Los estudiantes universitarios no son los únicos que se dirigen a las vacaciones de primavera.
Después de aprobar un proyecto de ley de gastos de 1,3 billones de dólares, el Congreso ha dejado el Capitolio para un paréntesis de dos semanas que, según Associated Press, marca el final no oficial de la temporada legislativa.
En 2017, el Congreso estuvo en sesión durante 145 días de los 261 días laborables. Eso es mucho menos tiempo del que el trabajador estadounidense medio dedica a la oficina. Según la Oficina de Estadísticas Laborales, un empleado medio a tiempo completo recibe sólo 11 días de tiempo libre pagado después de trabajar durante un año, 15 días de tiempo libre pagado después de trabajar durante cinco años y 18 días de tiempo libre pagado después de trabajar durante 10 años.
Este año, el Congreso planea pasar aún menos tiempo en sesión, debido a las elecciones de mitad de período. Basándose en el calendario de 2018 publicado por ambas cámaras a finales del año pasado, los miembros del Senado prevén siete días menos de sesión este año que en 2017, mientras que los miembros de la Cámara prevén 24 días menos de sesión. De cara a la jornada electoral del 6 de noviembre, la Cámara de Representantes tendrá tres semanas completas de descanso y el Senado dos.
De los 261 días laborables, la Cámara de Representantes y el Senado sesionarán juntos sólo 121.
Roll Call creó la representación visual del calendario del Congreso que aparece a continuación, destacando en amarillo los días en que ambas cámaras sesionan y en azul los días en que sólo sesiona el Senado.
Kristin Nicholson, directora del Instituto de Asuntos Gubernamentales de la Universidad de Georgetown, explica a CNBC Make It que aunque el Senado puede tener más días de sesión que la Cámara, eso no significa necesariamente que los senadores estén en Washington, D.C. con más frecuencia.
De hecho, dice, algunos legisladores pueden estar trabajando desde sus distritos, incluso en los días de votación.
Entonces, ¿qué hacen exactamente los miembros del Congreso cuando no están en el Capitolio? Nicholson, que trabajó en una oficina del Congreso durante 20 años, dice que la mayoría de los líderes están dedicando tiempo a sus distritos.
«Casi todos esos días un miembro estará trabajando durante cualquier número de horas, ya sea en su oficina de distrito, fuera en eventos, en conferencias de prensa o eventos de campaña», dice. En un año electoral, los días en que el Congreso no está en sesión son un momento crucial para que los legisladores se relacionen con los electores.
Y aunque el calendario puede hacer parecer que los miembros del Congreso tienen muchas vacaciones, Nicholson dice que no hay una forma real de calcular cuántos días se toma realmente un miembro, ya que ellos crean sus propios horarios. Sin embargo, la idea de estar fuera de la oficina durante la mayor parte -si no todo- el mes de agosto probablemente suena bastante bien para la mayoría de los trabajadores estadounidenses.
«Creo que es bastante típico que la mayoría de los miembros se tomen al menos un poco de ese descanso de agosto para las vacaciones, pero incluso entonces es inusual que un miembro no trabaje en absoluto», dice Nicholson.
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