Acertijos

Significado del acertijo en la literatura

Los acertijos son una de las formas más antiguas, más populares y duraderas formas de entretenimiento literario. Los historiadores han descubierto que los primeros ejemplos de adivinanzas se escribieron en la antigua Babilonia, aunque, por desgracia, no se han conservado las respuestas. También hay muchos ejemplos de adivinanzas en textos religiosos antiguos, como los textos védicos y el Antiguo Testamento. De hecho, hay ejemplos de acertijos en culturas de todo el mundo y de todas las épocas.

Los acertijos generalmente son independientes, aunque a veces los autores los utilizan en obras literarias para mostrar una prueba a la que un personaje debe enfrentarse. Algunos acertijos son triviales, como en el Ejemplo #3 de abajo, de Las aventuras de Alicia en el país de las maravillas, de Lewis Carroll, mientras que otros son una cuestión de vida o muerte para que los personajes respondan correctamente.

Ejemplos de adivinanza en la literatura

Ejemplo nº 1

Cuando la Esfinge,
esa perra cantora, estuvo aquí, no dijiste nada
para liberar al pueblo. ¿Por qué no? Su enigma no era algo que el primer hombre que pasara por aquí pudiera resolver, se necesitaba un profeta. Y allí
el pueblo vio que tus conocimientos no servían de nada
ni de los pájaros ni de los dioses.
Pero entonces llegué yo, Edipo, que no sabía nada.
Pero acabé con ella, usando mi ingenio
en lugar de confiar en los pájaros.

(Edipo Rey de Sófocles)

Uno de los ejemplos de acertijos más famosos de toda la literatura ni siquiera aparece en el texto en cuestión. En la obra de Sófocles Edipo Rey, Edipo tiene la misión de salvar la ciudad de Tebas de una Esfinge respondiendo a su acertijo. El fragmento anterior es una alusión a este acertijo, aunque Sófocles no lo escribe. Se sabe que el acertijo era algo así: «¿Qué criatura tiene una sola voz y, sin embargo, se convierte en cuadrúpedo, bípedo y trípedo?», a lo que Edipo respondió «El hombre» (un humano se arrastra a cuatro patas, camina en dos y al final de su vida utiliza un bastón). Este acertijo era tan conocido por los espectadores de la obra de Sófocles que no tuvo que especificarlo. Y, de hecho, es necesario que Edipo lo respondiera correctamente o, de lo contrario, habría muerto.

Ejemplo #2

MOROCCO: El primero, de oro, que lleva esta inscripción:
«Quien me elija ganará lo que muchos hombres desean.»
La segunda, de plata, que esta promesa lleva:
«Quien me elija obtendrá cuanto merezca.»
Esta tercera, de plomo mate, con advertencia toda ella contundente:
«Quien me elija debe dar y arriesgar todo lo que tiene.»
¿Cómo sabré si elijo lo correcto?
PORTIA: El que contiene mi imagen, Príncipe.
Si eliges eso, entonces soy tuya conal.

(El Mercader de Venecia de William Shakespeare)

El personaje de Porcia en El Mercader de Venecia de William Shakespeare tiene muchos pretendientes. Cada uno de los cuales debe responder al acertijo anterior y elegir el cofre correcto si quiere casarse con Portia. Los príncipes de Marruecos y de Aragón responden incorrectamente, eligiendo los cofres de oro y plata, respectivamente. Bassanio, a quien Porcia realmente desea, razona correctamente y elige el cofre de plomo, que contiene el retrato de Porcia.

Ejemplo #3

El Sombrerero abrió mucho los ojos al oír esto; pero todo lo que dijo fue: `¿Por qué un cuervo es como un escritorio?’
`¡Vamos a divertirnos ahora!’ pensó Alicia. Me alegro de que hayan empezado a hacer adivinanzas. Creo que puedo adivinarla», añadió en voz alta.
….
«¿Has adivinado ya la adivinanza?» dijo el Sombrerero, volviéndose de nuevo hacia Alicia.
«No, me rindo», respondió Alicia: «¿Cuál es la respuesta?»
«No tengo la menor idea», dijo el Sombrerero.

(Las aventuras de Alicia en el país de las maravillas, de Lewis Carroll)

En Las aventuras de Alicia en el país de las maravillas hay muchas ocurrencias absurdas, y muchas de ellas tienen que ver con el Sombrerero Loco. En el fragmento anterior, el Sombrerero plantea un acertijo del que, posteriormente, confiesa que ni siquiera él sabe la respuesta. Este es un ejemplo de acertijo que acaba por no importar en absoluto a la trama, aunque es un elemento de desarrollo del personaje y de la atmósfera extraña general del País de las Maravillas.

Ejemplo #4

No se puede ver, no se puede sentir,
No se puede oír, no se puede oler.
Se encuentra detrás de las estrellas y bajo las colinas,
Y llena los agujeros vacíos.
Viene primero y sigue después,
Acaba con la vida, mata la risa.

(El Hobbit de J.R.R. Tolkien)

En el capítulo 5 de El Hobbit de J. R. R. Tolkien, Bilbo Bolsón se encuentra con la criatura Gollum en una oscura cueva subterránea. Bilbo y Gollum se enzarzan en una guerra de acertijos. El fragmento anterior es un ejemplo de acertijo que plantea Gollum. La respuesta es «La oscuridad».

Ejemplo #5

«¿Qué fue primero, el fénix o la llama? ¿Qué te parece, Harry?», dijo Luna, con aspecto pensativo.
«¿Qué? ¿No hay sólo una contraseña?»
«Oh, no, tienes que responder a una pregunta», dijo Luna.
«¿Y si te equivocas?»
«Bueno, tienes que esperar a que alguien lo haga bien», dijo Luna. «Así se aprende, ¿ves?»
«Sí… El problema es que no podemos permitirnos esperar a nadie más, Luna.»
«No, ya veo lo que quieres decir», dijo Luna con seriedad. «Bueno, entonces creo que la respuesta es que un círculo no tiene principio.»
«Bien razonado», dijo la voz, y la puerta se abrió de golpe.

(Harry Potter y las Reliquias de la Muerte por J. K. Rowling)

En la serie Harry Potter de J. K. Rowling, los diferentes personajes pertenecen a diferentes «casas» en la escuela de magos Hogwarts. Harry está acostumbrado a utilizar una contraseña para entrar en la sala común de su casa, pero descubre que un grupo diferente de estudiantes debe responder a un acertijo cada vez que quiere entrar en su sala común. Su amiga Luna es miembro de esta casa, y es capaz de razonar correctamente esa respuesta a este acertijo.

Prueba tu conocimiento de la adivinanza

1. ¿Cuál de las siguientes es la mejor definición de adivinanza?
A. Un juego de palabras que suele girar en torno a una palabra con más de un significado.
B. Una palabra o expresión educada o suave utilizada para referirse a algo tabú.
C. Un enigma en forma de afirmación o pregunta que debe ser razonada.