A menudo hay que tener en cuenta un gran número de factores, por lo que al escritor le resulta difícil evaluar completamente a la audiencia a la que se dirige en un tiempo razonable. Por lo tanto, un intento de llegar al análisis de la audiencia más preciso y eficaz, en un tiempo prudencial, es vital para el proceso de comunicación técnica. La profundidad del análisis de la audiencia también depende del tamaño de la audiencia a la que se dirige.
Debido a que las personas cambian constantemente en términos de exposición tecnológica, la audiencia a analizar cambia constantemente. En consecuencia, el comunicador técnico debe considerar la posibilidad de que su audiencia cambie con el tiempo. Un artículo publicado en el European Journal of Communication examinó los cambios experimentados por la investigación de la audiencia debido a la creciente gama de tecnologías de la información y la comunicación. El artículo señalaba que hay tres retos principales que impulsan la búsqueda del rigor metodológico: la diferencia entre lo que la gente dice que hace y lo que hace en la práctica, la interpretación del texto por parte del lector y por qué los significados recibidos de la televisión importan en la vida cotidiana. Por lo general, es imposible crear un análisis de audiencia absolutamente perfecto, y también es difícil crear un análisis que sea relevante durante un largo periodo de tiempo. A menudo es necesario revisar y reescribir un análisis de audiencia para mantener la relevancia del análisis.
Aplicaciones específicas del análisis de audienciaEditar
R. C. Goldworthy, C. B. Mayhorn y A. W. Meade, trataron la mitigación de peligros, incluyendo el desarrollo, la validación y la difusión de advertencias como un aspecto importante de la seguridad de los productos y la protección del lugar de trabajo y del consumidor en su artículo «Warnings in Manufacturing: Improving Hazard-Mitigation Messaging through Audience Analysis». En este estudio, se centraron en el papel potencial del análisis de clases latentes en relación con el análisis de la audiencia realizado en la comunicación de peligros y los mensajes de advertencia. Su estudio cualitativo incluyó a 700 participantes adultos y adolescentes que respondieron a un cuestionario estructurado sobre el historial y los comportamientos relacionados con la prescripción de medicamentos. La identificación de clases latentes basada en comportamientos de interés facilitó la adaptación de los esfuerzos de mitigación de riesgos a grupos específicos. Aunque su estudio es limitado, en el sentido de que todos los participantes tenían entre 12 y 44 años y procedían de zonas urbanas muy pobladas (por lo que no se ha generado la generalización de los datos a entornos rurales), este estudio establece que el análisis de clases latentes puede desempeñar un papel fundamental. Llegan a la conclusión de que el análisis de clases latentes es una adición valiosa a la caja de herramientas analíticas porque permite, en este caso, que los esfuerzos de reducción de riesgos y mitigación de peligros adapten las intervenciones a un público objetivo diverso. Para el redactor técnico, el análisis de las clases latentes le permitiría identificar mejor los grupos homogéneos dentro de la población más amplia de lectores y a través de muchas variables para adaptar los mensajes a estos grupos mejor especificados.
La población de adultos mayores está creciendo, y Gail Lippincott afirma que los comunicadores técnicos no han tenido en cuenta las necesidades de este público, ni se han basado en la amplia gama de investigaciones sobre el envejecimiento. En su artículo «Gray Matters: ¿Dónde están los comunicadores técnicos en la investigación y el diseño para el público que envejece?», Lippincott sugiere cuatro retos que los profesionales, educadores e investigadores deben emprender para adaptarse a las necesidades físicas, cognitivas y emocionales de los adultos mayores: Deben perfeccionar la variable demográfica de la edad, operacionalizar la edad para enriquecer los métodos actuales de análisis de audiencias, investigar fuentes multidisciplinarias de investigación sobre el envejecimiento y participar en la investigación sobre el envejecimiento ofreciendo nuestra experiencia en el diseño de documentos y estrategias de comunicación. Lippincott reconoce que hay que investigar mucho más en este ámbito, ya que «el conjunto de publicaciones sobre los adultos mayores y el uso de ordenadores es relativamente pequeño». Lippincott ofrece una visión de un público que a menudo se pasa por alto y al que los comunicadores técnicos deben aprender a dirigirse.
