¿Qué es la agranulocitosis?
La agranulocitosis es un trastorno sanguíneo potencialmente mortal. Se produce cuando el cuerpo no produce suficiente cantidad de un tipo de glóbulos blancos llamados neutrófilos. Los glóbulos blancos forman parte del sistema inmunitario. Protegen al organismo de las infecciones combatiendo los gérmenes que nos hacen enfermar.
También conocida como granulocitopenia, la agranulocitosis es una forma grave de neutropenia. La neutropenia es un nivel de glóbulos blancos inferior al normal. Las personas con un recuento bajo de glóbulos blancos son muy vulnerables a las infecciones. Pueden enfermar a causa de gérmenes que de otro modo no serían perjudiciales. El personal sanitario puede tratar la agranulocitosis con medicamentos. Si no se trata, la enfermedad puede provocar infecciones graves. Incluso puede provocar sepsis (una reacción grave a una infección) y la muerte.
¿Cuáles son los tipos de agranulocitosis?
Hay dos tipos de agranulocitosis. Puede ser heredada (presente al nacer) o adquirida.
- La agranulocitosis heredada es el resultado de un trastorno genético. Este problema afecta a la forma en que el cuerpo produce los glóbulos blancos. La agranulocitosis genética infantil es una forma rara de agranulocitosis heredada. También se denomina síndrome de Kostmann o agranulocitosis congénita. Los recién nacidos con esta enfermedad presentan infecciones recurrentes, fiebres, inflamación y problemas en los huesos.
- La agranulocitosis adquirida puede ser el resultado de ciertas infecciones. La exposición a sustancias químicas y algunos medicamentos recetados también pueden causarla. Los medicamentos para el tratamiento del cáncer y los antipsicóticos suelen causar agranulocitosis adquirida. Esta forma del trastorno también se denomina agranulocitosis inducida por fármacos.
¿Qué frecuencia tiene la agranulocitosis?
La agranulocitosis afecta a unas siete personas de cada millón cada año. Es ligeramente más común en las mujeres. Personas de todas las edades pueden padecer la enfermedad.
La agranulocitosis heredada es más común entre los bebés y los niños. La forma adquirida aparece con más frecuencia en los adultos.
La agranulocitosis es más común entre las personas que:
- Se someten a tratamientos de quimioterapia para el cáncer.
- Tienen enfermedades autoinmunes como lupus o artritis reumatoide.
- Tomar ciertos medicamentos recetados, como el antipsicótico clozapina (Clozaril®).
- Trastornos autoinmunes, incluidos el lupus y la artritis reumatoide.
- Enfermedad de la médula ósea y trastornos de insuficiencia de la médula ósea como la anemia aplásica.
- Quimioterapia.
- Exposición a toxinas o sustancias químicas, como el plomo o el mercurio.
- Infecciones como la malaria, la tuberculosis y la fiebre de las Montañas Rocosas.
- Fármacos de prescripción, incluidos algunos antibióticos, medicamentos antipsicóticos y fármacos para tratar problemas de tiroides.
- Nutrición deficiente y deficiencias vitamínicas.
- Fiebre y escalofríos.
- Ritmo cardíaco y respiración más rápidos.
- Presión arterial baja repentina (hipotensión), que puede hacer que te sientas mareado o débil.
- Debilidad muscular y fatiga.
- Dolor de boca y garganta y sangrado, encías inflamadas.
- Ulceras (llagas) en la boca y garganta que dificultan la deglución.
¿Qué causa la agranulocitosis?
Los granulocitos son glóbulos blancos que forman parte de su sistema inmunitario. Estas células contienen enzimas que matan los gérmenes y descomponen las sustancias que pueden dañar su cuerpo. Hay tres tipos de granulocitos: neutrófilos, eosinófilos y basófilos.
La granulocitosis se produce cuando los niveles de neutrófilos son peligrosamente bajos. Si no tiene suficientes neutrófilos, corre el riesgo de sufrir infecciones frecuentes o crónicas (a largo plazo). Su riesgo de infección grave aumenta con el tiempo si los niveles de neutrófilos permanecen bajos.
¿Qué causa la agranulocitosis adquirida?
Varios tipos de medicamentos recetados causan agranulocitosis adquirida. Las infecciones, otras condiciones de salud y la exposición a sustancias químicas también pueden provocar este trastorno. Las causas de la agranulocitosis incluyen:
¿Cuáles son los síntomas de la agranulocitosis?
La agranulocitosis en sí no presenta síntomas. Las personas que padecen este trastorno tienen síntomas de infección. Los signos de agranulocitosis pueden aparecer de forma repentina o gradual. Incluyen:
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