Los sorprendentes propósitos de los moscardones
Para la mayoría de nosotros, los moscardones son una molestia de la que hacemos todo lo posible por deshacernos. De hecho, hay toda una industria construida en torno a la eliminación de ellos de nuestros entornos. Dispuestos a hacer lo que sea necesario, compramos trampas, matamoscas y pantallas para mantenerlos alejados de nuestros porches y del exterior de nuestras casas. Dado que las moscas pueden ser portadoras de enfermedades bacterianas como la disentería, el cólera y el tifus, en realidad es una buena idea mantenerlas alejadas de nosotros y de nuestras mascotas. Sin embargo, sería perjudicial para nosotros si las elimináramos por completo, ya que desempeñan un papel vital en el ciclo de vida de nuestro planeta.
Las moscas de la muerte desempeñan un papel importante en el proceso de descomposición
Las moscas de la muerte son un tipo de moscas que ponen sus huevos en el estiércol, la carne en descomposición o las heridas abiertas. Cuando los huevos eclosionan, las larvas resultantes se alimentan de los materiales circundantes y, a través del sistema digestivo de las larvas, los materiales se descomponen en sus componentes y los nutrientes se devuelven al suelo. Si los moscardones no descompusieran los residuos y los cadáveres, este proceso de descomposición duraría mucho más tiempo y nuestro mundo tendría muchos más cadáveres en descomposición que propagarían enfermedades. Por lo tanto, a pesar de lo molestas que pueden ser estas moscas, ayudan a realizar esa conexión final en el ciclo de vida que va desde la muerte hasta el nacimiento de una nueva vida.
El ciclo de vida de un moscardón puede indicarnos la hora de la muerte
Cuando la policía investiga una muerte, una de las pruebas más importantes es determinar la hora en que murió alguien. No sólo es importante para averiguar cómo falleció alguien, sino que también puede determinar quién lo mató si hubo crimen.
A veces se encuentra un cuerpo más de 72 horas después de la muerte. En ese momento, los indicadores habituales de la hora de la muerte, como el color de la piel, la temperatura corporal y el grado de rigidez muscular, han disminuido. Aquí es donde los moscardones resultan útiles. Un moscardón pondrá huevos en un cadáver tan pronto como unos minutos después de la muerte. Si los detectives pueden determinar qué especie de moscardón está presente en el cuerpo, pueden investigar en qué fase del ciclo vital se encuentra la mosca, compararlo con la línea de tiempo de crecimiento de esa especie y saber cuánto tiempo ha estado allí.
Aunque hay muchas especies de moscardones que crecen a diferentes ritmos, el ciclo vital general desde el huevo hasta la mosca adulta es el mismo en todos los casos.
6 etapas principales del ciclo vital del moscardón
1. El moscardón adulto pone huevos
Una hembra adulta de moscardón viaja buscando un lugar para poner sus huevos. El lugar perfecto es un agujero abierto en un cadáver, como en una herida, boca, ano, ojos, fosas nasales u orejas, para que la larva resultante tenga un lugar donde alimentarse cuando eclosione.
Eclosión de los huevos
La mayoría de los huevos de moscardón miden entre 1 y 2 mm de largo y suelen tardar entre 24 y 45 horas en eclosionar tras su puesta.
Larvas de primera fase/garrapatas
Una vez que los huevos eclosionan, los moscardones se conocen como larvas de primera fase, más comúnmente conocidas como garrapatas. Estas larvas producen una enzima para descomponer la proteína que las rodea y así poder alimentarse de los fluidos corporales semilíquidos. A medida que la larva ayuda al cuerpo a descomponerse de esta manera, crecen y están listas para desprenderse de su primer exoesqueleto después de unos días.
Larvas de la segunda etapa/Maggots
Una vez que se desprende el primer exoesqueleto, la larva entra en la segunda etapa. Aquí continúan creciendo en tamaño a medida que su enzima descompone el cuerpo y se alimentan del material resultante. Cuando son lo suficientemente grandes, mudan su exoesqueleto por segunda vez.
3ª etapa de larvas/maggots
Después de que el moscardón se desprende del segundo exoesqueleto, ahora se llaman pupas y están en la tercera etapa de su crecimiento como maggots. A continuación, encuentran su camino hacia el suelo y ya no se mueven ni se alimentan. Mientras permanecen allí, su último exoesqueleto se endurece y pasa gradualmente de un color marrón claro a un color negro.
Mosca adulta
Una vez que el exoesqueleto se ha endurecido por completo, la mosca adulta emerge de su interior y puede volar después de sólo un par de horas. Una vez que han alcanzado esta etapa final, un moscardón macho puede aparearse con una hembra de inmediato. La hembra, sin embargo, debe alimentarse de alguna proteína adicional, como otro cadáver o heces, antes de tener el alimento que necesita para poner sus propios huevos.
Con este conocimiento del ciclo de vida de un moscardón, además de los plazos específicos de crecimiento de los tipos de moscardones, los detectives y los científicos pueden condenar a personas por crímenes violentos y dar respuestas a las familias que las necesitan. Aunque el aspecto de los gusanos en un cuerpo en descomposición puede parecer repugnante, son una parte vital de una investigación, así como del ciclo vital de nuestro planeta.