Apple y Samsung acaban de poner fin a su épica lucha legal de siete años por la violación de patentes.
Las dos compañías acordaron un acuerdo en el caso, según documentos judiciales presentados el miércoles, pero no revelaron los términos.
El acuerdo cierra una disputa que comenzó en 2011 cuando Apple acusó a Samsung (SSNLF) de copiar «servilmente» las características de diseño y software del iPhone. Un jurado concedió a Apple (AAPL) 539 millones de dólares en mayo, dejando a Samsung con un saldo pendiente de 140 millones de dólares que debía a Apple. No estaba claro el miércoles cuánto más recibirá Apple, si es que recibe algo.
Litigar el caso costó a los dos mayores fabricantes de smartphones del mundo cientos de millones de dólares y dio lugar a varias sentencias y apelaciones. En 2012, un jurado dictaminó que Samsung debía pagar a Apple más de 1.000 millones de dólares por copiar varias características de hardware y software del iPhone y el iPad. Posteriormente, un juez federal redujo esa sanción en 450 millones de dólares.
Su lucha acabó aterrizando en el Tribunal Supremo, que en 2016 revocó la sentencia de un tribunal de apelación que dictaminaba que Samsung debía pagar 399 millones de dólares por infracción de patentes. Los jueces devolvieron el caso al tribunal inferior para que resolviera la sanción económica.
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Un representante de Apple declinó hacer comentarios más allá de remitir a CNNMoney a una declaración que la compañía publicó el mes pasado tras la sentencia del jurado.
«Este caso siempre ha tenido que ver con algo más que con el dinero», dijo la compañía en ese momento. «Apple encendió la revolución de los smartphones con el iPhone y es un hecho que Samsung copió descaradamente nuestro diseño. Es importante que sigamos protegiendo el duro trabajo y la innovación de tanta gente en Apple.»
Samsung declinó hacer comentarios.
En última instancia, los miembros del jurado consideraron que Samsung había infringido la mayoría de las patentes en cuestión, incluyendo características de software como el zoom y el desplazamiento con doble toque. Muchos dispositivos también infringieron el estilo del hardware o la configuración de los iconos. Aunque «Apple ganó la mayoría de las batallas», Samsung encontró la manera de «diseñar alrededor» de las patentes que Apple alegó que había copiado, dijo Michael Risch, profesor de derecho de patentes en la Universidad de Villanova.
«Una lección es que los consumidores impulsarán la tecnología más que las patentes. Samsung fue donde pensó que los consumidores querían … y Apple se quedó con su forma distintiva más pequeña durante un período mucho más largo que Samsung», dijo Risch. «A veces las patentes pueden impulsar la innovación de formas que no esperábamos».