El waterpolo se originó en Inglaterra y Escocia y fue uno de los deportes de equipo originales en los primeros Juegos Olímpicos modernos en 1900, con Gran Bretaña ganando las primeras cuatro medallas de oro olímpicas masculinas en 1900, 1908, 1912 y 1920.
El deporte combina velocidad y fuerza, así como trabajo en equipo y un alto nivel de forma física: un jugador de campo puede recorrer hasta tres kilómetros en un solo partido.
MÁS SOBRE EL WATER POLO
Para ayudarte a entender más sobre el waterpolo, hemos desglosado las reglas básicas del waterpolo en secciones simplificadas a continuación.
Simplemente, hay porterías en cada extremo de la piscina y el ganador del partido es el equipo que marca más goles metiendo el balón entre los postes.
Jugadores
Cada equipo puede tener siete jugadores en el agua en todo momento (seis jugadores de «campo» y un portero). Aparte del portero, verás a los demás jugadores moviéndose continuamente por la piscina.
No se les permite tocar el fondo de la piscina y deben pisar el agua todo el tiempo -aunque los jugadores utilizan un movimiento llamado egg-beater que es más eficiente que la acción normal de pisar el agua.
Los jugadores pueden mover el balón lanzándolo a un compañero o nadando mientras empujan el balón delante de ellos. Sólo pueden sujetar el balón con una mano, a excepción del portero, que puede utilizar las dos.
Los jugadores de waterpolo necesitan una resistencia notable debido a la considerable cantidad de sujeciones y empujones que se producen durante el juego. Como es un juego tan rápido y puede ser bastante agotador, cada equipo también tiene permitido un máximo de seis sustitutos.
Tiempo de juego
Según las reglas de la FINA, un partido de waterpolo se divide en cuartos.
Cada uno de los cuatro periodos dura ocho minutos, pero como el reloj se detiene cuando el balón no está «en juego», en la vida real el cuarto medio dura unos 12 minutos.
Cada equipo sólo puede mantener el balón un máximo de 30 segundos antes de tirar a portería. Si no lo han hecho, la posesión pasa al otro equipo.
Física
Cuando la gente habla de Waterpolo, a menudo se ve como un deporte físico con los jugadores luchando por la posición o con el objetivo de golpear o robar el balón del otro equipo.
Sin embargo, los que conocen el Waterpolo saben que acciones como patear o golpear deliberadamente a un oponente con la intención de lesionarlo va en contra de las reglas. A veces los jugadores cometen una falta para impedir que un jugador tire a puerta o se coloque en el espacio.
Los jugadores también intentarán detener a otros jugadores aunque no tengan la pelota. Pueden intentar agarrar a su oponente por los hombros, la espalda o las piernas. Esto también es una falta.
Un jugador que sea sorprendido cometiendo una falta grave deberá abandonar la piscina durante 20 segundos. Una falta grave incluye hundir (mojar) a un jugador, nadar sobre la espalda de otro jugador o intentar impedir que el otro jugador nade.
Una vez que se le pide que abandone la piscina, un jugador que ha cometido una falta grave puede volver antes si se marca un gol o su equipo recupera la posesión. Si un jugador comete una falta grave tres veces deberá sentarse durante todo el partido.