Dicen que lo bueno viene en frasco pequeño y el azufaifo ciertamente lo hace. Los azufaifos también se conocen como dátiles chinos y se cultivan en China desde hace más de 4.000 años, donde se utilizan no sólo como alimento, sino con fines medicinales. Los chinos los han utilizado durante siglos para tratar el insomnio, la ansiedad y los síntomas del resfriado, pero la medicina occidental sólo se ha fijado en ellos recientemente.
Las azufaifas son técnicamente drupas porque contienen una semilla. Cuando están maduros, los frutos tienen la piel y la pulpa rojas y pueden variar en tamaño desde una uva hasta una ciruela o una pera pequeña. Las azufaifas frescas tienen un sabor crujiente, jugoso y agridulce que recuerda al de las manzanas. Las azufaifas secas son masticables y dulces, parecidas a los dátiles.
En Estados Unidos, las azufaifas maduran desde finales de verano hasta principios de otoño. Las frutas frescas sólo tienen una vida útil de aproximadamente una semana, por lo que podría tener problemas para encontrarlas en el pasillo de productos. Busque productos que contengan azufaifas secas o zumo de azufaifas. También puede encontrar suplementos de extracto de azufaifa y tés que proporcionan beneficios concentrados.
Mejor aún, ¿por qué no plantar árboles de azufaifa en su patio trasero? Los árboles se encuentran entre los árboles frutales más fáciles de cultivar, y prosperan en lugares cálidos y soleados en las zonas de rusticidad de las plantas del Departamento de Agricultura de Estados Unidos, de la 6 a la 10. Una vez que conozca todos los beneficios que ofrecen, definitivamente querrá tener unos cuantos árboles propios.
Los beneficios para la salud de las frutas de azufaifo
Las frutas de azufaifo tienen más vitamina C que cualquier cítrico y contienen al menos flavonoides, o fitonutrientes conocidos por fortalecer el sistema inmunológico y reducir el daño de los radicales libres. El flavonoide apigenina tiene propiedades antiinflamatorias y anticancerígenas, mientras que se ha demostrado que la puerarina reduce los niveles de colesterol y el riesgo de enfermedades cardiovasculares.
Compuestos que reducen la ansiedad
Se ha descubierto que las semillas de azufaifo contienen espinosina y suertilo, dos compuestos que tienen propiedades sedantes. El compuesto, el jujubósido A, afecta a la parte del hipocampo del cerebro, que controla las respuestas emocionales. Se ha demostrado que los extractos de azufaifo alivian eficazmente la ansiedad y el insomnio, según Nutraceutical Research.
Salud general
Los azufaifos contienen más de 18 aminoácidos, que promueven la curación y construyen tejidos en el cuerpo. Estas pequeñas frutas tienen un alto contenido en fibra, carbohidratos y una amplia variedad de nutrientes para la energía y la salud en general.
Uso de las azufaifas
Si puedes encontrar azufaifas frescas, cómelas como un delicioso aperitivo. De lo contrario, tenga a mano azufaifas secas para picar. Tenga en cuenta, sin embargo, que los azufaifos secos tienen más azúcar y calorías que los frescos. Media taza de azufaifas frescas tiene unas 79 calorías y 20 gramos de carbohidratos. La misma cantidad de azufaifas secas tiene 287 calorías y 74 gramos de carbohidratos.
También puedes añadir a tu dieta suplementos que contengan extracto de azufaifa para aliviar la ansiedad o el insomnio, o para reforzar la salud en general. Consulte a su médico antes de usar suplementos de extracto de azufaifa, especialmente si está tomando medicamentos recetados, que pueden interactuar con los suplementos de azufaifa.
¿Quieres aprender más sobre los beneficios para la salud de las azufaifas?
Consulta estos recursos útiles:
¿Para qué son buenas las azufaifas? De Mercola
Indian Jujube de Purdue University Extension
Jujube o la fecha china en YouTube.
Julie Christensen aprendió sobre jardinería en la granja de su abuelo y en el huerto de su madre en el sur de Idaho. Hoy en día, vive y cultiva en las altas llanuras de Colorado. Cuando no está escarbando en la tierra, Julie escribe sobre comida, educación, crianza de los hijos y jardinería.
