Definición de Arcaísmo
Arcaísmo es el derivado de la palabra griega archaïkós, que significa «principio», o «antiguo». Es una figura retórica en la que una frase o palabra usada se considera muy anticuada y pasada de moda. Puede ser una palabra, una frase, un grupo de letras, la ortografía o la sintaxis.
El arcaísmo es el uso de la escritura o el discurso que ahora se usa poco; el uso de versiones antiguas del lenguaje y el arte. Como en estas líneas, «To thine own self be true» (Hamlet, de William Shakespeare). Las frases que se pueden considerar ejemplos de arcaísmo muy probablemente contengan palabras como «thine» y «thou».
Evolución del arcaísmo
El arcaísmo también se conoce como «dicción arcaica». Las lenguas evolucionan con el paso de los años. La lengua inglesa escrita y hablada por Shakespeare era muy diferente del inglés que se utiliza hoy en día. El uso del lenguaje arcaico se encuentra en las obras literarias de la antigua época medieval, así como en los siglos victoriano y eduardiano, XIX y XX.
Ejemplos de arcaísmo en la literatura
Los ejemplos de arcaísmo se encuentran en las obras maestras de Shakespeare, S. T. Coleridge, Hemingway y Keats.
Ejemplo #1: The Rime of the Ancient Mariner (By S. T. Coleridge)
«Es un antiguo marinero,
Y detiene a uno de los tres.
‘Por tu larga barba gris y tus ojos brillantes,
¿Ahora por qué me detienes?Lo sujeta con su mano flaca,
‘Había un barco’, dijo.
‘¡Aguanta! ¡Suéltame, chiflado de la barba gris!’
De pronto su mano cayó
‘¡Temo tu mano flaca! …Te temo a ti y a tus ojos brillantes,
Y a tu mano flaca, tan morena.’-
¡No temas, no temas, tú, invitado de bodas!
Este cuerpo no cayó…»
En el siguiente extracto, las palabras arcaicas se utilizan ampliamente. Estas palabras se muestran en negrita.
Ejemplo #2: Por quién doblan las campanas (de Earnest Hemingway)
«‘¿A dónde demonios vas?’ le preguntó Agustín al hombrecillo grave mientras se acercaba…
«A tu deber», dijo Agustín burlonamente. ‘Yo mancho la leche de tu deber’. Luego, volviéndose a la mujer, ‘¿Dónde está la innombrable vileza que he de guardar?’
‘En la cueva’, dijo Pilar. ‘En dos sacos. Y estoy cansada de tu obscenidad.’
‘Yo obsceno en la leche de tu cansancio’, dijo Agustín.
‘Pues vete a ensuciarte’, le dijo Pilar sin calor.
‘Tu madre’, respondió Agustín.»
Hemingway ha llenado este párrafo de arcaísmos. Por ejemplo, las palabras «innombrable» y «vileza» son anticuadas y están en desuso. Sin embargo, las ha utilizado a propósito para crear un efecto misterioso especial.
Ejemplo #3: Oda al otoño (de John Keats)
«¿Quién no te ha visto a menudo en medio de tu tienda?
A veces, quien busca en el exterior puede encontrarte
Sentada descuidada en el suelo de un granero,
Tu cabello suavemente levantado por el viento del aventador; …Hundida con el humo de las amapolas, mientras tu gancho
Y a veces, como una espigadora, mantienes
Tu cabeza cargada al otro lado de un arroyo; …
Vigilas los últimos rezumes, horas tras horas.»
John Keats ha utilizado el arcaísmo con frecuencia en sus poemas. Este ejemplo también se basa en palabras anticuadas. Por ejemplo, «hath» es una versión antigua de «has», «thou» ha sustituido a «you» y «watchest» se utiliza como el participio pasado de «watch».»
Ejemplo #4: Hamlet (Por William Shakespeare)
«Tal vez te ame ahora,
Y ahora ninguna tierra ni cautela mancha
La virtud de su voluntadAquí; mi bendición contigo!
Y estos pocos preceptos en tu memoria
Mira tu carácter. No des a tus pensamientos ninguna lengua…Te encuentro apto;
Y más aburrido deberías ser que la gorda hierba
Que se pudre a gusto en el muelle de Lethe,
No te revolverías en este…
Shakespeare es famoso por utilizar palabras arcaicas para hacer su obra más rítmica, realista y para llamar la atención de los lectores. Aquí, las palabras marcadas en negrita se consideran arcaicas.
Función del arcaísmo
El arcaísmo se utiliza con frecuencia en la poesía, la prosa, la ciencia, el derecho, la geografía, el ritual y el discurso y la escritura tecnológica. Puede haber sido utilizado accidentalmente o a propósito. La función del arcaísmo en la historia es sugerir una antigua edad de oro superior, pero quizá mítica. También puede utilizarse para crear humor e ironía. Sin embargo, el uso más eficaz del arcaísmo es en la poesía. Los patrones de sonido de las palabras arcaicas son útiles cuando se trata de asonancia, aliteración y esquema de rima.