En esta página: Conocerá cómo los médicos describen el crecimiento o la propagación de un cáncer, así como el aspecto de las células tumorales cuando se observan al microscopio. Esto se denomina estadio y grado. Utilice el menú para ver otras páginas.
La estadificación es una forma de describir dónde está localizado el cáncer, si ha invadido o se ha extendido o dónde lo ha hecho, y si está afectando a otras partes del cuerpo.
Los médicos utilizan pruebas de diagnóstico para averiguar el estadio del cáncer, por lo que la estadificación puede no estar completa hasta que se hayan terminado todas las pruebas. Conocer el estadio ayuda al médico a decidir qué tipo de tratamiento es el mejor y puede ayudar a predecir el pronóstico del paciente, que es la posibilidad de recuperación. Existen diferentes descripciones de los estadios para los distintos tipos de cáncer.
En el caso del cáncer de vejiga, el estadio se determina basándose en el examen de la muestra extraída durante una RTU (véase Diagnóstico) y averiguando si el cáncer se ha extendido a otras partes del cuerpo.
Sistema de estadificación TNM
Una herramienta que los médicos utilizan para describir el estadio es el sistema TNM. Los médicos utilizan los resultados de las pruebas de diagnóstico y las exploraciones para responder a estas preguntas:
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Tumor (T): ¿Qué tamaño tiene el tumor primario? ¿Dónde está localizado?
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Nódulo (N): ¿Se ha extendido el tumor a los ganglios linfáticos? Si es así, ¿dónde y cuántos?
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Metástasis (M): ¿Se ha extendido el cáncer a otras partes del cuerpo? Si es así, ¿dónde y cuánto?
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T2a: El tumor se ha extendido a la mitad interna del músculo de la pared de la vejiga, que puede denominarse músculo superficial.
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T2b: El tumor se ha extendido al músculo profundo de la vejiga (la mitad externa del músculo).
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T3a: El tumor ha crecido en el tejido perivesical, visto a través de un microscopio.
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T3b: El tumor ha crecido en el tejido perivesical macroscópicamente. Esto significa que el tumor o los tumores son lo suficientemente grandes como para ser vistos durante las pruebas de imagen o para ser vistos o palpados por el médico.
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T4a: El tumor se ha extendido a la próstata, las vesículas seminales, el útero o la vagina. La extirpación quirúrgica del tumor puede ser posible en este estadio.
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T4b: El tumor se ha extendido a la pared pélvica o a la pared abdominal. La extirpación quirúrgica del tumor puede no ser posible en este estadio.
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M1a: El cáncer se ha extendido sólo a los ganglios linfáticos fuera de la pelvis.
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M1b: El cáncer se ha extendido a otras partes del cuerpo.
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Estadio IIIA: El tumor ha crecido en el tejido perivesical o se ha extendido a la próstata, el útero o la vagina, pero no se ha extendido a los ganglios linfáticos u otros órganos (T3a, T3b o T4a; N0; M0), o el cáncer se ha extendido a un solo ganglio linfático regional (T1 a T4a, N1, M0).
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Estadio IIIB: El cáncer se ha extendido a 2 o más ganglios linfáticos regionales o a los ganglios linfáticos ilíacos comunes (T1 a T4a, N2 o N3, M0).
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Estadio IVA: El tumor se ha extendido a la pared pélvica o a la pared abdominal pero no a otras partes del cuerpo (T4b, cualquier N, M0), o el cáncer se ha extendido a los ganglios linfáticos situados fuera de la pelvis (cualquier T, cualquier N, M1a).
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Estadio IVB: El cáncer se ha extendido a otras partes del cuerpo (cualquier T, cualquier N, M1b).
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Grado bajo. Este tipo de cáncer puede reaparecer.
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Grado alto. Este tipo de cáncer es más probable que reaparezca y crezca.
Los resultados se combinan para determinar el estadio del cáncer de cada persona. Existen 5 estadios: el estadio 0 (cero) y los estadios I a IV (del 1 al 4). El estadio proporciona una forma común de describir el cáncer, por lo que los médicos pueden colaborar para planificar los mejores tratamientos.
El estadio puede ser clínico o patológico. La estadificación clínica se basa en los resultados de las pruebas realizadas antes de la cirugía, que pueden incluir la historia clínica, exámenes físicos, exploraciones de imagen y biopsias. La estadificación patológica se basa en lo que se encuentra en la propia cirugía (como la extirpación de toda la vejiga), incluidos los resultados de los exámenes físicos, las exploraciones de imagen y las biopsias. En general, la estadificación patológica proporciona al equipo de atención médica la mayor cantidad de información para realizar un pronóstico.
Aquí hay más detalles sobre cada parte del sistema TNM para el cáncer de vejiga.
