Puede ser frustrante trabajar duro para ganar músculo o perder peso, sólo para estar plagado de estrías. Para Timothy Schley, de 32 años, las estrías han sido parte de su vida desde una edad temprana, cuando dio un gran estirón, y le salieron más en los hombros y los bíceps cuando empezó a levantar pesas con frecuencia después del instituto. «Recuerdo perfectamente cuando empezaron a aparecer; no tenía ni idea de lo que eran porque sólo medían un cuarto de pulgada, pero poco a poco fueron creciendo y entonces me di cuenta de que eran estrías por levantar pesas», dice Schley. «Cuando alcanzaron su longitud máxima de 4″, eran bastante rojas y de medio centímetro de ancho.»
En ese momento, no se había dado cuenta de que podía tener estrías por hacer ejercicio. Schley probó algunas lociones para ayudar a desvanecer las marcas, pero nada parecía hacer la diferencia. Aunque dice que se siente algo cohibido cuando se quita la camiseta por primera vez delante de alguien, esto no le ha impedido hacer ejercicio y ha llegado a aceptar las marcas. «Personalmente, las he visto casi como una insignia de honor», dice. «Creo que si fuera un culturista , podría haber un estigma simplemente porque la apariencia lo es todo». Aun así, Schley dijo que estaría dispuesto a probar algo para deshacerse de ellas si supiera que es efectivo.
Kevin Hayen, de 30 años, se hizo eco de un sentimiento similar. Le salieron estrías en los hombros por levantar pesas. «Parecen vetas moradas. Me molestaron un poco cuando me salieron por primera vez», dice Hayen. «Hice una búsqueda rápida en Google sobre las soluciones y no parecía haber ninguna solución, así que me conformé con hacer lo que podía para prevenir más, principalmente asegurándome de estar bien hidratado antes, durante y después de los levantamientos». (Sigue leyendo para saber más sobre el papel de la hidratación en la prevención de las estrías). Hayen no ha tenido más marcas, y no le molestan, pero estaría abierta a probar una solución rápida, fácil y efectiva.
La buena noticia es que, si estás lidiando con las estrías, hay mucho que puedes hacer para desvanecerlas y hacerlas menos notables. Aquí, hemos desglosado todo lo que necesitas saber sobre las estrías y cómo manejarlas.
¿Qué son las estrías?
Hay mucha confusión sobre lo que son realmente las estrías. ¿Son las estrías cicatrices? ¿Son otra condición de la piel? El veredicto es que las molestas marcas son, en efecto, cicatrices, según el doctor Bruce Katz, director del Centro Juva de Piel y Láser de Manhattan y director de la Clínica de Cirugía Estética & Láser del Hospital Mt. Sinai de Nueva York. «Están causadas por un estiramiento excesivo del colágeno de la piel», dice. «Hay dos tipos, las marcas rojas están en las primeras etapas y las marcas blancas son cicatrices más antiguas.»
Las estrías se conocen médicamente como «striae», (marcas lineales), dice Ariel Haus, M.D., de Dr. Haus Dermatología en Londres. «Se crean cuando la piel se estira muy rápidamente y las células de la piel no pueden crecer tan rápido», dice. «El daño que se ve se forma en realidad en la capa media de la piel conocida como dermis». Aunque el estiramiento/desgarro de la piel no es doloroso, crea las cicatrices que conocemos como estrías, dice Haus. Las estrías pueden tener un aspecto diferente en distintos tonos de piel, dice. Pueden ser más notables en las personas con tonos más oscuros debido al mayor contenido de melanina en su piel.
¿Qué causa las estrías?
En el caso de los hombres, las estrías suelen producirse como resultado del levantamiento de pesas, cuando los músculos se abultan demasiado rápido para que la piel se ponga al día. También pueden aparecer a raíz del crecimiento y el aumento de peso, y permanecer después de la pérdida de peso. En el caso de las mujeres, las estrías suelen estar relacionadas con la pubertad y el embarazo, dice Haus. Algunas cremas y píldoras con corticosteroides también pueden causar estrías al disminuir la elasticidad de la piel, dice la doctora Debra Jaliman, dermatóloga de la ciudad de Nueva York.
