Adaptarse a la vida con fibrilación auricular

La buena noticia es que, aunque la FA es una enfermedad a largo plazo, si se controla correctamente, se puede seguir llevando una vida larga y activa. Hay una serie de medidas que puede tomar que le ayudarán a controlar su enfermedad, a reducir el riesgo de ictus y a aliviar cualquier preocupación que pueda tener. Entre ellas se incluyen:

• Aprender sobre su enfermedad, sus síntomas, causas y tratamientos
• Aprovechar al máximo su red de apoyo (incluyendo a sus allegados y a su equipo sanitario)
• Oír a otras personas que viven con FA.

Las investigaciones han demostrado que las personas que conocen bien su fibrilación auricular manifiestan menos síntomas, se sienten más en control de su enfermedad y se sienten menos angustiadas por ella.

Primeras experiencias de fibrilación auricular

Las primeras experiencias de fibrilación auricular (FA) son muy diferentes. Algunas personas no tienen síntomas evidentes y su FA se detecta durante una visita rutinaria a su médico o enfermera. Para otros, su primer episodio de FA puede ser un acontecimiento dramático y aterrador tanto para ellos como para sus familias. Sea cual sea su experiencia, es probable que se enfrente a un periodo de adaptación emocional tras el diagnóstico, mientras aprende sobre su enfermedad y considera lo que podría significar para su futuro.

Una de las principales preocupaciones de las personas con FA es su mayor riesgo de sufrir un ictus. (Tiene cinco veces más probabilidades de sufrir un ictus si se le ha diagnosticado FA, incluso si no tiene síntomas de FA, o rara vez tiene un episodio de FA). Sin embargo, tomar la medicación reduce este riesgo de forma significativa.

La psicóloga sanitaria Miriam Wood habla de las cosas que puede hacer para aumentar su confianza al vivir con FA.

Es una buena idea asegurarse de que entiende la medicación que le han recetado. Puedes leer más en nuestra página de diagnóstico y tratamientos. También tenemos algunos consejos sobre cómo gestionar su medicación de forma fácil y segura.

Si tiene FA paroxística (intermitente) también puede preguntarse cuándo se producirá su próximo episodio de FA. Para ayudarle a identificar los posibles desencadenantes, puede ser útil registrar los ataques y lo que estaba haciendo antes de ellos. También puede obtener más información sobre los tratamientos que ayudan a controlar su fibrilación auricular.

Recuerde que si le acaban de diagnosticar FA, no está solo. Su enfermedad afecta a más de 80.000 kiwis. A veces, escuchar a otras personas puede ser una buena forma de aliviar algunas de tus preocupaciones y saber más sobre cómo es vivir con ella.

Visita nuestra página de Viajes para escuchar a otras personas con fibrilación auricular o mira la historia de Nikki a continuación.

Nikki Tod habla de su experiencia con la FA.

Estableciendo objetivos para la salud del corazón

Además de iniciar su plan de tratamiento, realizar algunos cambios en su estilo de vida puede ayudar a mejorar su salud, controlar su FA y reducir el riesgo de complicaciones, como el ictus o la insuficiencia cardíaca.

Estableciendo objetivos es una buena manera de ayudarle a lograr los cambios de estilo de vida que desea hacer. Es importante asegurarse de que sus objetivos son realistas y alcanzables. Es más probable que tengas éxito si:

• Fija un objetivo que sea realmente importante para ti y escríbelo
• Planifica cómo vas a lograr el objetivo
• Consigue el apoyo de los que te rodean
• Haz una lluvia de ideas sobre cómo puedes superar los retos y aumentar tu confianza.

Puedes encontrar más información sobre cómo establecer objetivos realistas y alcanzables en nuestra página de establecimiento de objetivos.

Mantener tus relaciones fuertes

Es probable que tu diagnóstico de FA afecte a tus allegados. Es normal que los miembros de la familia y otros seres queridos se sientan asustados o ansiosos por tu diagnóstico.

A menudo la FA no tiene signos obvios y visibles, lo que hace que sea difícil para los que te rodean entender por lo que estás pasando. Esto puede provocar frustración y resentimiento. Por eso es muy importante una buena comunicación con tu familia/whānau.

