Si alguna vez te has preguntado por qué la gente se vuelve adicta a la observación de aves, un viaje en barco por el río Amazonas debería responder rápidamente a esa pregunta. La exploración de la Reserva Natural Pacaya Samiria del Amazonas tiene una forma extraña de inspirar a los viajeros que nunca han ido a observar aves antes para empezar a escudriñar los árboles y el cielo en busca de las aves más impresionantes, elusivas y excéntricas, un hábito que es difícil de romper una vez que el viaje ha terminado. En el clima de la selva tropical de Pacaya Samiria prosperan innumerables variedades de aves fascinantes. Aquí hay algunos para buscar en su aventura.
Hoatzin
Ver un hoatzin es una de las experiencias más emocionantes de observación de aves que puede tener en el Amazonas. Este pájaro de cara azul, con su cresta naranja y sus plumas rojas y negras, tiene un aspecto decididamente prehistórico, y algunos ornitólogos creen que está emparentado con el archaeopteryx, un dinosaurio con rasgos de ave que data de hace 150 millones de años. Ver a los polluelos de hoatzin en acción es un espectáculo sorprendente: Las crías tienen garras aladas que, a diferencia de las garras vestigiales de las alas de algunas otras aves, sirven realmente para algo. Permiten a las crías volver a trepar por un árbol después de haber saltado al agua para evitar ser devoradas. Las alas con garras también ayudan a un bebé hoatzin a caminar aparentemente a cuatro patas, como un perro, con sus garras aladas actuando como dos patas delanteras.
Cigüeña jabirú
Incline su cuello hacia atrás y mire hacia arriba, hacia las copas de los árboles más altos de la Reserva Pacaya Samiria, y podrá vislumbrar una cigüeña jabirú. Esta cigüeña, una de las más grandes de la región -la más grande puede superar a un ser humano-, se viste para impresionar, con su cabeza de ébano, su cuerpo blanco como la nieve y su mancha roja brillante alrededor del cuello. Asegúrese de estar atento a los grupos de cigüeñas jabiru que se reúnen en los estanques de agua dulce, tratando de atraer a los peces a su trampa. Pero el mejor lugar para ver a una cigüeña jabirú es a menudo en su nido: construyen casas gigantescas y duraderas que duran años, y pueden expandirse hasta tener dos metros de diámetro o más.
Halcón reidor
¿Qué fue ese sonido? Alguien en el barco riendo maníacamente? No, sólo era un halcón riendo. Este pájaro amante de los bosques, inconfundible con sus parches negros en los ojos a modo de máscara y su plumaje difuso de color blanco amarillento en la cabeza, se asoma a los árboles para buscar su comida favorita: las serpientes que descansan al sol en el borde de la espesura. Aunque no son miembros de la familia de los halcones, también se les conoce como gavilanes de las serpientes, y atacan a sus escurridizas presas con suficiente fuerza como para decapitarlas a veces. Su grito homónimo, parecido a una carcajada, suele sonar sólo por la mañana y al atardecer, pero cuando lo hace, puede durar una eternidad… o, bueno, cinco minutos enteros.
Garceta grande
La garceta grande llama la atención allá donde va. Con un cuello largo y curvilíneo, un pico amarillo elegantemente puntiagudo, patas negras como el azabache y plumas blancas nítidas de la cabeza a la cola, esta majestuosa ave siempre parece lista para un asunto muy formal. Ver una garceta grande durante la época de apareamiento es un placer especial: Es entonces cuando el ave despliega las largas plumas blancas (aigrettes) de su espalda, creando un efecto similar al de los fuegos artificiales.
Guacamayo azul y amarillo
Todo lo magníficamente coloridos que pueden ser los pájaros, los guacamayos azules y amarillos son siempre una visión asombrosa incluso para los ávidos observadores de aves que los han visto antes. El guacamayo se anuncia con un grito penetrante, a menudo antes de que su vientre naranja, su parte superior azul y su cabeza verde aparezcan. Estos pájaros se emparejan de por vida, y durante la temporada de cría los machos llaman aún más la atención gracias a su glorioso y brillante plumaje.
Guan de Spix
Si escucha un fuerte ruido de choque en el bosque y mira hacia arriba para ver lo que parece ser un pavo en un árbol, es probable que acabe de ver un guan de Spix. Esta gran criatura, amante de la fruta, tiene un extraño parecido con el icónico pájaro de Acción de Gracias desde algunos ángulos, y tiene una forma encantadoramente torpe de desplazarse, cayendo a través de un árbol sólo para aterrizar en otro. Su característico cuello carmesí destaca sobre su cuerpo de plumas marrones y hace que sea aún más fácil de ver, si se tiene la suerte de estar en el lugar adecuado en el momento adecuado.
Potoo
El potoo presenta un atractivo desafío para los observadores de aves: Es nocturno, y su superpoder es su capacidad para quedarse completamente quieto, permitiendo que su plumaje marrón y blanco del color de la corteza se mezcle a la perfección con las ramas de los árboles. Los potos utilizan su impresionante habilidad de camuflaje para capturar sus presas preferidas: insectos voladores (cuanto más grandes, mejor) y murciélagos. Es posible que tenga más suerte oyendo a un potoo antes de verlo, ya que su llamada de pájaro suena como un gruñido largo y melancólico.