Interesantemente, también hay un componente genético en las estrías, dice Jaliman. «Si tienes antecedentes familiares de ellas, tienes más probabilidades de tenerlas», dice. «Y cualquier condición genética en la que tengas un aumento de cortisona en tu sistema puede aumentar el riesgo de tener estrías». Se trata de afecciones raras como el síndrome de Cushing, el síndrome de Marfan, el síndrome de Ehlers-Danlos y diversos trastornos de las glándulas suprarrenales.
¿Se pueden prevenir las estrías?
Si tus estrías están relacionadas con una predisposición o condición genética, o son causadas por un estirón, no hay mucho que puedas hacer para evitar que aparezcan. Si no, lo mejor es evitar ganar peso o músculo muy rápidamente, lo que también puede ser difícil de controlar. Es difícil decir lo rápido que es ganar peso o músculo, ya que la piel de cada persona responde de forma diferente. En general, mantener la piel hidratada -especialmente si se trata de ganar masa muscular rápidamente- puede ayudar a mantenerlas a raya, dice Haus. Recomienda hidratar la piel dos veces al día y evitar el agua caliente y los baños, que pueden resecar la piel. «También es importante beber agua con regularidad para mantener la piel hidratada, y llevar una dieta equilibrada rica en vitaminas, especialmente vitamina E, vitamina C, zinc y sílice, que mantienen la piel sana», dice Haus.
¿Puedes deshacerte de las estrías?
Desgraciadamente, no puedes deshacerte completamente de las estrías. «Son difíciles de eliminar por completo, pero hay formas de hacer que las estrías sean menos notables», dice Haus. Si quieres desvanecer el aspecto de las estrías sin necesidad de un tratamiento con láser, prueba este método de Haus: Masajear la piel a diario con una crema hidratante o un guante de masaje para ayudar a mejorar la circulación en la zona. «Esto, a su vez, fomenta el crecimiento de nuevos tejidos», dice. Busca cremas tópicas que contengan ceramidas, aceite de almendras, polifenol de uva o vitamina E.
También puedes probar cremas retinoides de prescripción como Retin-A o retinol de venta libre, dice Jaliman, para ayudar a resurgir la piel y reducir la apariencia de las estrías.
Para las marcas más persistentes, tendrás que hablar con un dermatólogo sobre qué tratamiento láser es el adecuado para tu piel. Haus sugiere un curso de tratamientos con un láser sublativo. El tratamiento sublativo utiliza pulsos cortos de luz láser microfina para llegar a lo más profundo de las subcapas de la piel, tratando la estructura de soporte, dice. A continuación, el proceso natural de curación del cuerpo elimina el tejido viejo y dañado y lo reconstruye con colágeno y elastina nuevos y frescos, que ayudan a crear una piel suave. «El nuevo colágeno puede dejar las estrías con una textura más suave y reducir la apariencia de la marca mejorando el color», dice Haus.
Katz recomienda un láser de colorante pulsado, que se utiliza para desvanecer la piel pigmentada, para las estrías más rojas y un láser de CO2 fraccional, que elimina las capas superiores de la piel y promueve el crecimiento de piel nueva, para las blancas. El láser fraxel también es una opción, dice Jaliman, ya que estimula la producción de colágeno. También se puede probar la microdermoabrasión para ayudar a suavizar y desvanecer las marcas, dice.
¿Cuánto cuesta el tratamiento con láser para estrías?
El precio de su tratamiento con láser dependerá en gran medida del tamaño del área que le gustaría tratar y el tipo de láser que está recibiendo. Puede oscilar entre 500 y 1.000 dólares por tratamiento, y puede requerir de 4 a 6 tratamientos. Muchas de las opciones de tratamiento con láser son las mismas que se utilizan para la eliminación de tatuajes.
«No erradicará totalmente las estrías, pero las mejorará», dice Jaliman.
¿Cómo es la recuperación del tratamiento con láser?
«Durante el tratamiento, muchos pacientes sienten una sensación cálida y punzante cuando la energía entra en su piel», dice Haus. «Después del tratamiento también es común una apariencia y sensación rosada o roja similar a la de una quemadura solar, pero desaparecerá en pocas semanas». Para reducir las molestias durante el tratamiento, se suele utilizar una crema anestésica tópica y refrigerante. Asegúrese de proteger la zona con crema hidratante y protector solar después del tratamiento.