«La cultura es el patrón de suposiciones dadas por sentado sobre cómo debe pensar, actuar y sentir un determinado conjunto de personas mientras se ocupan de sus asuntos cotidianos»
-Joynt & Warner, 1996
La cultura es todo el comportamiento, las artes, las arquitecturas, las lenguas, los signos, los símbolos, las ideas, las creencias, las normas, las tradiciones, los rituales, etc., transmitidos socialmente. que se aprende y se comparte en un determinado grupo social de la misma nacionalidad, etnia, religión, etc.
La cultura se transmite de una generación a otra. Da a las personas su forma de ver el mundo y de interpretar la vida. Una misma cultura tiene muchas subculturas.
La diversidad cultural dificulta la comunicación, ya que la mentalidad de las personas de distintas culturas es diferente, el lenguaje, los signos y los símbolos también son diferentes.
Las distintas culturas tienen un significado diferente de las palabras, los comportamientos y los gestos. La cultura también da lugar a prejuicios, etnocentrismo, modales y opiniones. Forma la manera de pensar y de comportarse de las personas. Cuando las personas que pertenecen a diferentes culturas se comunican, estos factores pueden convertirse en barreras.
La forma de comunicarse se ve afectada por la cultura en la que uno se ha criado. Lo contrario también es cierto. La cultura está, en gran medida, determinada por la forma en que nos comunicamos.
En Estados Unidos, la gente se comunica libremente y eso forma parte de su cultura. En Alemania, un indio que está acostumbrado a ser muy indirecto con su comunicación podría encontrar grosera su forma directa de hablar. Ser directo forma parte de la cultura alemana y se refleja en su forma de comunicarse. La comunicación da forma a la cultura y la cultura da forma a la comunicación.
Causas de las barreras culturales
Lenguaje
Hay miles de millones de personas en el mundo que no entienden el inglés o no pueden comunicarse en inglés correctamente. No hablar correctamente puede causar varios malentendidos y ser una barrera para la comunicación.
Las diferentes culturas han desarrollado su propia lengua como parte de su herencia. Las personas se sienten cómodas comunicándose en su propia lengua, mientras que tienen que esforzarse por aprender nuevos idiomas.
Por ejemplo, la separación de Alemania Oriental y Occidental durante 40 años hizo que el idioma fuera muy diferente. El dialecto se volvió muy diferente, ya que los habitantes de Alemania del Este tenían influencia del idioma ruso, mientras que los de Alemania del Oeste tenían influencia del inglés. Durante décadas, la comunicación entre ambos países fue una barrera.
Incluso cuando la gente intenta expresarse en su propio idioma, surgen muchos malentendidos. Se hace más profundo en personas que hablan diferentes idiomas.
Signos y símbolos (semántica)
No se puede confiar en la comunicación no verbal en la comunicación entre personas de diferentes culturas ya que también es diferente como el lenguaje. Los signos, símbolos y gestos varían en las distintas culturas.
Por ejemplo, el signo «pulgares arriba» se considera un signo de aprobación y de deseo de suerte en la mayoría de las culturas, pero se considera un insulto en Bangladesh. Del mismo modo, el gesto de la mano en forma de «V» con la palma mirando hacia fuera o hacia dentro significa victoria y paz en Estados Unidos, pero el dorso de la mano mirando a alguien mostrando el signo se toma como un insulto en muchas culturas.
La cultura establece algunos significados de signos como los mencionados anteriormente, que pueden no ser los mismos en otra cultura.
Estereotipos y prejuicios
El estereotipo es el proceso de crear una imagen de toda una cultura, sobregeneralizando a todas las personas que pertenecen a la misma cultura como si tuvieran características similares y categorizando a las personas en consecuencia. Se trata de una creencia sobre un determinado grupo y, en su mayoría, es negativa.
Los estereotipos pueden basarse en muchas cosas, como la nacionalidad, el género, la raza, la religión, la etnia, la edad, etc.
Por ejemplo, se estereotipa a los estudiantes asiáticos por ser buenos en matemáticas, lo cual es un estereotipo positivo. Pero también existe el estereotipo cultural de que todas las personas que siguen una determinada religión son violentas, como el Islam, y es un estereotipo negativo.
El estereotipo negativo crea prejuicios, ya que provoca actitudes de juicio. La gente ve esas culturas como malvadas y trata a las personas que siguen esa religión con maldad. Los medios de comunicación son una herramienta de comunicación de masas que fomenta los estereotipos y prejuicios y crea más barreras de comunicación.
Comportamiento y creencias
Las diferencias culturales provocan diferencias de comportamiento y de personalidad, como el lenguaje corporal, el pensamiento, la comunicación, los modales, las normas, etc., que conducen a la falta de comunicación.
Por ejemplo, en algunas culturas el contacto visual es importante, mientras que en otras es grosero e irrespetuoso.
La cultura también establece unas normas específicas que dictan el comportamiento, ya que tienen directrices para el comportamiento aceptado. Explica lo que está bien y lo que está mal. Cada acción está influenciada por la cultura, como las ambiciones, las carreras, los intereses, los valores, etc. Las creencias son también otra causa de la barrera cultural.
Por ejemplo, en su mayoría, las personas que creen en Dios pueden hacer frente a sus bajas de la vida fácilmente que los ateos, pero los ateos son más trabajadores en todo momento que se relaciona con su comportamiento y la comunicación.
Etnocentrismo
El etnocentrismo es el proceso de dividir las culturas como «nosotros» y «ellos».
Las personas de la propia cultura de alguien son categorizadas como in-group y la otra cultura es out-group. Siempre hay una mayor preferencia por el grupo interno. Existe una ilusión de que el grupo externo es malo e inferior. Esta evaluación es mayormente negativa.
Si la cultura es similar a la nuestra, entonces es buena y si es disímil, es mala. La cultura del otro es evaluada y valorada con el estándar de su propia cultura. El etnocentrismo afecta a la comprensión del mensaje, y fomenta la hostilidad.
Por ejemplo, los libros en las escuelas utilizan referencias de su propia cultura para describir otras culturas mostrando cosas comunes o diferencias.
Religión
Al igual que el etnocentrismo y los estereotipos, la religión también perturba la comunicación ya que crea una imagen específica de las personas que siguen otras religiones. A la gente le resulta difícil hablar con personas que siguen otras religiones. Los puntos de vista religiosos influyen en la forma en que la gente piensa en los demás. Crea diferencias de opinión.
Superar las barreras culturales
Hay otras barreras culturales como los marcos de referencia, las opiniones políticas, las prioridades de la vida, la edad, etc. La comunicación transcultural no es sólo una barrera, sino también una oportunidad para la creatividad, las nuevas perspectivas y la apertura a nuevas ideas y a la unidad en el mundo.
Para que la comunicación sea eficaz, hay que eliminar las causas de las barreras culturales de la comunicación en la medida de lo posible. La comprensión intercultural debe aumentar ya que disminuye la barrera de comunicación causada por la diferencia cultural.