Piensa en el calzado de montaña como un espectro. En un extremo se encuentran las zapatillas de trail running ligeras y de corte bajo, que cuentan con suelas más rígidas, bandas de rodadura con más agarre y un ajuste más ajustado que sus primos de carretera. En el otro extremo se encuentran las botas de montaña más resistentes, que cuentan con un cuello alto en el tobillo, materiales resistentes y duraderos, y una suela rígida y duradera. En medio están las zapatillas de senderismo, que presentan elementos tanto de las botas (materiales más resistentes y una suela más duradera) como de los corredores de trail (corte bajo y peso reducido, pero todavía más pesado que su contraparte ligera).
La gama de opciones y estilos a lo largo de este espectro puede ser abrumadora, pero las diferencias entre ellos se reducen a tres factores fundamentales: el peso, la durabilidad y la cantidad de protección del tobillo y la estabilidad que proporcionan.
Peso
El peso en los pies tiene implicaciones significativas para su gasto de energía durante el senderismo. Los estudios han demostrado que ir de excursión con peso adicional en los pies requiere significativamente más energía que llevar una cantidad igual de peso adicional en la espalda. (De ahí ese viejo y más o menos acertado adagio, una libra en los pies equivale a cinco en la espalda.)
Las onzas en los pies importan, especialmente si estás tratando de cubrir mucho terreno rápidamente con el mínimo esfuerzo. En esta categoría, los corredores de trail son el claro ganador y una opción abrumadoramente popular para los excursionistas de larga distancia. Una encuesta realizada a excursionistas del Sendero de los Apalaches de 2019 reveló que aproximadamente tres cuartas partes de ellos usaron corredores de trail para su viaje, mientras que menos del 10 por ciento utilizó botas de montaña.
La mayoría de los corredores de trail pesan entre 20 y 25 onzas por par, sustancialmente menos que las botas de montaña, que generalmente pesan entre dos y media y tres libras o más por par. Las zapatillas de senderismo se sitúan entre las dos, con la mayoría rondando el rango de las dos libras.
Durabilidad
Las zapatillas de trail running definitivamente pesan menos que otro calzado de senderismo. Sin embargo, también son menos eficaces cuando se trata de la durabilidad, con la mayoría de los modelos que se desgastan y necesitan reemplazo después de aproximadamente 500 a 750 millas de uso. Los materiales de la parte superior de la zapatilla empiezan a deshacerse, y el caucho más blando de la parte inferior del pie se desgasta y pierde la pisada. Además, la entresuela que se encuentra en muchas zapatillas de trail running maximalistas, que están diseñadas específicamente con una amortiguación extra, tiende a colapsar y perder su rebote a medida que se acumulan los kilómetros. Los excursionistas que llevan zapatillas de trail suelen utilizar varios pares a lo largo de su viaje.
Las botas de montaña, por el contrario, están diseñadas para durar miles de kilómetros, sobre todo si cuentan con goma dura bajo los pies, un dibujo profundo en la suela y una parte superior hecha de cuero y no una combinación de tela, cuero y/o malla, que es más propensa a desgastarse. Las zapatillas de senderismo varían en cuanto a su durabilidad; la mayoría duran más que las zapatillas de montaña, pero no llegan a la longevidad de las botas de montaña. Por lo general, utilizan una combinación de tela y cuero en su parte superior, que comenzará a desgastarse y empezar a deshilacharse con el tiempo, a menudo en el talón.
Protección y soporte del tobillo
El último factor crucial a considerar es la protección y el soporte del pie y del tobillo. Tus necesidades aquí dependerán mucho del terreno por el que vayas a viajar y de la sujeción que necesites para tus tobillos.
Cuando se trata de protección, las zapatillas de trail running y de senderismo de corte bajo no protegen tus tobillos de la abrasión y los arañazos, lo que puede ser problemático y doloroso si viajas por entornos rocosos, con maleza o con cualquier otro tipo de aristas. (¡No es la mejor opción para las aventuras de senderismo en el noreste!) Los corredores de trail también cuentan con materiales más delgados, lo que hace que su pie sea más vulnerable que con el cuero más resistente y las telas más gruesas que se encuentran en la mayoría de los zapatos y botas de senderismo.
