Cuando la gente no está debatiendo si los gatos o los perros son más inteligentes, los equipara como enemigos mortales. Ese es un estereotipo que tanto el experto en gatos Jackson Galaxy, presentador del programa de Animal Planet Mi gato del infierno, como la entrenadora de perros certificada Zoe Sandor quieren romper.
Típicamente, los gatos son distantes y se asustan fácilmente, mientras que los perros son gregarios y territoriales. Esto no significa, sin embargo, que no puedan compartir el mismo espacio: sólo van a necesitar tu ayuda. «Si los gatos y los perros se crían juntos en un entorno positivo, cariñoso y alentador, van a ser amigos», dice Galaxy a Mental Floss. «O, como mínimo, se tolerarán el uno al otro».
El dúo se ha unido para presentar una nueva serie de Animal Planet, Cat vs. Dog, que se emite los sábados a las 10 p.m. El programa narra sus esfuerzos para ayudar a los dueños de mascotas a establecer una paz duradera -si no una armonía perfecta- entre perros y gatos. (Sí, es posible.) Recogidos de las experiencias televisivas y extractivas, aquí hay ocho consejos que Galaxy y Sandor dicen que ayudarán a mejorar las relaciones domésticas entre Fido y Fluffy.
1. TENGA EN CUENTA LA PERSONALIDAD, NO LA RAZA.
Contrariamente a la creencia popular, ciertas razas de perros y gatos no suelen llevarse mejor que otras. Según Galaxy y Sandor, es más importante tener en cuenta sus personalidades y niveles de energía. Si un perro es agresivo y territorial, no encajará bien en un hogar con un gato asustadizo. Por el contrario, un perro mayor odiaría compartir su espacio con un gatito revoltoso.
Si dos animales no terminan siendo una combinación de personalidad, tenga un plan de respaldo, o considere la posibilidad de establecer un arreglo doméstico que los mantenga separados a largo plazo. Y si va a adoptar una mascota, haga los deberes y pregunte a sus anteriores dueños o a la protectora si ha convivido antes con otros animales o si se lleva bien con ellos.
2. ENTRENAR A SU PERRO.
Para que su perro tenga éxito con los gatos, enséñele a controlar sus impulsos, dice Sandor. ¿Salta por la cocina cuando a alguien se le cae una galleta, o se pone en alerta cuando ve un juguete que chirría? Si es así, es probable que no se lleve bien con los gatos desde el principio, ya que es probable que salte cada vez que vea a un felino.
Detenga el tiempo de cara a Fido con Fluffy hasta que el primero esté entrenado para quedarse quieto. E incluso entonces, mantén una correa a mano durante los primeros encuentros entre el gato y el perro.
3. DAR AL GATO SU PROPIO TERRITORIO ANTES DE QUE CONOZCA A UN PERRO.
Los gatos necesitan un espacio protegido -una especie de «campamento base»- que sea sólo suyo, dice Galaxy. Haga este refugio fuera de los límites del perro, pero cree también espacios seguros alrededor de la casa. De este modo, el gato puede navegar con confianza por el territorio compartido sin problemas de su hermano canino.
Dado que los gatos son trepadores por naturaleza, Galaxy recomienda aprovechar el espacio vertical de su casa. Compre árboles altos para gatos, instale estanterías o coloque una cama para gatos encima de una librería. Esto permite a tu gato observar al perro desde una distancia segura, o cruzar una habitación sin tocar el suelo.
Y ya que estás, mantén a los perros alejados de la caja de arena. Los gatos deben sentirse seguros mientras hacen sus necesidades, además de que a los perros a veces (ew) les gusta merendar las heces de los gatos, un mal hábito que puede hacer que su perro contraiga parásitos intestinales. Estos gusanos pueden causar una serie de problemas de salud, incluyendo vómitos, diarrea, pérdida de peso y anemia.
Las puertas para bebés funcionan en un apuro, pero como algunos perros son artistas del escape, prepárate para los peores escenarios manteniendo la caja de arena descubierta y en un espacio abierto. De este modo, el gato no se verá acorralado y atrapado a mitad de la cagada.
