong, también reducía los niveles de glucosa en pacientes con diabetes de tipo 2. Los investigadores concluyeron que debería realizarse un estudio más amplio con una muestra mayor de participantes (11).
Cavidades y salud dental
El flúor, un compuesto que se añade al agua del grifo en la mayoría de los países desarrollados, es un compuesto natural de las hojas de té oolong. El flúor ayuda a prevenir la desmineralización del esmalte de los dientes y la caries dental al reponer el calcio y el fósforo perdidos para mantener la dureza de los dientes. El flúor natural, como el que se encuentra en el té oolong, también puede prevenir las caries (12).
Aumenta la energía
El té oolong contiene un aminoácido conocido como L-teanina. Este aminoácido ayuda a inhibir la liberación de cafeína, lo que resulta en un impulso de energía más duradero. Como el impulso de energía es más suave, no hay que preocuparse por los altibajos asociados a la toma de una taza de café estándar (13).
El consumo de té oolong también ayuda a eliminar del cuerpo las toxinas que pueden causar daños a las células sanas. El té oolong contiene catequinas y antioxidantes que ayudan a evitar que los radicales libres se arraiguen (14). Los radicales libres son células sin carga que se unen a las células sanas y causan estrés oxidativo, la forma de oxidación del cuerpo.
Otros posibles beneficios
Aunque los estudios están en sus etapas preliminares (y por lo tanto no confirmados), el té oolong se ha asociado con:
Efectos secundarios del té Oolong
Sensibilidad a la cafeína
El té Oolong contiene una cantidad moderada de cafeína que puede causar problemas a las personas sensibles a la cafeína. El té oolong contiene entre 50 y 75 miligramos de cafeína por cada taza de ocho onzas. En comparación, una taza de café estándar contiene entre 95 y 200 miligramos de cafeína por la misma cantidad. Beber demasiado té oolong puede provocar efectos secundarios asociados a la cafeína.
La cafeína puede causar una serie de problemas, como malestar estomacal, mareos, latidos irregulares del corazón y dolores de cabeza. Los expertos recomiendan limitar el consumo de cafeína a 400 miligramos al día (15). Eso significa que puedes beber varias tazas de té oolong al día sin ningún efecto secundario negativo. Si eres sensible a la cafeína, beber té puede provocar efectos secundarios que una persona normal no experimentaría. Controla tu consumo de cafeína y redúcelo si sufres algún efecto secundario negativo.
Embarazo
Los expertos recomiendan consumir un máximo de dos tazas de té oolong si estás embarazada o amamantando. Esto se debe a que la mayoría de las investigaciones muestran que limitar la ingesta de cafeína a 200 miligramos es lo ideal para las mujeres embarazadas. La cafeína puede causar irritabilidad en los bebés que amamantan y puede provocar un parto prematuro y un menor peso al nacer si se consume en exceso durante el embarazo(16).
Interacciones con medicamentos
No tome grandes cantidades de té oolong en combinación con estimulantes. La cafeína del té oolong puede causar un aumento del ritmo cardíaco y complicaciones cuando se consume con estimulantes.
El té oolong debe utilizarse con precaución cuando se toman medicamentos para el ritmo cardíaco irregular. Evite beber té oolong 24 horas antes de una prueba de esfuerzo, ya que sus ingredientes pueden interactuar con la adenosina que se administra durante una prueba de esfuerzo cardíaco.
Además, beber té oolong junto con antibióticos puede causar nerviosismo. Algunos antibióticos, incluyendo Cipro y Trovan, disminuyen la capacidad del cuerpo para descomponer la cafeína.
Absorción de hierro
Los compuestos del té oolong pueden inhibir la absorción de hierro. Las personas que tienen deficiencias de hierro deben controlar de cerca sus niveles de hierro bajo la supervisión de un profesional de la salud cuando consumen té oolong. Intente consumir alimentos ricos en vitamina C y no beba té oolong a la hora de las comidas para reducir el riesgo de este efecto secundario.
Descubra los beneficios del té oolong
Tanto si es nuevo en el mundo del té como si es un conocedor confeso, el té oolong es una gran bebida para probar. No es ni excesivamente dulce ni amargo. El consumo regular de té puede minimizar una serie de problemas de salud como la presión arterial alta, los trastornos de la piel y las enfermedades del corazón. A los bebedores de té les encantarán los beneficios del té oolong junto con su delicioso sabor.
Preparar una taza de té utilizando bolsas de té u hojas sueltas te permite tomar un ritmo. Prueba a meditar mientras preparas tu taza de té perfecta. Desarrollar una rutina de té propia puede ser una fuente de relajación en su día, que de otro modo sería caótico. La reducción del estrés puede traducirse en menos dolores de cabeza y una mejor salud a largo plazo. El menor contenido de cafeína del Oolong significa que es menos probable que te afecte el insomnio y que puedes tomar unas cuantas tazas sin consumir demasiada cafeína.
Los tés Oolong tienen una maravillosa complejidad que evoluciona a medida que desarrollas tus habilidades para preparar el té. La próxima vez que prepare una taza de té oolong, examine sus sabores y aromas. ¿Tiene un sabor afrutado y dulce? ¿Anticola? ¿Amaderado y con reminiscencias de humo? ¿O lechoso con un toque de aroma floral?
Cada taza de té oolong nuevo será diferente de la anterior. Como una huella dactilar, es único. Saboréelo. Puede que nunca vuelvas a tomar exactamente la misma taza.
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Fuentes:
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