Banjo, instrumento musical de cuerda de origen africano, popularizado en Estados Unidos por los esclavos en el siglo XIX, y luego exportado a Europa. Varios instrumentos de cuerda africanos tienen nombres similares -por ejemplo, bania, banju-. El banjo tiene un cuerpo similar al de una pandereta con un aro y un tornillo que fijan la panza de vitela al armazón. Los tornillos se utilizan para variar la tensión de la panza. Las cuerdas pasan sobre un puente de tipo violín, o de presión, y se enganchan a un cordal. En la década de 1890, se añadieron trastes al largo mástil, y una cabeza de máquina con tornillos sustituyó a las clavijas de afinación.
Los primeros banjos tenían cuatro cuerdas de tripa; más tarde, se utilizaron de cinco a nueve cuerdas de metal. El banjo estándar tiene cinco cuerdas de metal. Cuatro de ellas están afinadas desde el cabezal, normalmente en Do′-G′-B′-D″ hacia arriba desde el Do central (anotado). Antes de la cuerda de Do está el bordón, una cuerda más corta sujeta a un tornillo a mitad del mástil del banjo. Está afinada en el segundo Sol (anotado) por encima del Do medio. El tono real es una octava más bajo que el anotado.
Las variantes del banjo estándar abundan. Los banjos que se tocan con un plectro, o púa, en lugar de con los dedos carecen de la cantilena. En un banjo de cítara, el vitelo está suspendido en un resonador que lanza el sonido hacia adelante; el canto, afinado desde la cabeza, pasa por debajo del diapasón para emerger en el quinto traste. El banjo se toca mucho en la música folclórica de Estados Unidos y también se ha utilizado en conjuntos de jazz.