Estimados Tom y Ray:
Tengo una pregunta sobre el anticongelante. Hace muchos meses, mi mecánico de confianza estaba haciendo reparaciones en mi Chevy Lumina de 1995. Me dijo que tenía que lavar el radiador porque había añadido un anticongelante de diferente color a mi sistema de refrigeración. Me dijo que no se pueden mezclar colores de anticongelante (rosa y verde, en mi caso). Desde entonces, me informó de que había que cambiar las juntas de culata. ¿Podría ser debido al poco anticongelante rosa que añadí al verde? — Jeffrey
TOM: Bueno, lo consultamos con nuestro decorador de interiores, Franc. Y dijo que bajo ninguna circunstancia se debe mezclar el rosa y el verde. A menos que vivas en Florida.
RAY: Sin embargo, desde el punto de vista de la automoción, es una cuestión más complicada. El color del anticongelante es como el colorante de los alimentos. Lo añade el fabricante como identificador. Prestone siempre ha utilizado el amarillo fluorescente, Texaco y Shell siempre han utilizado el verde. Así que te da una pista sobre la identidad del fabricante del refrigerante, pero no te dice qué tipo de refrigerante es, y esa es la cuestión más importante.
TOM: Hay básicamente dos tipos de refrigerante en el mundo. Hay refrigerante «tradicional», que es lo que hemos estado usando siempre. Y luego está el refrigerante «orgánico» más nuevo, también conocido como OAT, o Tecnología de Ácido Orgánico.
RAY: La diferencia es que el refrigerante OAT tiene inhibidores de óxido que duran 100.000 millas o más, mientras que los refrigerantes tradicionales tienen inhibidores de óxido que sólo duran 50.000 millas más o menos. Y si usted mezcla los dos tipos de refrigerante, nada terrible va a suceder – nada va a explotar o derretirse – pero una mezcla de los dos tipos de refrigerantes no tendrá tanta protección contra el óxido como cualquiera de ellos individualmente.
TOM: General Motors ha estado utilizando un refrigerante OAT de color naranja desde aproximadamente 1994. Así que eso es lo que probablemente estaba en su coche, Jeffrey. (Normalmente hay una calcomanía bajo el capó que te indica si tu coche venía equipado con refrigerante de larga duración). Su mecánico puede haber notado que el color estaba diluido con algo más, y puede haber asumido que usted mezcló un refrigerante tradicional con su refrigerante OAT.
RAY: Los expertos con los que hablamos en SAE (la Sociedad de Ingenieros Automotrices) dijeron que usted puede mezclar hasta un 15 por ciento de refrigerante tradicional en su refrigerante OAT antes de tener algún efecto real en los inhibidores de corrosión. Por lo tanto, si, por ejemplo, sólo rellena su refrigerante OAT con unas cuantas tazas de material tradicional, no va a pasar nada. Pero si usted va más allá de ese umbral del 15 por ciento, entonces tiene sentido EVENTUALMENTE drenar el refrigerante y llenarlo con todo uno o todo el otro.
TOM: Ciertamente no es una emergencia. Como dijimos, nada va a romper, quemar o fundir. E incluso si las propiedades de inhibición del óxido se vieran comprometidas, podrías pasar un año o incluso varios años sin ningún efecto negativo. Pero sería prudente, durante su próximo servicio, vaciar un lote mixto de refrigerante e ir con un tipo u otro.
RAY: Así que esa es la historia del color del refrigerante, Jeffrey. El color no te dice lo que realmente necesitas saber. Puedes mezclar dos colores diferentes del mismo tipo de refrigerante sin ningún problema. Pero si mezclas una cantidad significativa de un tipo con el otro, estás debilitando tus inhibidores de corrosión (le pasó a mi hermano, y mira el estado en el que está ahora).