4. EJERCITE EL CUERPO Y LA MENTE DE SU PERRO.
«La gente ejercita a sus perros probablemente un 20 por ciento de lo que realmente debería hacer», dice Sandor. «Es realmente importante que su energía se libere en otro lugar para que tengan la capacidad de ralentizar sus cerebros y realmente se controlen cuando estén cerca de los gatitos».»
Los perros también necesitan mucha estimulación. Recibirla de forma controlada hace que sea menos probable que la satisfagan, por ejemplo, persiguiendo a un gato. Para ello, Sandor recomienda los juguetes, las actividades de tipo pastoreo, la caza con señuelo y el entrenamiento con trucos de alta intensidad.
«En lugar de limitarse a dar un paseo, deténgase y haga una sentada cinco veces en cada cuadra», dice. «Y haz cambios de dirección tres veces en cada cuadra, o cambios de velocidad dos veces. Se trata de dar rienda suelta a sus instintos de pastoreo y a su instinto de presa de forma adecuada.»
Si no tienes tiempo para ninguna de estas actividades, Zoe recomienda contratar a un paseador de perros, o inscribirse en una guardería canina.
5. DEJA QUE GATOS Y PERROS SE SIGAN LAS NARICES.
En el nuevo libro de Galaxy, Total Cat Mojo, dice que es una idea inteligente dejar que los gatos y los perros se huelan la ropa de cama y los juguetes antes de una presentación cara a cara. De este modo, pueden satisfacer su curiosidad y evitar posibles batallas territoriales.
6. PLANIFICA CUIDADOSAMENTE EL PRIMER ENCUENTRO ENTRE GATOS Y PERROS.
Al igual que los humanos, los gatos y los perros sólo tienen una buena oportunidad para causar una gran primera impresión. Por suerte, a ambos les encanta la comida, lo que a la larga podría ayudarles a quererse.
Programa el primer encuentro gato-perro durante la hora de la comida, pero mantén al perro con correa y a ambos animales en lados opuestos de una puerta cerrada. No se verán, pero se olerán mientras comen sus respectivos alimentos. Empezarán a asociar este olor con la comida, con lo que «se convertirá en algo bueno», dice Galaxy.
Haga esto cada vez que coma durante varias semanas, antes de introducir lentamente la simulación visual. Continúe dando de comer al gato y al perro por separado, pero a ambos lados de una puerta o pantalla para perros, antes de eliminarla finalmente toda junta. Llegados a este punto, «comen uno al lado del otro, ignorándose prácticamente», dice Galaxy. Por seguridad, sigue manteniendo al perro con la correa hasta que estés seguro de que es seguro quitársela (e incluso entonces, ten cuidado).
7. MANTENGA SUS COMIDAS Y JUGUETES SEPARADOS.
Después de haber congraciado con éxito al gato y al perro mediante ejercicios de alimentación, mantenga sus cuencos de comida separados. «Un gato se acercará al cuenco del perro -mientras éste está comiendo, o en los alrededores- e intentará comer de él», dice Galaxy. «El perro se lanza a por ellos. No se puede dar por sentado que el perro no protege la comida o los recursos».
Para evitar estos desastrosos encuentros a la hora de comer, programe horarios de comida regulares para sus mascotas (¡nada de darles de comer gratis!) y coloque los cuencos en zonas separadas de la casa, o el plato del gato sobre una mesa u otro lugar alto.
También hay que vigilar de cerca los juguetes del gato: la competencia por los juguetes también puede provocar peleas. «A los perros les suele gustar mucho la hierba gatera», dice Galaxia. «A mi perro le gusta mucho más la hierba gatera que a mis gatos».
8. CONSIDERE LA POSIBILIDAD DE CRIAR A UN PERRO Y UN GATO JUNTOS (SI PUEDE).
Socializar a estos animales a una edad temprana puede ser más fácil que introducirlos como adultos: los cachorros son «esponjas» fácilmente entrenables que absorben nueva información y situaciones, dice Sandor. Además, los perros son menos confiados y más pequeños en esta etapa de la vida, lo que permite al gato «asumir su legítima posición en la cima de la jerarquía», añade.
Sin embargo, manténgase vigilante para asegurarse de que todo va bien, especialmente cuando el perro llega a su etapa de «adolescente» alborotado antes de convertirse en un perro adulto.
Gato vs. Perro se emite los sábados a las 10 p.m. en Animal Planet