Tener conversaciones abiertas y sinceras puede reducir tu estrés y fomentar la cercanía y el apoyo emocional que necesitas. Nadie, incluidos los niños, debe ser excluido de estas conversaciones. Los niños a menudo pueden culparse cuando sus padres se encuentran mal, por lo que es importante explicarles lo que ha sucedido y por qué ha sucedido.

Consejos para una buena comunicación

• Escoge un momento en el que no haya distracciones para hablar con tu familia sobre tu enfermedad
• Expresa tus sentimientos de forma positiva – utiliza frases en forma de «yo» en lugar de frases en forma de «tú»
• Pide ayuda
• Toma nota de las preguntas.

Puede encontrar algunas preguntas sugeridas para discutir con su médico o enfermera en nuestra página de diagnóstico y tratamientos.

¿Mi familia desarrollará fibrilación auricular?

A veces la FA puede ser hereditaria. Este tipo de FA se denomina fibrilación auricular familiar. Investigaciones recientes sugieren que hasta el 30% de todos los casos de FA pueden ser familiares.

Aunque la genética no siempre es la causa de la FA, las investigaciones muestran que su familia tiene un mayor riesgo de padecerla si a usted se la han diagnosticado.

Si le preocupa esto, hable con sus hijos adultos y parientes cercanos sobre los primeros síntomas que usted experimentó. Podrías animarles a hablar con su médico sobre el riesgo de padecer FA.

Sexo e intimidad

La intimidad y las relaciones sexuales suelen ser una gran preocupación para las personas tras un diagnóstico de FA. Un estudio de 2015 descubrió que un tercio de las personas diagnosticadas de FA evitaban las relaciones sexuales porque les preocupaba que pudieran desencadenar palpitaciones.

También es común que las parejas de las personas con FA se preocupen de que el sexo pueda ser malo para la salud de su ser querido. Esto puede hacer que las personas pierdan el interés o la confianza en tener relaciones sexuales, lo que a su vez repercute negativamente en su relación.

De hecho, el sexo -al igual que otras formas de ejercicio- es bueno para la salud del corazón y para el bienestar general. El sexo fortalece el músculo cardíaco, alivia el estrés y refuerza el sistema inmunitario.

A veces la fibrilación auricular puede provocar problemas de erección (disfunción eréctil). Algunos medicamentos recetados para la FA también pueden causar un problema. Hable con su médico si tiene problemas con su vida sexual, ya que puede ajustar su medicación o encontrar otras formas de ayudar.

También es importante que hable con su médico antes de utilizar medicamentos para intentar mejorar su vida sexual. Esto incluye tanto los medicamentos farmacéuticos (como el Viagra) como las terapias a base de hierbas o complementarias.

El ejercicio y la fibrilación auricular

Cuando se le diagnostica por primera vez la FA, puede preocuparle que el ejercicio pueda desencadenar un episodio o empeorar su condición. De hecho, el ejercicio es muy importante para su salud y bienestar continuos. El ejercicio regular:

• reduce el riesgo de sufrir un ictus
• reduce los síntomas de la FA
• puede reducir la frecuencia cardíaca en reposo con el tiempo
• reduce el riesgo de padecer otras enfermedades cardíacas
• ayuda a controlar el peso
• mejora el estado de ánimo y la sensación de bienestar.
Brendon habla de los beneficios que el ejercicio puede ofrecer a las personas que viven con fibrilación auricular.

Clases de rehabilitación cardíaca

Es una buena idea hablar con tu médico antes de empezar un plan de ejercicios. Las clases de rehabilitación cardíaca son una buena forma de empezar si están disponibles en su zona.

Obtenga una receta verde

También podría considerar una receta verde, que es un programa gratuito financiado por el Gobierno de Nueva Zelanda que ofrece consejos sobre el ejercicio a las personas con afecciones crónicas como la FA.

Si está empezando a hacer ejercicio o nota que se cansa más fácilmente, aumente su actividad gradualmente. Sus niveles de energía mejorarán y con el tiempo podrá hacer más ejercicio.

