Éxito tempranoEditar
Al notar que Green había estado tratando de cantar como Jackie Wilson, Sam Cooke, Wilson Pickett y James Brown, Mitchell se convirtió en su mentor vocal, entrenándolo para encontrar su propia voz. Antes de publicar su primer álbum con Hi, Green eliminó la «e» final de su nombre. Posteriormente, publicó Green Is Blues (1969), que tuvo un éxito moderado. Su siguiente álbum, Al Green Gets Next to You (1971), incluyó la exitosa versión R&B de «I Can’t Get Next to You» de los Temptations, grabada en una versión lenta orientada al blues. El álbum también incluyó su primer éxito significativo, «Tired of Being Alone», que vendió un millón de copias y fue certificado como disco de oro, convirtiéndose en el primero de los ocho singles de oro que Green lanzaría entre 1971 y 1974.
Green en una aparición en The Mike Douglas Show en 1973
El siguiente álbum de Green, Let’s Stay Together (enero de 1972), consolidó su lugar en la música soul. El tema principal fue su mayor éxito hasta la fecha, alcanzando el número uno en las listas Billboard Hot 100 y R&B. El álbum se convirtió en su primer disco de oro. Su continuación, I’m Still in Love with You (octubre de 1972) obtuvo el disco de platino con la ayuda de los sencillos «Look What You Done for Me» y la canción que da título al disco, que llegaron a los diez primeros puestos de la lista Hot 100. Su siguiente álbum, Call Me (abril de 1973) produjo tres sencillos entre los diez primeros: «You Ought to Be with Me», «Call Me (Come Back Home)» y «Here I Am (Come and Take Me)». Además de estos singles de éxito, Green también tuvo éxitos radiofónicos con canciones como «Love and Happiness», su versión de «How Can You Mend a Broken Heart» de los Bee Gees, «Simply Beautiful», «What a Wonderful Thing Love Is» y «Take Me to the River», que más tarde versionaron con éxito la banda de new wave Talking Heads y el artista de blues Syl Johnson.
Sin embargo, para cuando Green lanzó el álbum The Belle Album en 1977, las ventas de discos de Green habían caído en picado, en parte debido a los problemas personales de Green durante esta época y a su deseo de convertirse en ministro. Su último álbum de Hi Records, Truth n’ Time, se publicó en 1978 y no consiguió ser un éxito.
Grabaciones gospelEditar
Continuando con las grabaciones de R&B, Green vio cómo sus ventas empezaban a descender y recibía críticas mixtas de los críticos. En 1979, se lesionó al caer del escenario mientras actuaba en Cincinnati y lo tomó como un mensaje de Dios. De 1981 a 1989, Green grabó una serie de álbumes de música gospel y, mientras tenía un contrato con Hi Records, publicó en 1980 el álbum The Lord Will Make a Way, el primero de sus seis álbumes con el sello cristiano Myrrh Records. La canción que da título al álbum le valió a Green el primero de sus ocho premios Grammy en la categoría de Mejor Interpretación de Soul Gospel. En 1982, Green coprotagonizó con Patti LaBelle la obra de Broadway «Your Arms Too Short to Box with God». En 1984, el director Robert Mugge estrenó un documental, Gospel According to Al Green, que incluía entrevistas sobre su vida e imágenes de su iglesia. En 1985, se reunió con Willie Mitchell y Angelo Earl para He Is the Light, su primer álbum para A&M Records. Su continuación en 1987, Soul Survivor, incluyó un éxito menor, «Everything’s Gonna Be Alright», que alcanzó el número 22 en la lista Billboard R&B, su primer éxito R&B desde «I Feel Good» en 1978.
Regreso a la música secularEditar
Green volvió a la música secular en 1988 grabando «Put a Little Love in Your Heart» con Annie Lennox. Apareció en la banda sonora de la película Scrooged y se convirtió en el primer éxito pop de Green desde 1974. Green tuvo un éxito en 1989 con «The Message is Love» con el productor Arthur Baker. Dos años más tarde, grabó el tema del programa de corta duración Good Sports. En 1993, firmó con RCA y con Baker de nuevo como productor, lanzó el álbum Don’t Look Back. Green recibió su noveno premio Grammy por su colaboración con Lyle Lovett por su dúo de «Funny How Time Slips Away». El álbum de Green de 1995, Your Heart’s In Good Hands, se publicó en la época en que Green fue incluido en el Salón de la Fama del Rock and Roll. El único sencillo publicado del álbum, «Keep On Pushing Love», fue descrito como «una invocación del sonido original y escaso de sus primeros clásicos»
Green actuando en el festival de Jazz de Sonoma, el 23 de mayo de 2008
En el año 2000, Green publicó su autobiografía, Take Me to the River. Dos años más tarde, obtuvo el premio Grammy Lifetime Achievement Award y grabó un exitoso dúo R&B con Ann Nesby en la canción «Put It On Paper». Green volvió a reunirse con Willie Mitchell en 2003 para el álbum I Can’t Stop. Un año después, Green volvió a grabar su anterior canción, «Simply Beautiful», con Queen Latifah en el álbum de esta última, The Dana Owens Album. En 2005, Green y Mitchell colaboraron en Everything’s OK.
El álbum de 2008 de Green, Lay It Down, fue producido por Ahmir «Questlove» Thompson y James Poyser. Se convirtió en su primer álbum en alcanzar el top ten desde principios de la década de 1970. El álbum contó con un éxito R&B menor con la balada «Stay with Me (By the Sea)», en la que participó John Legend y que también contó con duetos con Anthony Hamilton y Corinne Bailey Rae. Durante una entrevista para la promoción del álbum, Green admitió que le hubiera gustado hacer un dúo con Marvin Gaye: «En aquella época, la gente no cantaba junta como ahora»
En 2009, Green grabó «People Get Ready» con Heather Headley en el álbum, Oh Happy Day: An All-Star Music Celebration. En 2010, Green interpretó «Let’s Stay Together» en el programa Later… with Jools Holland. El 13 de septiembre de 2018, Al Green lanzó su primera grabación nueva en casi más de diez años, «Before the Next Teardrop Falls», más famosa por haber sido grabada por Freddy Fender en 1975. Fue producido por Matt Ross-Spang y forma parte de la nueva serie «Produced By» de Amazon Music.
El 25 de junio de 2019, la revista The New York Times incluyó a Al Green entre los cientos de artistas cuyo material habría sido destruido en el incendio de Universal de 2008.