Fotos de archivo de Alexandra Lande/
El Palacio de Versalles presume de una historia grandiosa. Antaño el epicentro de la realeza francesa, la elegante finca ha sufrido varias transformaciones desde su concepción en el siglo XVII.
Aquí exploramos algunos datos fascinantes sobre la historia de este tesoro nacional, empezando por sus humildes raíces y concluyendo con su duradero legado.
Aprende sobre el pasado y el presente del majestuoso monumento con estos datos del Palacio de Versalles.
Comenzó siendo un pabellón de caza.
Israel Silvestre, «Fachada del jardín del castillo de Versalles tal y como lo construyó Luis XIII», 1660-1664 (Foto: Wiki Art Public Domain)
Antes de ser el lugar de las puertas doradas y los cuidados jardines, la finca de Versalles fue primero un humilde coto de caza. En 1607, Luis XIII -que pronto sería rey- visitó la zona en un viaje de caza con su padre, el rey Enrique IV.
Años más tarde, volvería al lugar boscoso, que estaba «idealmente situado entre su residencia principal en Saint-Germain-en-Laye y París, rodeado de bosques ruidosos con faisanes, jabalíes y ciervos» (Chateau de Versailles). Al darse cuenta del potencial del terreno, decidió construir en el lugar un pabellón de caza de ladrillo y piedra en 1623.
Se convirtió en la residencia oficial del rey en 1682.
Hyacinthe Rigaud, «Luis XIV de Francia», 1702 (Foto: Wiki Art Dominio Público)
La temporada de caza no duró mucho. En 1631, Luis XIII decidió reconstruir el pabellón, transformándolo en un pequeño palacio que la realeza utilizaba como escapada. Sin embargo, en 1682, el rey Luis XIV -hijo de Luis XIII- trasladó a la aristocracia a Versalles, convirtiéndolo en su residencia permanente y sentando las bases del palacio tal y como lo conocemos hoy.
Su famoso Salón de los Espejos contiene 357 espejos.
Fotos de archivo de Takashi Images/
María Antonieta tenía su propia aldea para poder fingir ser una campesina.
Fotos de archivo de José Ignacio Soto/
Intencionado como un escape de la vida cortesana, este pequeño «pueblo» comprende cabañas rústicas anidadas junto a arroyos que alimentan grutas, un estanque y una rueda de molino. María Antonieta solía pasar su tiempo en su aldea, donde se vestía de campesina e idealizaba la idea de una vida más sencilla, antes de regresar a sus apartamentos dorados.
Fue abandonada durante la Revolución Francesa.
«Marcha de las mujeres sobre Versalles», 1789 (Foto: Bibliothèque nationale de France via Wiki Art Public Domain)
Enfadado por este tipo de comportamiento fuera de lugar, el pueblo francés comenzó a rebelarse contra la realeza en 1789, lanzando la famosa Revolución Francesa. Durante la Marcha de las Mujeres sobre Versalles -uno de los primeros y más importantes acontecimientos de la Revolución- miles de personas asediaron el palacio, exigiendo un precio del pan más justo y favorable en los mercados parisinos.
La multitud enfurecida exigió que el rey Luis XVI, María Antonieta y sus hijos regresaran a París. Temiendo por sus vidas, accedieron, y el palacio nunca volvió a ser habitado.
Inspiró el diseño del National Mall.
Fotos de archivo de Olmez/
Al otro lado del mundo, el arquitecto e ingeniero franco-estadounidense Pierre Charles L’Enfant buscaba en Versalles una inspiración inesperada. Cuando George Washington le pidió que diseñara el trazado de una «Ciudad Federal» de los Estados Unidos de América en 1791, L’Enfant propuso un complejo plan que rendía un inconfundible homenaje al Jardín de Versalles. Esta influencia es más evidente en el «paseo público» del plan -o, como lo conocemos hoy, el National Mall.
Aunque las ideas de L’Enfant nunca se realizaron del todo (sus ambiciosos planes pusieron a prueba sus relaciones profesionales), gran parte de su diseño original se utilizó finalmente en proyectos de construcción años después de su muerte.
Se abrió al público como museo en 1833.
Fotos de archivo de Everett Historical/
En 1799, la Revolución Francesa terminó y Napoleón Bonaparte tomó el poder de Francia. Milagrosamente, el palacio superó el período de agitación relativamente indemne -aunque gran parte del arte y el mobiliario del palacio se había vendido en «ventas de objetos usados» o se había enviado a museos de París.
No obstante, en 1837 el palacio se convirtió en un museo que «celebraba acontecimientos gloriosos de la historia de Francia desde la Edad Media hasta el inicio de la Monarquía de Julio». A finales del siglo XIX, sin embargo, se decidió que Versalles volviera a ser lo que era, esfuerzos que continúan hasta hoy.
El castillo y los jardines fueron declarados Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO en 1979.
Fotos de archivo de Gilmanshin/
En 1979, todo el dominio del Palacio de Versalles fue declarado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO. La organización resume su importancia: «El Palacio de Versalles fue la principal residencia de los reyes franceses desde la época de Luis XIV hasta la de Luis XVI. Embellecido por varias generaciones de arquitectos, escultores, decoradores y paisajistas, proporcionó a Europa un modelo de residencia real ideal durante más de un siglo»
Es el segundo monumento más visitado de Francia.
Fotos de archivo de Cynthia Liang/
Ahora, más de 3 millones de personas visitan anualmente el Palacio de Versalles. Esto lo convierte en el segundo monumento más visitado de Francia. Sólo superado por el Louvre y más popular incluso que la Torre Eiffel, es su coronación contemporánea.
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