Alimentación y dieta
Las avispas arañas se ven a menudo cavando en suelos arenosos blandos, arrastrando arañas cazadoras. Se sabe que algunas especies arrancan a mordiscos las patas de las grandes arañas peludas, recortándolas para facilitar su manejo. Otras tienen escamas que les ayudan a caminar sobre las telas de araña, lo que les permite acercarse sigilosamente y atacar a su dueño.
Otros comportamientos y adaptaciones
La avispa araña tiene la costumbre de batir sus alas al aterrizar y moverse con un movimiento de salto. La avispa hace esto cuando busca una araña en la corteza, las grietas, las hendiduras o el suelo.
Ciclo vital
Las avispas arañas que es más probable que vea y oiga son avispas hembras que preparan cámaras de nido para sus larvas. Cavan una madriguera utilizando las largas espinas de sus patas delanteras, y luego buscan rápidamente una araña alrededor de los troncos de los árboles y en el suelo. Al encontrar la araña, que puede ser tan grande como un cazador o una telaraña de embudo y dos veces más pesada que ella, la avispa la pica y la paraliza, y luego la arrastra o vuela de vuelta a la madriguera. A continuación, pone un huevo en el cuerpo de la araña, y lo sella en una cámara o celda al final de la madriguera. La larva eclosiona y se alimenta del cuerpo de la araña antes de pupar en un delgado capullo sedoso en la celda.
Algunas avispas arañas pican a la araña y ponen un huevo sobre ella pero no cavan una madriguera para meterla. La araña queda en el lugar donde fue picada y la larva eclosiona y se come a la araña. Un pequeño número de avispas arañas roban arañas de otras avispas arañas para sus propias larvas. Este comportamiento se conoce como clepto-parasitismo (klepto: griego antiguo para «robo»).
Peligro para los humanos
Las avispas arañas tienen una picadura potencialmente dolorosa. Sin embargo, no son agresivas y es poco probable que usen su veneno en los humanos a menos que se les provoque mucho. El mejor consejo es dejarlas tranquilas. Se puede utilizar una bolsa de hielo para aliviar el dolor de la picadura. Si hay evidencia de una reacción alérgica, se debe buscar atención médica.