A continuación, considere la cantidad de soporte de tobillo que necesita. Contrariamente a la creencia popular, un collarín de tobillo alto no es una fuente primaria de estabilidad del tobillo, aunque definitivamente ayuda. El apoyo y la estabilidad del tobillo provienen, en cambio, de la rigidez de la suela, en particular de su resistencia a la flexión de lado a lado. Esta característica, conocida como rigidez de torsión, es la que proporciona una plataforma más estable bajo los pies. Puede comprobarlo sujetando un zapato por la parte delantera y trasera y haciéndolo girar de lado a lado en su mano; cuanto más difícil sea girarlo, más estable será.
Los corredores de montaña, las zapatillas de senderismo y las botas de montaña presentan una estabilidad adecuada para la mayoría de los excursionistas y del terreno. Los corredores de montaña y la mayoría de los zapatos de senderismo generalmente se flexionan más fácilmente a través de los dedos del pie y la parte delantera del pie que las botas de montaña; esto hace que sean más fáciles de caminar en los senderos moderados, pero reduce la estabilidad en terrenos más ásperos y desafiantes.
Si usted tiene tobillos sólidos (sin antecedentes de esguinces u otras lesiones en los tobillos) y lleva sólo un peso ligero o moderado (hasta 30 libras más o menos), tanto los corredores de montaña como los zapatos de senderismo proporcionan una amplia estabilidad para todos los terrenos, excepto los más difíciles. Si llevas cargas más pesadas, te enfrentas a terrenos desafiantes e irregulares, o has tenido problemas con tus tobillos, las botas de montaña son generalmente una mejor opción.
Consideraciones de coste
En cuanto al precio, espera pagar entre 100 y 150 dólares por un par decente de corredores de montaña o zapatillas de montaña. Las botas de senderismo, por otro lado, pueden costar fácilmente el doble o más, especialmente para un par de botas de cuero de calidad. El coste total a lo largo del tiempo variará en función de la cantidad de excursiones que realices. Si sale a caminar mucho y con frecuencia, pagará menos a largo plazo por un solo par de botas duraderas que por varios pares de zapatillas de montaña o zapatos de senderismo.
Dos últimas características clave a tener en cuenta
Muchos corredores de montaña, zapatos de senderismo y botas de montaña son impermeables y cuentan con una capa de Gore-Tex o material equivalente que es impermeable al agua líquida, pero todavía permite que salga algo de vapor de sudor. Esto es deseable en lugares de senderismo a menudo húmedos y embarrados como el noreste, pero el material hace que sus pies se calienten y suden más en climas más secos.
Por último -y quizás lo más importante- un buen ajuste es de suma importancia, independientemente del tipo de calzado que elija. Con un calzado que se ajuste correctamente, los pies no deben moverse dentro del calzado mientras se camina, los talones deben quedar fijos en su sitio y no deslizarse hacia arriba y hacia abajo (una causa común de las ampollas), y los dedos de los pies no deben golpear la parte delantera del calzado incluso en los descensos pronunciados. Recuerde que sus pies se expandirán durante un esfuerzo más largo, así que no tenga miedo de aumentar media talla para dar a sus dedos de los pies mucho espacio, mientras mantiene una sensación de bloqueo.
Para evaluar el ajuste, lo ideal es que se pruebe varios pares de zapatos. Sin embargo, en estos tiempos, es posible que prefiera hacer un pedido online. Si lo hace, no dude en devolver un par de zapatos que no le queden bien. La molestia de devolverlos será menor comparada con los problemas causados por un mal par de zapatos. Nada arruina más rápido una excursión que unos pies doloridos o con ampollas.
Aprende más:
- Mantén tus botas en buen estado con esta útil guía de limpieza.
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