Teresa Lipus argumenta que dedicar recursos de la empresa a producir instrucciones adecuadas para los usuarios internacionales es tanto práctico como ético. Asimismo, ofrece un breve resumen de las medidas de protección del consumidor que han aplicado los principales socios comerciales de Estados Unidos. También presenta las siguientes directrices para elaborar instrucciones adecuadas para el público internacional:
- Defina el alcance de las instrucciones
- Identifique el público
- Describa las funciones y limitaciones del producto
- Identifique las limitaciones
- Utilice materiales duraderos
Ofrece consejos para conseguir y mantener la atención del público:
- Organizar la información
- Estructurar la información
- Diseñar el diseño de la página
Para ayudar a la comprensión de los lectores, Lipus sugiere que los comunicadores técnicos escriban textos legibles y diseñen gráficos eficaces. Para motivar el cumplimiento de las normas, recomienda hacer que las instrucciones sean relevantes y creíbles y mejorar el recuerdo de la información organizándola en pequeños grupos significativos y proporcionando resúmenes concisos y recordatorios sobre el producto. A la hora de presentar la información de seguridad, Lipus dice que no sólo hay que incluir los mensajes de seguridad necesarios, sino también diseñar mensajes de seguridad eficaces. Antes de distribuir las instrucciones, hay que evaluarlas. Recomienda probar el producto y la exactitud de las instrucciones, comunicar por medios que lleguen a los usuarios y seguir probando e informando a los usuarios incluso después de la comercialización. Explica que, dado que el potencial de cometer errores sutiles pero ofensivos es tan alto en las relaciones internacionales, un hablante nativo de la cultura de destino, sensible al idioma, debería revisar siempre las instrucciones antes de distribuirlas a los consumidores. Aunque Lipus proporciona información en el análisis y la redacción para un público internacional en relación con la protección del consumidor, las estrategias ofrecidas pueden aplicarse a la preparación de documentos en general.
Jenni Swenson, Helen Constantinides y Laura Gurak, en su estudio de caso, abordan el problema de la definición de la credibilidad de los sitios web médicos e identifican la brecha en la investigación del diseño web que no reconoce ni aborda las necesidades específicas del público en el diseño de sitios web. La información que recopilaron ayudó a los investigadores a identificar y satisfacer las necesidades específicas de la audiencia, a describir un marco de trabajo y a presentar un estudio de caso sobre el diseño web orientado a la audiencia. Los investigadores utilizaron el método cualitativo de realizar una encuesta para encontrar la audiencia del sitio web de Algenix, Inc. Algenix, Inc. Algenix es una empresa biomédica de gestión de enfermedades hepáticas. El estudio demostró que un diseño orientado a la audiencia haría más por tranquilizar a la audiencia de que la información personal no se recogería sin consentimiento, así como por ofrecer políticas claras de seguridad, privacidad y recogida de datos. La encuesta informó a los investigadores de que al público también le gustaría experimentar un sitio con un mínimo de gráficos y tiempos de descarga cortos y uno que fuera intuitivo y fácil de navegar. Este estudio ilustra cómo un análisis de la audiencia no sólo debe abordar lo que los usuarios son capaces de hacer, sino también lo que ellos, como usuarios, preferirían.
En el artículo «Real Readers, Implied Readers, and Professional Writers: Suggested Research», Charlotte Thralls, Nancy Ror y Helen Rothschild Ewald, de la Universidad Estatal de Iowa, definen los «lectores reales» frente a los «lectores implícitos». El lector real es una realidad concreta y determina el propósito y la persona del escritor. Un escritor que percibe al público como real tiende a concebir a los lectores como personas vivas con actitudes y características demográficas específicas. Por lo tanto, la tarea del escritor consiste en acomodarse al lector real analizando las necesidades de este lector y remitiéndose a ellas. El lector implícito, en cambio, es una construcción mental o un papel en el que se invita a entrar al lector real, aunque las características encarnadas en ese papel no se ajusten perfectamente a sus actitudes o reacciones. Cuando el lector está implícito, el escritor inventa y determina la audiencia dentro del texto. Los investigadores afirman que los escritores deben apreciar la compleja interacción que puede tener lugar entre las representaciones reales e implícitas del lector en cada documento. Los investigadores comentan que su estudio se llevó a cabo con el único propósito de desarrollar una hipótesis para su posterior estudio: ¿Son los escritores profesionales conscientes de los lectores reales e implícitos; afecta la forma en que un escritor percibe a un lector al desarrollo contextual; se producen cambios en las concepciones de los escritores sobre los lectores; están las percepciones de los escritores sobre los lectores vinculadas a un sentido de género y se explican por principios de procesamiento cognitivo?