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Las alergias a los animales, como las de los perros y los gatos, afectan a entre el 10 y el 20% de las personas en todo el mundo, y se ha convertido en un problema de salud pública (1).
Algunos padres evitan tener mascotas durante los primeros años de sus hijos. Sin embargo, si la mascota ya está cuando el bebé nace o has adoptado un perro por diversas razones, entonces es bueno saber si tu bebé es alérgico a los perros.
En este post de MomJunction, te contamos las causas, los síntomas, el tratamiento y la prevención de las alergias a los perros en los bebés.
¿Los bebés pueden ser alérgicos a los perros?
Sí. Al igual que los adultos, también los bebés pueden ser alérgicos a los perros y a otros animales. Sin embargo, no es necesario que todos los bebés sean alérgicos.
A veces, el bebé puede mostrar síntomas de alergia por algún otro alérgeno, pero se puede confundir con una alergia a los perros. Por lo tanto, es bueno acudir a un pediatra para confirmar la causa exacta de la alergia.
¿Qué causa las alergias a los perros en los bebés?
El sistema inmunitario humano está diseñado para combatir las bacterias, los virus y otros patógenos (2). Sin embargo, en algunos individuos, la inmunidad puede no diferenciar entre patógenos y agentes como la caspa (piel muerta), el pelo, la saliva y la orina de un perro. El cuerpo los toma como cuerpos extraños dañinos y mantiene una lucha, es decir, una respuesta inmunitaria, lo que provoca una reacción alérgica. La mayoría de las veces, es una reacción de tipo agudo, lo que significa que muestra una respuesta inmediata, síntomas y signos.
No hay ninguna variedad de perro, que pueda ser hipoalergénico o no alérgico. Cualquier raza de perro puede ser alérgica. Los siguientes son algunos desencadenantes de las alergias a los perros en los seres humanos.
- Se cree que el pelaje del perro provoca alergias a los perros en los bebés. Pero el pelaje no es el único responsable. El pelaje podría contener proteínas de la caspa, la saliva y la orina de las mascotas que también pueden provocar alergias.
- El pelaje también puede llevar otros alérgenos comunes como el polvo y el polen (2). Cada raza de perro tiene un nivel diferente de potencial alergénico, pero incluso los perros sin pelo pueden provocar alergias en los bebés (3).
- Los alérgenos de los perros están presentes en los muebles, el suelo, las paredes y otras superficies de la casa. Se adhieren fácilmente a superficies como cortinas, tapicería, etc. y no pierden su potencial para causar alergia durante mucho tiempo.
- Los alérgenos de los perros podrían estar presentes en casas donde no hay mascotas, ya que las personas pueden llevar el alérgeno del perro en su ropa. Estos alérgenos se propagan en el aire cuando se acicala al perro, se le acaricia, etc.
- Los alérgenos que se asientan en las superficies pueden volver a agitarse mientras se limpia el polvo y se aspira. Una vez que los alérgenos están suspendidos en el aire, tienden a permanecer allí, provocando así los síntomas durante mucho tiempo (2).
- Los alérgenos persisten en la casa incluso cuando la mascota no está cerca.
- Un sistema de ventilación de la casa o un aire acondicionado también podrían hacer circular el alérgeno por toda la casa. Puede ocurrir incluso cuando el perro está restringido a una sola habitación.
- Picazón, lagrimeo, o enrojecimiento de los ojos
- Nariz irritada
- Estornudos
- Congestión
- Picazón en la piel
- Enrojecimiento de la piel
- Urticaria o protuberancias en la piel
- Calentamiento
- Respiración dificultosa
- Asma
La exposición continua a los alérgenos de un perro podría provocar una sensibilidad alérgica y progresar hasta una reacción alérgica completa. Podría presentar rinitis alérgica o asma (1).
¿Cómo se puede saber si un bebé es alérgico a los perros?
Si su bebé presenta uno o más de los siguientes síntomas tras la exposición a un perro o a un alérgeno canino en el aire, entonces podría tratarse de una alergia al perro (4).
