Las aves del paraíso son un grupo de aves que se encuentran en las selvas tropicales del sureste de Asia, principalmente en las selvas de Indonesia, Papúa Nueva Guinea y partes del este de Australia.
Las aves del paraíso son más conocidas por el hermoso conjunto de plumas que tienen los machos, que utilizan para atraer la atención de las hembras. Al igual que muchas especies de aves, las aves del paraíso hembra tienen un aspecto apagado en comparación con sus homólogos masculinos y son generalmente más pequeñas y tienen plumas de color marrón claro, y tienen una apariencia similar a la del ruiseñor.
Hay alrededor de 50 especies diferentes de aves del paraíso que varían en tamaño desde 15 cm hasta más de un metro de altura. Muchas de las especies de aves del paraíso son extremadamente raras y sólo se encuentran en determinados hábitats y en ciertos lugares. Las aves del paraíso eran desconocidas para el mundo occidental hasta 1996, cuando David Attenborough asombró al mundo con sus imágenes de estas increíbles aves durante un viaje a Papúa Nueva Guinea.
Muchas especies de aves del paraíso se alimentan de frutas y bayas que se encuentran en el dosel de la selva circundante. Sin embargo, algunas especies son muy partidarias de comer insectos y otras aves del paraíso prefieren determinadas especies de arañas.
Las aves del paraíso son conocidas por ser las más espectaculares y atractivas del mundo. El plumaje brillante de los machos de las aves del paraíso contiene colores que van desde el rojo, al amarillo, al verde y junto con sus movimientos de baile únicos, las aves del paraíso macho realmente se destacan en el suelo del bosque.
Los hermosos y brillantes colores de las aves del paraíso han hecho de estas aves un objetivo muy apreciado por los cazadores y los hombres de la tribu por igual que utilizan las plumas de colores brillantes de las aves del paraíso para crear ropa y trajes. Esta práctica y tradición ha supuesto un enorme descenso de la población de aves del paraíso, con algunas especies en peor situación que otras.
Las aves del paraíso tienden a ser aves solitarias y sólo se reúnen para aparearse. El ave del paraíso macho atrae a la hembra mediante sus brillantes plumas y su perfeccionada rutina de baile. La hembra del ave del paraíso pone sus huevos en un nido. A diferencia de muchas otras especies de aves, las aves del paraíso pueden anidar a ras de suelo, en los árboles o en el denso follaje.
Los polluelos de las aves del paraíso suelen nacer en 20 días, pero el periodo de incubación específico difiere según la especie. Los polluelos de las aves del paraíso suelen nacer sin ningún tipo de plumas aunque algunas crías nacen con algunas. Los polluelos de ave del paraíso recién nacidos son incapaces de caminar o ponerse de pie y dependen de la madre ave del paraíso para encontrar comida. Los polluelos de las aves del paraíso suelen ser independientes cuando tienen un mes de edad.
Las aves del paraíso adultas tienen muy pocos depredadores naturales en la naturaleza, pero los polluelos de las aves del paraíso más vulnerables son presa de grandes aves de rapiña y de alguna serpiente. El principal depredador de las aves del paraíso son los humanos que viven en asentamientos en el mismo hábitat. Las aves del paraíso también están continuamente amenazadas por la deforestación y la pérdida de hábitat.
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