Dar pequeños pasos para aumentar su confianza

Hay pequeños pasos que puede dar para aumentar su confianza para hacer ejercicio. Puedes hacer sólo 5 o 10 minutos de caminata alrededor de la casa. Si puede caminar por la casa con facilidad, intente aumentar un minuto al día siguiente y así sucesivamente. Lo ideal es que intente llegar a cinco sesiones de media hora de ejercicio cardiovascular a la semana.

El ejercicio no tiene por qué ser de alta intensidad, puede ser un ejercicio de bajo a moderado como caminar o un paseo en bicicleta. Si quiere aumentar ligeramente la intensidad, puede incluir algunas cuestas, pero asegúrese de haber realizado un calentamiento adecuado antes de empezar. Ejercicios como el yoga o el pilates también pueden ser buenos para bajar el ritmo cardíaco.

Brendon habla de la importancia de empezar despacio, y trabajar hasta alcanzar tus objetivos.

La prueba de la charla también puede ser útil para ayudarte a encontrar el nivel de ejercicio adecuado para ti.

• Cuando se encuentra en el nivel adecuado de ejercicio, debería poder sentir que su corazón bombea con más fuerza, pero todavía puede hablar cómodamente.
• Si le falta el aire para hablar, entonces es el momento de ir más despacio.
• Si eres capaz de cantar o silbar, entonces podrías aumentar el ritmo.

Si tienes molestias en el pecho, mareos o falta de aire excesiva, deja de hacer ejercicio inmediatamente y habla con tu médico.

Cómo lidiar con la fatiga

Según las investigaciones, la fatiga (el cansancio) es uno de los síntomas más comunes de la FA (junto con la falta de aire y las palpitaciones). Esto puede ocurrir por una serie de razones, incluyendo:

• la velocidad y/o el ritmo irregular de su corazón
• el hecho de que su corazón podría no estar funcionando tan eficazmente como es normal
• los efectos secundarios de su medicación
• la causa subyacente de su FA (por ejemplo, problemas de tiroides)

Hay algunas maneras de intentar controlar esta fatiga. Intente mantener la frecuencia y el ritmo cardíacos normales en la medida de lo posible. Intente evitar las cosas que desencadenan su FA y recuerde tomar su medicación según lo prescrito.

El ejercicio regular, una dieta saludable y un sueño de calidad también desempeñan un papel clave en la prevención de la fatiga. Si cree que su medicación puede ser en parte responsable, podría hablar con su médico de cabecera para ver si hay un medicamento alternativo. Nunca deje de tomar su medicación sin hablar primero con su médico.

La fatiga también es a veces un síntoma de depresión, así que hable con su médico de cabecera si necesita apoyo profesional.

Alimentos que debe comer y alimentos que debe evitar

Cuando le han diagnosticado FA, el mejor tipo de programa de alimentación que puede seguir es un plan de alimentación saludable para el corazón. El plan le ayudará a controlar los síntomas de la fibrilación auricular y a reducir el riesgo de padecer otros tipos de enfermedades cardíacas.



Una dieta saludable para el corazón significa comer un patrón dietético basado en gran medida en alimentos mínimamente procesados con muchas verduras y frutas. Incluya algunos cereales integrales intactos en lugar de los refinados: legumbres, frutos secos, semillas y otras fuentes de grasas saludables como el pescado azul. También puedes incluir carnes magras no procesadas o aves de corral y/o lácteos.

La dieta también implica reducir los alimentos con alto contenido en grasas saturadas y grasas trans, sal (sodio) y azúcar. Encontrará más información sobre cómo seguir un patrón de alimentación saludable para el corazón en nuestras páginas de nutrición.

También hay algunos alimentos que deberá evitar si está tomando ciertos medicamentos. Si está tomando warfarina tendrá que asegurarse de no comer grandes cantidades de vitamina K. Los alimentos que contienen altos niveles de vitamina K incluyen:

• Verduras de hoja verde, como las espinacas y la col rizada
• Coliflor
• Perejil
• Té verde.

Si está tomando fármacos antiarrítmicos, como la amiodarona, tendrá que evitar el pomelo, ya que puede hacer que su medicación sea menos eficaz.

