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Descripción
La arteria axilar, la continuación de la subclavia, comienza en el borde exterior de la primera costilla, y termina en el borde inferior del tendón del Teres mayor, donde toma el nombre de braquial.
Su dirección varía con la posición de la extremidad; así, el vaso es casi recto cuando el brazo se dirige en ángulo recto con el tronco, cóncavo hacia arriba cuando el brazo se eleva por encima de éste, y convexo hacia arriba y lateral cuando el brazo se encuentra de lado. En su origen la arteria está situada muy profundamente, pero cerca de su terminación es superficial, estando cubierta sólo por la piel y la fascia.
Para facilitar la descripción del vaso se divide en tres porciones; la primera parte se encuentra por encima, la segunda por detrás y la tercera por debajo del Pectoral menor:
- La primera porción de la arteria axilar está cubierta anteriormente por la porción clavicular del Pectoral mayor y la fascia coracoclavicular, y es atravesada por el nervio torácico anterior lateral, y las venas toracoacromial y cefálica; En su parte posterior se encuentran el primer espacio intercostal, el correspondiente Intercostalis externus, la primera y segunda digitaciones del Serratus anterior, y los nervios torácico largo y torácico anterior medial, y el cordón medial del plexo braquial; en su lado lateral se encuentra el plexo braquial, del que está separado por un pequeño tejido areolar; en su lado medial, o torácico, se encuentra la vena axilar que se superpone a la arteria. Está encerrada, junto con la vena axilar y el plexo braquial, en una vaina fibrosa -la vaina axilar- continuada por encima con la fascia cervical profunda.
- La segunda porción de la arteria axilar está cubierta, anteriormente, por los Pectorales mayor y menor; posteriormente a ella se encuentran el cordón posterior del plexo braquial, y algún tejido areolar que interviene entre éste y el Subescapular; en el lado medial está la vena axilar, separada de la arteria por el cordón medial del plexo braquial y el nervio torácico anterior medial; en el lado lateral está el cordón lateral del plexo braquial. Así, el plexo braquial rodea la arteria por tres lados y la separa del contacto directo con la vena y los músculos adyacentes. 7
- La tercera porción de la arteria axilar se extiende desde el borde inferior del Pectoral menor hasta el borde inferior del tendón del Teres mayor. Por delante, está cubierta por la parte inferior del Pectoral mayor por encima, pero sólo por el tegumento y la fascia por debajo; por detrás, está en relación con la parte inferior del Subescapular, y los tendones del Latissimus dorsi y del Teres mayor; en su lado lateral está el Coracobrachialis, y en su lado medial o torácico, la vena axilar. Los nervios del plexo braquial guardan las siguientes relaciones con esta parte de la arteria: en el lado lateral están la cabeza lateral y el tronco del mediano, y el musculocutáneo por una corta distancia; en el lado medial el cubital (entre la vena y la arteria) y el cutáneo braquial medial (hasta el lado medial de la vena); por delante están la cabeza medial del mediano y el cutáneo antibraquial medial, y por detrás, el radial y el axilar, este último sólo hasta el borde inferior del subescapular.
Las ramas son:
- Primera parte (1 rama)
- Arteria torácica superior (arteria torácica suprema)
- Segunda parte (2 ramas)
- Arteria toraco-acromial
- Arteria torácica lateral. Si la arteria torácica lateral no se ramifica de la arteria axilar, lo más probable es que se ramifique de las siguientes (en orden de probabilidad): (1) toracoacromial, (2) tercera parte de la arteria axilar, (3) arteria supraescapular, (4) arteria subescapular
- Tercera parte (3 ramas)
- Arteria subescapular
- Arteria circunfleja humeral anterior
- Arteria circunfleja humeral posterior
Esta definición incorpora texto de una edición de dominio público de Gray’s Anatomy (20th U.S. edición de Gray’s Anatomy of the Human Body, publicada en 1918 – de http://www.bartleby.com/107/).
Jerarquía anatómica
Anatomía general > Sistema cardiovascular > Arterias > Aorta > Arco aórtico > Arteria subclavia > Arteria axilar