¿Cuándo se enteró de que su hijo tenía autismo?
Se lo diagnosticaron a los 23 meses, es decir, hace casi dos años y medio. No es algo a lo que te acostumbres nunca porque cambia constantemente. John Henry ha estado en un colegio especial y ha hecho terapia ABA desde dos semanas después de que nos enteráramos. Empezó a hacer terapia del habla y terapia ocupacional incluso antes de eso porque sabíamos que algo estaba pasando. Es algo que pudimos abordar de inmediato porque tuvimos suerte y lo detectamos. A muchos niños no se les diagnostica hasta mucho más tarde, ya sea por negación o por lo que sea. Nosotros fuimos muy conscientes de ello. Así que paso mucho tiempo prestando atención a eso, asegurándome de que está bien. Vivo en Nueva York porque allí hay una escuela que es realmente estupenda y le proporciona todo lo que necesita bajo un mismo techo. Y su padre vive en Nueva York. Bueno, él está de gira la mayor parte del tiempo, pero John Henry y yo vivimos en el estado de Nueva York.
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Una de las canciones destacadas de Down to Believing es «Thunderstorm Hurricane». Además de tener un increíble trabajo de guitarra, es más que oscura, por lo que cualquiera que no tuviera alguna idea de las cosas que están pasando en su vida personal probablemente no podría evitar preguntarse de dónde salió la idea.
Surgió de sentirme muy frustrado y triste por la falta de comunicación y por no poder estar en la misma página, por así decirlo, con alguien a quien quiero mucho. Es una canción divertida porque tiene 13 líneas. Eso es todo. Es probablemente la canción más económica que he escrito. Tuve mucha suerte y no necesité más palabras de las que hay. Musicalmente, ya he explorado ese territorio antes, pero creo que es probablemente lo mejor que he hecho hasta la fecha. No hay desperdicio de energía en él. Sabía cómo quería que sonara. El día que lo grabé tenía 102 grados de fiebre. Kenny Greenberg, que produjo este disco, era la segunda vez que trabajábamos juntos en 12 años. Él produjo mis dos primeros discos. Yo estaba escribiendo canciones y, cuando estaba haciendo demos para mi contrato de edición, llamé a Kenny porque necesitaba un guitarrista que pudiera hacer que las cosas sonaran fabulosas en muy poco tiempo. Es fantástico, uno de los mejores guitarristas del mundo. Además, es muy cariñoso conmigo, tenemos una larga relación y sentí que necesitábamos volver a hacer música juntos por muchas razones. Este día en particular cortamos cuatro o cinco canciones por la mañana y «Thunderstorm Hurricane» estaba en la lista. Él la hizo muy, muy especial.
«Mama Let the Wolf In» tiene algunas de las voces más feroces que probablemente hayas hecho. Hay una línea sobre que el lobo es un «gran hijo de puta», que es algo sorprendente.
Se trata de cómo me siento sobre que mi hijo tenga autismo. Como padre, creo que hay una cierta cantidad de cosas por las que tus hijos pasan y de las que te sientes responsable, incluso si sabes que no tienen nada que ver contigo, incluso si sabes que no hay absolutamente ninguna manera de protegerlos del mundo o de lo que tienen que pasar, ya sea ser acosado, tener un momento difícil en la escuela, o ser un adicto. Cuando no puedes protegerles de que pasen por algo duro, te sientes responsable de ello. Nadie sabe qué causa el autismo; nadie sabe cómo curar el autismo. Es una condición confusa. Reconozco que me he quedado despierta por la noche y me he preguntado qué he hecho, en qué me he equivocado. Sé que debo haber hecho algo para causar esto. Si no hubiera hecho esto o si no lo hubiera expuesto a aquello. Un millón de cosas han pasado por mi cabeza. Básicamente, la canción canaliza esa energía y expresa esa frustración extrema por no poder protegerlo. Me hace sentir muy impotente.
«Down to Believing» es una de las canciones más dolorosamente hermosas del disco.
Trata sobre el fin de mi matrimonio. Trata de la aceptación, de averiguar qué camino tomar, de asumirlo. Llevamos dos años separados. Todavía no estamos divorciados, pero estamos trabajando en ello.
La música, obviamente, ha jugado un papel muy importante en la superación de momentos muy duros.
Es mi gracia salvadora. Mucha gente parece verlo como una carga, porque sí que duele intentar sentarse y tratar de hacer bien la letra y la música. No es un trabajo fácil, pero es un trabajo importante. Siempre he pensado que escribir canciones y cantar era mi forma de comunicarme y de sacar algo que necesitaba. He tenido bastantes experiencias duras en mi vida, desde la pérdida de mis padres a una edad temprana, pasando por relaciones difíciles, hasta simplemente pasarlo mal en el negocio de la música. Parece que tengo una vida bastante tumultuosa, pero también sé que puedo absorberla y reflejarla para que otra persona se sienta menos sola en su propia experiencia. Por eso voy a decir que escribí una canción sobre el autismo… sobre el hecho de sentirse impotente como padre y no ser muy feliz por ello. Voy a decir que escribí una canción sobre el fin de mi matrimonio, porque los matrimonios se acaban todos los días. Muchos de ellos. Es lo que tiene el trabajo: ser capaz de reflejar tu propia experiencia y ponerla en un lenguaje común para que la gente pueda estar en comunión.
Tu hermana Shelby Lynne tiene su propio sello discográfico y ha estado autoeditando sus discos. ¿Su nuevo álbum se autoeditará?
No, lo editará E1. No podría autoeditar una lista de tareas. Tengo tantas cosas que hacer que dirigir un sello discográfico no es una de las cosas que quiero poner en mi lista. Por eso digo que este disco existe porque la gente me quiere. No tendría un disco si no fuera por esas relaciones que he tenido durante tanto tiempo.