Tumor (T)
Usando el sistema TNM, la «T» más una letra y/o número (0 a 4) se utiliza para describir el tamaño y la ubicación del tumor. Los estadios también pueden dividirse en grupos más pequeños que ayudan a describir el tumor con más detalle. Si hay más de un tumor, se añade la letra minúscula «m» (múltiple) a la categoría del estadio «T». Si el estadio «T» comienza con una «c» minúscula, significa que el tumor fue clasificado clínicamente. Si comienza con una «p» minúscula, significa que el tumor fue clasificado patológicamente. Si el tumor de un paciente es extirpado, la información específica sobre el estadio del tumor aparece a continuación.
Cáncer de vejiga
TX: El tumor primario no puede ser evaluado.
T0 (T más cero): No hay evidencia de un tumor primario en la vejiga.
Ta: Se refiere al carcinoma papilar no invasivo. Este tipo de crecimiento a menudo se encuentra en una pequeña sección de tejido que se puede eliminar fácilmente con la RTUV.
Tis: Este estadio es el carcinoma in situ (CIS) o un «tumor plano». Esto significa que el cáncer sólo se encuentra en la superficie de la vejiga o cerca de ella. El médico también puede llamarlo cáncer de vejiga no invasivo, cáncer de vejiga superficial o carcinoma plano no invasivo. Este tipo de cáncer de vejiga suele reaparecer después del tratamiento, normalmente como otro cáncer no invasivo en la vejiga.
T1: El tumor se ha extendido al tejido conectivo (llamado lámina propia) que separa el revestimiento de la vejiga de los músculos que hay debajo, pero no afecta al músculo de la pared de la vejiga.
T2: El tumor se ha extendido al músculo de la pared de la vejiga.
T3: El tumor ha crecido en el tejido perivesical (el tejido graso que rodea la vejiga).
T4: El tumor se ha extendido a cualquiera de los siguientes lugares: la pared abdominal, la pared pélvica, la próstata o la vesícula seminal del hombre (los conductos que transportan el semen), o el útero o la vagina de la mujer.
Pelvis renal y uréter
TX: El tumor primario no puede ser evaluado.
T0 (T más cero): No hay evidencia de un tumor primario en pelvis renal o uréter
Ta: Se refiere al carcinoma papilar no invasivo. Este tipo de crecimiento a menudo se encuentra en una pequeña sección de tejido que se puede eliminar fácilmente con una resección endoscópica.
Tis: Este estadio es el carcinoma in situ (CIS) o un «tumor plano»
T1: El tumor se ha extendido al tejido conectivo que se encuentra debajo del revestimiento de la pelvis renal o del uréter.
T2: El tumor se ha extendido a la capa muscular.
T3: El tumor ha crecido en la grasa peripélvica (capas de grasa que rodean al riñón), en el parénquima renal (la parte del riñón que filtra la sangre y produce la orina) o en la grasa que rodea al uréter.
T4: El tumor se ha extendido a los órganos cercanos o a la capa exterior de grasa del riñón.
Nódulos (N)
La «N» en el sistema de estadificación TNM significa ganglios linfáticos. Estos pequeños órganos con forma de frijol ayudan a combatir las infecciones. Los ganglios linfáticos cercanos al lugar donde comenzó el cáncer, dentro de la pelvis verdadera (llamados ganglios linfáticos hipogástricos, obturadores, ilíacos, perivesicales, pélvicos, sacros y presacros), se denominan ganglios linfáticos regionales. Los ganglios linfáticos de otras partes del cuerpo se denominan ganglios linfáticos distantes.
Cáncer de vejiga
NX: Los ganglios linfáticos regionales no pueden ser evaluados.
N0 (N más cero): El cáncer no se ha extendido a los ganglios linfáticos regionales.
N1: El cáncer se ha extendido a 1 ganglio linfático regional de la pelvis.
N2: El cáncer se ha extendido a 2 o más ganglios linfáticos regionales de la pelvis.
N3: El cáncer se ha diseminado a los ganglios linfáticos ilíacos comunes, que están situados detrás de las arterias principales de la pelvis, por encima de la vejiga.
Pelvis renal y uréter
NX: Los ganglios linfáticos regionales no pueden ser evaluados.
N0 (N más cero): El cáncer no se ha extendido a los ganglios linfáticos regionales.
N1: El cáncer mide 2 centímetros (cm) o menos en un solo ganglio linfático.
N2: El cáncer es mayor de 2 cm en un solo ganglio linfático, o se ha extendido a más de 1 ganglio linfático.
Metástasis (M)
La «M» del sistema TNM describe si el cáncer se ha extendido a otras partes del cuerpo, lo que se denomina metástasis a distancia.
Cáncer de vejiga
M0 (M más cero): La enfermedad no ha hecho metástasis.
M1: Hay metástasis a distancia.
Pelvis renal y uréter
M0 (M más cero): La enfermedad no ha hecho metástasis.
M1: Hay metástasis a distancia.
Grupo de estadios del cáncer
Los médicos asignan el estadio del cáncer de vejiga combinando las clasificaciones T, N y M.