Tratamiento de las alergias a los perros en los bebés
En cualquier caso de alergia, el mejor tratamiento es la prevención del desencadenante (alérgeno). En este caso, el desencadenante es un perro. Sin embargo, si no quiere separarse de sus mascotas, hable con un profesional de la salud para saber cómo manejar la alergia en su bebé.
El médico puede sugerir uno o más de los siguientes (4).
- Se pueden prescribir medicamentos antihistamínicos para tratar las reacciones alérgicas en los bebés. Sin embargo, hay que evitar darles cualquier medicamento de venta libre (OTC). El médico decidirá la dosis del medicamento después de tener en cuenta la edad del bebé, su peso corporal y la gravedad de los síntomas.
- Los aerosoles nasales con esteroides, los antihistamínicos u otros medicamentos orales suelen utilizarse para los síntomas nasales, como el goteo o la obstrucción nasal. Los antihistamínicos también se utilizan para los síntomas oculares, como el lagrimeo, el picor o el enrojecimiento de los ojos.
- La inmunoterapia se suele utilizar para los adultos. En este procedimiento, se administra al individuo inyecciones de bajas cantidades de alérgenos durante un largo período. Con el tiempo puede reducir los síntomas de la alergia a los perros. La inmunoterapia no suele utilizarse en los bebés (5).
Consejos para prevenir las alergias a los perros en los bebés
Cuando no es posible evitar la exposición al perro, los siguientes pasos podrían ayudar a prevenir la exacerbación de los síntomas (4).
- Limite la presencia del perro a una sola habitación de la casa. Si es posible, mantenga una perrera o una habitación exclusiva para el perro fuera de la casa.
- Mantenga al perro alejado del dormitorio del bebé o de cualquier otra habitación en la que el bebé pase la mayor parte del tiempo.
- Utilice protectores contra los ácaros del polvo para el colchón y la sábana del bebé.
- Reemplace la tapicería de la casa con materiales fácilmente lavables.
- Retire las alfombras de la casa si es posible. Si no es posible, sustituya la alfombra habitual por una de pelo bajo y séquela con vapor regularmente.
- Lávele las manos a su bebé con agua y jabón cada vez que toque al perro.
- Utilice un aspirador de doble bolsa o con microfiltro.
- Utiliza limpiadores de aire con partículas de alta eficiencia (HEPA) para eliminar los alérgenos del aire.
- Bañar a tu perro al menos una vez a la semana puede reducir los alérgenos del perro en el aire.
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Preguntas frecuentes
1. La alergia a los perros es genética?
La mayoría de las alergias tienen predisposición genética. Del mismo modo, las alergias a los perros también pueden ser hereditarias. Sin embargo, si usted es alérgico a un perro, no es necesario que el bebé también lo sea. Algunos bebés no son alérgicos a los perros, a pesar de tener al menos un progenitor con alergia a los perros.
2. ¿Pueden los bebés superar la alergia a los perros?
Algunos bebés superan la alergia, mientras que otros pueden no hacerlo (6). Los estudios demuestran que mantener un perro en los primeros años del bebé reduce las posibilidades de desarrollar una alergia más adelante (7).
Las mascotas son adorables y se convierten en una parte indispensable de la familia. Si sospechas que tu bebé tiene alergia al perro, intenta reducir su exposición al mismo. Ten siempre a mano los medicamentos prescritos para hacer frente a un episodio repentino de alergia grave. Si la alergia del bebé no es manejable, entonces es posible que tengas que considerar la búsqueda de un nuevo hogar para tu perro.
¿Tienes alguna experiencia que compartir sobre las alergias a los perros en los bebés? Háganoslo saber en la sección de comentarios más abajo.
2. Alergia a las mascotas: ¿Es usted alérgico a los perros o a los gatos?; Asthma and Allergy Foundation of America
3. Alérgenos de las mascotas; National Institute of Environmental Health Sciences
4. PET ALLERGY; American Academy of Allergy, Asthma & Immunology
5. Cuando las mascotas son el problema; Academia Americana de Pediatría
6. Cómo afrontar las alergias; Gobierno de San Antonio
7. Bill Hesselmaret al, La tenencia de mascotas en los primeros años de vida reduce el riesgo de alergia de forma dependiente de la dosis; Biblioteca Nacional de Medicina de EE.UU. National Library of Medicine