También es posible que tenga que evitar otras sustancias que desencadenan la FA, como el alcohol y posiblemente la cafeína. Puede leer más sobre los desencadenantes en nuestra página sobre el manejo de la FA.

Tomando medidas para mejorar su bienestar mental

La experiencia de cada persona con la FA es diferente. Algunas personas se enfrentan bien a la enfermedad, pero para otras el diagnóstico de FA puede ser muy traumático y provocar una pérdida de confianza en sí mismas, ansiedad y, a veces, incluso depresión.

Miriam habla de cómo tú y tu familia podéis controlar la ansiedad relacionada con la FA.

Si te sientes mal, hay medidas positivas que puedes tomar para mejorar tu salud mental y tu bienestar. Entre ellas se incluyen:

• hacer ejercicio con regularidad
• dormir lo suficiente
• llevar una dieta saludable
• hablar con amigos y familiares sobre cómo se siente
• encontrar un grupo de apoyo cardíaco local en su zona.

Sin embargo, para algunas personas, estos pasos por sí solos pueden no ser suficientes para mejorar su bienestar mental. Si sus sentimientos negativos continúan durante más de un par de semanas o son particularmente extremos, es importante buscar ayuda profesional. Hable con su médico o enfermera en su consulta local o visite depression.org.nz para obtener más información.

La psicóloga sanitaria Miriam Wood habla sobre cómo afrontar la ansiedad y la depresión después de un diagnóstico de FA.

¿Cuándo podré conducir?

Si su FA está bien controlada y no presenta síntomas, generalmente podrá seguir conduciendo sin restricciones. Sin embargo, si ha tenido desvanecimientos o mareos severos con su FA, no debe conducir hasta que su condición se estabilice.

Si tiene una licencia de conducir profesional tendrá que ser evaluada. Si ha tenido un desmayo o un mareo grave con su FA puede tener una suspensión de 6 meses.

Consulte cualquier duda con su médico.

Si alguna vez tiene un episodio de FA mientras conduce, debe detenerse inmediatamente y buscar ayuda.

Viajar con fibrilación auricular

Si está planeando unas vacaciones, lo mejor es que lo hable primero con su médico. Es posible que le recomienden no viajar hasta que su FA esté estable.

Si va a viajar al extranjero necesitará una póliza de seguro de viaje que le cubra las enfermedades preexistentes.

Aquí tiene una lista de cosas que debe tener en cuenta antes de finalizar sus planes de viaje:

• Pregunte a su médico sobre las vacunas que puede necesitar y si éstas interactuarán con su tratamiento actual.
• Si tiene previsto viajar a un país con diferencia horaria, hable con su médico o farmacéutico sobre su régimen de medicación y la mejor manera de mantenerlo.
• Si está tomando warfarina, pregunte sobre el autocontrol mientras está de vacaciones.
• Asegúrese de que tiene suficiente medicación para cubrir el tiempo que esté fuera. Lleve medicación adicional en su equipaje de mano y en su equipaje de bodega, en caso de que se pierda algo.
• Consiga un registro de su medicación (tipos y dosis) para llevarlo consigo. Esto será útil si te preguntan por tu medicación en la aduana o si necesitas buscar ayuda médica mientras estás de viaje. También es una buena idea llevar el número de teléfono y la dirección de correo electrónico de tu médico.
• Considera la posibilidad de conseguir una identificación de alerta médica, como una tarjeta, pulsera o collar. Esto puede incluir información sobre su(s) condición(es) médica(s), recetas, cualquier dispositivo implantado que pueda tener y la información de contacto de su médico. Para más información, visite – www.medicalert.co.nz
• Pregunte a su médico cualquier precaución que deba tomar o cualquier otra preocupación que pueda tener.

¿Qué pasa con el control de los niveles de INR mientras estoy fuera?

Si está tomando warfarina, tendrá que pensar en cómo controlar sus niveles de INR mientras está fuera. Hable con su médico sobre cómo funciona el sistema sanitario en su destino y qué costes puede suponer.

