Alusión, en literatura, una referencia implícita o indirecta a una persona, evento o cosa o a una parte de otro texto. La mayoría de las alusiones se basan en la suposición de que existe un cuerpo de conocimientos que comparten el autor y el lector y que, por lo tanto, el lector entenderá el referente del autor. La palabra alusión proviene del latín tardío allusio que significa «un juego de palabras» o «juego» y es un derivado de la palabra latina alludere, que significa «jugar» o «referirse burlonamente»
En la literatura occidental tradicional, son comunes las alusiones a figuras de la Biblia y de la mitología griega. Sin embargo, algunos autores, como los escritores modernistas T.S. Eliot y James Joyce, utilizaron deliberadamente en sus obras alusiones oscuras y complejas que sabían que pocos lectores entenderían fácilmente.
Una alusión puede utilizarse como un recurso directo para mejorar un texto aportando más significado, pero también puede utilizarse en un sentido más complejo para hacer un comentario irónico sobre una cosa comparándola con algo que no es similar. Con el tiempo, a medida que cambia el conocimiento compartido, las alusiones también pueden revelar las suposiciones y los prejuicios tácitos tanto de los autores como de los lectores.
La alusión comparte algunas características con los recursos literarios de la parodia y la imitación, pero hay que distinguirlos. Los tres requieren que un lector y un autor compartan cierta cantidad de conocimiento, pero las intenciones de un autor difieren con cada uno.