En esta página: Encontrará más información sobre los factores que aumentan la posibilidad de desarrollar cáncer de tiroides. Utilice el menú para ver otras páginas.
Un factor de riesgo es todo aquello que aumenta la posibilidad de que una persona desarrolle un cáncer. Aunque los factores de riesgo suelen influir en el desarrollo del cáncer, la mayoría no causan directamente el cáncer. Algunas personas con varios factores de riesgo nunca desarrollan cáncer, mientras que otras sin factores de riesgo conocidos sí lo hacen. Conocer sus factores de riesgo y hablar de ellos con su médico puede ayudarle a tomar decisiones más informadas sobre su estilo de vida y su atención sanitaria.
Los siguientes factores pueden aumentar el riesgo de una persona de desarrollar cáncer de tiroides:
Género. A las mujeres se les diagnostican 3 de cada 4 cánceres de tiroides.
Edad. El cáncer de tiroides puede aparecer a cualquier edad, pero aproximadamente dos tercios de todos los casos se dan en personas de entre 20 y 55 años. El cáncer de tiroides anaplásico suele diagnosticarse después de los 60 años. Los bebés mayores (a partir de los 10 meses) y los adolescentes pueden desarrollar MTC, especialmente si son portadores de la mutación del protooncogen RET (véase más adelante).
Genética. Algunos tipos de cáncer de tiroides están asociados a la genética. A continuación se presentan algunos datos clave sobre esta enfermedad, los genes y los antecedentes familiares. Si está interesado en saber más sobre su riesgo genético personal, lea este artículo separado sobre cómo hacerse pruebas genéticas.
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Un oncogén RET anormal, que puede transmitirse de padres a hijos, puede causar MTC. No todas las personas con un oncogén RET alterado desarrollarán cáncer. Los análisis de sangre y las pruebas genéticas pueden detectar el gen. Una vez identificado el oncogén RET alterado, el médico puede recomendar la cirugía para extirpar la glándula tiroides antes de que se desarrolle el cáncer. Se recomienda a las personas con MTC que se sometan a pruebas genéticas para determinar si existe una mutación del protooncogen RET. Si es así, se recomendará la realización de pruebas genéticas a los padres, hermanos e hijos.
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Un historial familiar de CTM aumenta el riesgo de una persona. Las personas con síndrome MEN2 también corren el riesgo de desarrollar otros tipos de cáncer.
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Un historial familiar de pólipos precancerosos en el colon, también llamado intestino grueso, aumenta el riesgo de desarrollar cáncer papilar de tiroides.
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Tratamientos con rayos X de dosis baja a moderada utilizados antes de 1950 para tratar a niños con acné, amigdalitis y otros problemas de cabeza y cuello.
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Terapia de radiación para el linfoma de Hodgkin u otras formas de linfoma en la cabeza y el cuello.
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Exposición al yodo radiactivo, también llamado I-131 o RAI, especialmente en la infancia.
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Exposición a la radiación ionizante, incluida la lluvia radiactiva de las pruebas de armas atómicas durante los años 50 y 60 y la lluvia de las centrales nucleares. Algunos ejemplos son el accidente de la central nuclear de Chernóbil en 1986 y el terremoto de 2011 que dañó las centrales nucleares de Fukushima (Japón). Otra fuente de I-131 son las emisiones ambientales de las plantas de producción de armas atómicas.
Exposición a la radiación. La exposición a niveles moderados de radiación en la cabeza y el cuello puede aumentar el riesgo de cánceres papilares y foliculares de tiroides. Dichas fuentes de exposición incluyen:
Dieta baja en yodo. El yodo es necesario para el funcionamiento normal de la tiroides. En Estados Unidos, el yodo se añade a la sal para ayudar a prevenir los problemas de tiroides.
Raza. Las personas blancas y asiáticas son más propensas a desarrollar cáncer de tiroides, pero esta enfermedad puede afectar a una persona de cualquier raza o etnia.
Cáncer de mama. Un estudio reciente demostró que las supervivientes de cáncer de mama pueden tener un mayor riesgo de padecer cáncer de tiroides, sobre todo en los primeros 5 años tras el diagnóstico y en el caso de las que fueron diagnosticadas de cáncer de mama a una edad más temprana. Este hallazgo sigue siendo examinado por los investigadores.
La siguiente sección de esta guía es Síntomas y signos. En ella se explican los cambios corporales o los problemas médicos que puede causar el cáncer de tiroides. Utilice el menú para elegir una sección diferente para leer en esta guía.