Durante su viaje

• Dése tiempo suficiente para facturar en el aeropuerto y evitar así un estrés innecesario.
• Si va a volar debería llevar medias de compresión para reducir el riesgo de coágulos.
• Levántese y muévase con frecuencia. Estar sentado durante periodos prolongados puede afectar a su circulación.
• Manténgase hidratado: beba agua y evite beber demasiado alcohol.

¿Cómo afectará la fibrilación auricular a mi trabajo?

La mayoría de las personas con FA pueden seguir trabajando. Siempre que pueda manejar hábilmente su trabajo con su FA, existen considerables beneficios al volver a su trabajo. Estos incluyen:

• participar en algún tipo de actividad física en un día de trabajo
• socializar y formar parte de un equipo
• mejorar la autoestima y permitirte sentir que estás haciendo una contribución a tu familia y a la sociedad
• dar una estructura y rutina a los días y semanas
• proporcionar seguridad financiera.

Cosas a tener en cuenta antes de volver a tu trabajo

Hay algunas personas a las que les resulta difícil volver al trabajo o a su función actual – especialmente si sus síntomas no están bien controlados. Hable con su empleador si le preocupa que la FA afecte a su capacidad para hacer su trabajo.

Si tiene un marcapasos implantado para controlar su FA, compruebe con su médico que es seguro volver al trabajo. Algunos lugares de trabajo pueden tener maquinaria que interfiere con su marcapasos. Puede encontrar más información sobre lo que puede tener que evitar en nuestra página sobre marcapasos.

También es importante tener en cuenta sus niveles de estrés en el trabajo. Un estudio reciente publicado en el European Journal of Preventive Cardiology descubrió que estar estresado en el trabajo se asociaba a un riesgo un 48% mayor de fibrilación auricular.

Cuando se le diagnostica por primera vez, es posible que tenga que ausentarse del trabajo para recibir tratamiento y mientras empieza a tomar la nueva medicación. Su médico puede aconsejarle sobre el mejor momento para volver al trabajo.

Certificado médico

Informe a su empleador sobre cualquier consejo médico y de recuperación que le haya dado su médico o equipo sanitario. Comente los detalles de su certificado médico con su empleador. El certificado médico puede indicar, por ejemplo, que no eres apto para el trabajo durante un período de tiempo o que puedes ser apto para el trabajo bajo ciertas condiciones, como:

• una vuelta al trabajo escalonada
• un cambio de horario
• un cambio en las tareas laborales
• salud ocupacional

Si tu empresa tiene un departamento de salud ocupacional, pueden darte más ayuda y consejos sobre la vuelta al trabajo, como por ejemplo determinar qué carga de trabajo es adecuada. También pueden ofrecerle asesoramiento.

Si cree que su enfermedad le impedirá volver al trabajo, puede encontrar más información sobre las prestaciones de salud y discapacidad disponibles para las personas con enfermedades crónicas en el Ministerio de Desarrollo Social.

Planificar las emergencias

Es una buena idea tener un plan en caso de que surja una situación de emergencia en el trabajo, por ejemplo si tienes:

• un episodio de FA mientras estás en el trabajo
• una lesión por hemorragia mientras estás en el trabajo y estás tomando medicación anticoagulante

Esto es algo que debes discutir con tu empleador o con tu equipo de salud ocupacional.

Conducción en el trabajo

Si tiene una licencia profesional y conduce camiones, vehículos de pasajeros, carretillas elevadoras, furgonetas de mensajería, etc, por lo general se requiere un periodo sin síntomas de al menos seis meses antes de que se le considere apto para conducir. Su licencia también puede estar sujeta a la condición de una evaluación cardíaca anual.

Deberá hablar con su médico y ponerse en contacto con la Agencia de Transporte de Nueva Zelanda (NZTA) sobre cómo puede afectar su enfermedad a su trabajo. También debes consultar con tu compañía de seguros para asegurarte de que estás totalmente cubierto.

Vivir con fibrilación auricular

La FA es una condición de por vida que cambia con el tiempo, pero hay cosas que puedes hacer para ayudar a manejar tu condición.

Cómo controlar la fibrilación auricular