Cáncer de vejiga
Estadio 0a: Se trata de un cáncer temprano que sólo se encuentra en la superficie del revestimiento interno de la vejiga. Las células cancerosas están agrupadas y a menudo se pueden eliminar fácilmente. El cáncer no ha invadido el músculo o el tejido conectivo de la pared de la vejiga. Este tipo de cáncer de vejiga también se denomina carcinoma urotelial papilar no invasivo (Ta, N0, M0).
Estado 0is: Este estadio del cáncer, también conocido como tumor plano o carcinoma in situ (CIS), se encuentra sólo en el revestimiento interno de la vejiga. No ha crecido hacia la parte hueca de la vejiga y no se ha extendido a la capa gruesa de músculo o tejido conectivo de la vejiga (Tis, N0, M0). Este es siempre un cáncer de alto grado (véase «Grados», más adelante) y se considera una enfermedad agresiva porque puede dar lugar a una enfermedad invasiva del músculo.
Estado I: El cáncer ha crecido a través del revestimiento interno de la vejiga y hacia la lámina propia. No se ha extendido a la capa gruesa del músculo de la pared de la vejiga ni a los ganglios linfáticos u otros órganos (T1, N0, M0).
Etapa II: El cáncer se ha extendido a la pared gruesa del músculo de la vejiga. También se denomina cáncer invasivo o cáncer músculo-invasivo. El tumor no ha alcanzado el tejido graso que rodea la vejiga y no se ha extendido a los ganglios linfáticos u otros órganos (T2, N0, M0).
Etapa III: El cáncer se ha extendido por la pared muscular hasta la capa de tejido graso que rodea la vejiga (tejido perivesical) o hasta la próstata en el hombre o el útero y la vagina en la mujer. O bien, el cáncer se ha extendido a los ganglios linfáticos regionales.
Estadio IV: El tumor se ha extendido a la pared pélvica o a la pared abdominal, o el cáncer se ha extendido a los ganglios linfáticos fuera de la pelvis o a otras partes del cuerpo.
Pelvis renal y uréter
Estadio 0a: Se trata de un cáncer temprano que sólo se encuentra en la superficie del revestimiento interno de la pelvis renal o del uréter. Las células cancerosas están agrupadas y a menudo se pueden eliminar fácilmente. Este tipo de cáncer también se denomina carcinoma papilar no invasivo (Ta, N0, M0).
Estadio 0is: Este estadio del cáncer, también conocido como tumor plano o carcinoma in situ (CIS), se encuentra sólo en el revestimiento interno de la pelvis renal o el uréter (Tis, N0, M0).
Estadio I: El cáncer ha crecido en el revestimiento interno de la pelvis renal o el uréter. El cáncer no se ha extendido a los ganglios linfáticos ni a otras partes del cuerpo (T1, N0, M0).
Etapa II: El cáncer ha crecido en el músculo que se encuentra detrás del revestimiento interno de la pelvis renal o del uréter. El cáncer no se ha extendido a los ganglios linfáticos u otras partes del cuerpo (T2, N0, M0).
Etapa III: El cáncer ha crecido más allá del músculo y en la grasa que rodea el riñón o el uréter o en el parénquima renal. El cáncer no se ha extendido a los ganglios linfáticos o a otras partes del cuerpo (T3, N0, M0).
Etapa IV: El tumor ha invadido órganos cercanos o hasta la capa exterior de grasa del riñón (T4, NX o N0, M0), o el cáncer afecta a los ganglios linfáticos (cualquier T, N1 o N2, M0), o hay metástasis a distancia (cualquier T, cualquier N, M1).
Cáncer recidivante
El cáncer recidivante es aquel que ha vuelto a aparecer después del tratamiento. Si el cáncer reaparece, habrá otra ronda de pruebas para conocer el alcance de la recidiva. Estas pruebas y exploraciones suelen ser similares a las realizadas en el momento del diagnóstico original.
Grado (G)
Los médicos también describen este tipo de cáncer por su grado (G). El grado describe en qué medida las células cancerosas se parecen a las sanas cuando se observan al microscopio.
El médico compara el tejido canceroso con el tejido sano. El tejido sano suele contener muchos tipos diferentes de células agrupadas. Si el cáncer se parece al tejido sano y tiene diferentes agrupaciones celulares, se denomina «diferenciado» o «tumor de bajo grado.» Si el tejido canceroso tiene un aspecto muy diferente al del tejido sano, se denomina «poco diferenciado» o «tumor de alto grado».
Muchos cirujanos urológicos clasifican el grado de un tumor en función de la probabilidad de que el cáncer reaparezca o crezca y se extienda, lo que se denomina progresión. A menudo planifican el tratamiento basándose en el grado, utilizando las siguientes categorías:
Utilizado con permiso del American College of Surgeons, Chicago, Illinois. La fuente original y principal de esta información es el AJCC Cancer Staging Manual, Eighth Edition (2017), publicado por Springer International Publishing.
Los médicos tienen diferentes formas de tratar el cáncer de vejiga. La siguiente sección de esta guía es Tipos de tratamiento. Utilice el menú para elegir una sección diferente para leer en esta guía.