W.S. Hartshorn, Fotografía de Edgar Allan Poe, 1848 (Foto: Wikimedia Commons Public Domain)
Ningún escritor ha cautivado la imaginación como Edgar Allan Poe. Viviendo y trabajando en la América del siglo XIX, el poeta pionero se hizo un nombre con su estilo de escritura inquietante y sus motivos mórbidos. Aunque es probable que conozcas su memorable obra, es posible que no sepas mucho sobre el hombre que se esconde detrás de lo macabro.
Aquí te presentamos algunos datos fascinantes sobre esta curiosa figura, como su trágica infancia, su misteriosa muerte y su amor eterno por su oficio. Después de todo, «la literatura», decía, «es la más noble de las profesiones. De hecho, es la única que se adapta a un hombre. Por mi parte, no hay quien me seduzca del camino»
Explora cinco datos reveladores sobre el poeta pionero Edgar Allan Poe.
Con sólo tres años, quedó huérfano.
Plaza que marca el lugar de nacimiento de Poe (Foto: Wikimedia Commons CC BY-SA 3.0)
Desgraciadamente, la mala suerte de Edgar no terminó ahí. En 1811, a la edad de 24 años, su madre murió de tuberculosis. Mientras se desconocía el destino de su padre, Edgar quedó huérfano cuando le faltaba un mes para cumplir los tres años. Afortunadamente, fue acogido por John Allan, un comerciante de Virginia, y su familia. Aunque técnicamente los Allan acogieron al niño, no lo adoptaron, le cambiaron el nombre por el de «Edgar Allan Poe»
Su poema más conocido, El cuervo, tuvo un éxito inmediato.
Édouard Manet «En la ventana», 1875 (Foto: Dominio público de la Biblioteca Pública de Nueva York)
Cuando empezó a dedicarse seriamente al trabajo de escritor en los años 30 y 40, sin embargo, Poe optó por usar su nombre real. Durante esta época, se dio a conocer por sus críticas literarias, que se publicaron en varias revistas y publicaciones periódicas. Sobre todo, se hizo famoso por su poesía narrativa, como El cuervo, una obra publicada en el New York Evening Mirror.
Con el objetivo de elaborar «un poema que se adapte a la vez al gusto popular y al crítico», Poe escribió El cuervo en 1845. Este oscuro relato cuenta la historia de un estudiante que llora a su amante. Mientras se lamenta de su pérdida, se enfrenta a un cuervo parlante, cuyo uso repetido de la palabra «nunca más» le vuelve lentamente loco.
El cuervo no fue ni la primera ni la última vez que Poe escribiría sobre la pérdida de una joven amante. De hecho, este motivo está presente en muchas de sus obras más conocidas, como Lenore, que cuenta la historia de «la muerta más reina que jamás haya muerto tan joven», y Annabel Lee, un poema que se cree inspirado en la novia de Poe en la vida real.
Se casó con su prima de 13 años.
Virginia Poe pintada tras su muerte, 1847 (Foto: Wikimedia Commons Public Domain)
En 1829, Poe conoció a Virginia Clemm, de siete años, su prima hermana por parte de madre. Después de vivir con la familia de la niña durante casi seis años, Poe pidió permiso a su madre para casarse con la joven, prometiendo apoyarla económicamente a ella y a su familia, que era desesperadamente pobre. La madre aceptó, y el joven de 27 años se casó con la niña de 13 al año siguiente. Permanecieron casados hasta que Clemm murió de tuberculosis 11 años después.
Hoy en día, los historiadores no están seguros del alcance romántico de su relación, ya que muchos creen que compartían un vínculo parecido al de un hermano y una hermana. Asimismo, hay desacuerdos sobre lo común que era este tipo de acuerdo; mientras que algunos sostienen que los matrimonios entre primos hermanos no eran inusuales durante esta época, muchos coinciden en que su diferencia de edad habría sido considerada extraña.
La causa de su muerte aún se desconoce.
Édouard Manet «Edgar Poe,» 1860 (Foto: New York Public Library Public Domain)
La enfermedad de Clemm tuvo un profundo efecto en Poe. A medida que iba enfermando, él comenzó a abusar del alcohol. Si bien fue durante esta época cuando El cuervo lo convirtió en un nombre conocido, no pudo disfrutar ni manejar su nueva fama, hecho que se agravó con el fallecimiento de Clemm apenas dos años después de la publicación del poema.
El estado mental de Poe se fue deteriorando gradualmente. En 1849, un hombre lo encontró incoherente y medio inconsciente vagando por las calles de Baltimore. Curiosamente, parecía llevar la ropa de otra persona, y no dejaba de pronunciar el nombre de «Reynolds». Aunque el delirante cuarentón fue trasladado rápidamente al hospital, murió a la mañana siguiente.
¿Cuál fue la causa de la muerte? A día de hoy, nadie lo sabe. Extrañamente, todos los registros médicos se han perdido, y no parece existir ningún certificado de defunción. En conjunto, estos factores hacen que su muerte sea una de las más misteriosas de la historia de la literatura y, en consecuencia, un final especialmente adecuado para Poe.
Es célebre por ser el primer escritor profesional estadounidense.
Foto: Wikimedia Commons Public Domain
Hoy en día, Poe es célebre por su distintivo estilo de escritura y su enfoque pionero en la poesía y los cuentos. Aunque vivió y trabajó en Estados Unidos, su obra es conocida en todo el mundo; de hecho, es especialmente conocido en Francia, gracias a una extensa traducción del poeta del siglo XIX Charles Baudelaire.
Por supuesto, Poe también es popular en Estados Unidos. Tras labrarse una carrera como respetado crítico y vivir enteramente de sus ingresos como poeta y escritor, hoy se le conoce como el primer escritor profesional del país. Sin embargo, a Poe no le inspiró el sueño del éxito profesional, sino su amor por la práctica. «Para mí, la poesía no ha sido un propósito, sino una pasión», escribió en 1845, «y las pasiones deben ser mantenidas en reverencia: no deben -no pueden- ser excitadas a voluntad, con la vista puesta en las míseras compensaciones, o los más míseros elogios, de la humanidad».