| Nombre botánico | Cocos nucifera |
| Nombre común | Palma de coco |
| Tipo de planta | Tropical de hoja perenne |
| Tamaño maduro | 50-100 ft. de altura, 20-40 ft. de ancho |
| Exposición al sol | Todo el sol |
| Tipo de suelo | Arenoso, limoso, bien drenado |
| PH del suelo | Neutral a ácido |
| Tiempo de floración | Añoredondo |
| Color de la flor | Amarillo |
| Zonas de rusticidad | 10-12 (USDA) |
| Área nativa | Pacífico occidental |
| Toxicidad | Notóxico |
Cuidado de la palma de coco
Natural de las islas tropicales del Pacífico occidental, el cocotero es probablemente lo que le viene a la mente a muchos cuando se dice la frase «palmera».» Una vez maduras, las palmeras de coco pueden alcanzar una altura asombrosa de hasta 100 pies, y cuentan con hojas de palma de 10 a 20 pies y una colección rotativa de cocos frescos. Sin embargo, en su forma más juvenil, se pueden encontrar en muchos viveros locales como cocos germinados con sólo una o dos plántulas inmaduras visibles, y sin estipe. Necesitan mucha luz solar, calor y agua para prosperar, lo que a menudo puede hacer que sean difíciles de cultivar y frustrantes para los jardineros que buscan resultados inmediatos.
Luz
Las palmeras cocoteras prosperan a plena luz solar. Incluso las que se encuentran en la naturaleza pueden fracasar si están en la sombra, por lo que es extremadamente importante que cualquier cocotero de interior reciba una amplia luz solar. Durante los meses de otoño e invierno, considera la posibilidad de colocar tu palmera bajo una lámpara de cultivo u otra fuente de luz artificial para ayudar a compensar la pérdida de luz solar. Además, dependiendo de la ubicación de la planta en tu casa, puede que tengas que cambiarla de sitio a lo largo del día para «perseguir» el sol y asegurar una exposición adecuada. Como buena regla general, debe aspirar a tener al menos seis horas de luz solar completa cada día.
Suelo
Las palmeras de coco están acostumbradas a crecer en una variedad de condiciones de suelo y, por lo tanto, no son terriblemente exigentes con su mezcla de plantación. Dicho esto, una combinación que se acerque al entorno natural del cocotero es siempre su mejor apuesta. Por lo general, esto significa mezclar una tierra neutra o ácida con un poco de arena o vermiculita para mantener un entorno con buen drenaje (también puede omitir la arena y optar por una mezcla más seca para cactus). Además, puedes añadir unas cuantas capas de mantillo en la parte superior de la tierra para ayudar a retener la humedad. Asegúrate de que la maceta tenga al menos 30 cm de profundidad para que la palmera tenga suficiente tierra para echar raíces. Una vez que las raíces hayan brotado, querrás graduarla a una maceta que tenga al menos 10 galones de tierra.
Agua
Como muchos tropicales, el cocotero es una planta sedienta. Mantenga la tierra constantemente húmeda saturando con agua tibia una o dos veces por semana. Siempre que haya elegido un suelo que drene bien (véase más arriba), no podrá regar en exceso un cocotero; después de todo, están acostumbrados a recibir entre 40 y 60 pulgadas de lluvia anual en sus entornos naturales.
Temperatura y humedad
Mantenga su cocotero agradable y acogedor en todo momento. Puede sobrevivir a temperaturas de al menos 70 grados Fahrenheit y superiores (aunque crecen mejor a temperaturas de entre 85 y 95 grados Fahrenheit) y pueden no prosperar si su clima circundante desciende por debajo de los 64 grados Fahrenheit. La humedad también es un factor importante: mantenga un entorno húmedo para su palmera con un humidificador en la habitación y rociándola frecuentemente con agua caliente. Su planta también puede beneficiarse de la adición de un mini invernadero mientras está en la infancia (se puede quitar una vez que la palma es de aproximadamente 12 pulgadas de altura).
Fertilizante
Alimentar su palma durante todo el año con un fertilizante líquido débil, y aumentar la frecuencia durante los meses de verano cuando está creciendo activamente. Se sabe que las palmeras de coco tienen varias deficiencias de nutrientes, incluyendo la falta de fósforo, nitrógeno, manganeso y boro, así que busque una mezcla de fertilizantes hecha específicamente para las palmeras con el fin de complementar estas pérdidas.
Propagación de la palmera de coco
Si no puede encontrar una palmera de coco en un vivero o tienda cercana, todavía puede cultivar una en el interior usando – lo adivinó – un coco. Para hacer brotar una palmera de coco, empieza con un coco que todavía tenga algo de cáscara y que suene lleno de agua cuando lo agites. Colócalo en un cubo con agua a temperatura ambiente y déjalo en remojo hasta tres días para ayudar a poner en marcha el proceso de germinación. A continuación, entierra la nuez en una mezcla de tierra húmeda pero con buen drenaje, dejando la mitad superior expuesta sobre la tierra. Traslade la maceta a una zona cálida y bien iluminada y riéguela continuamente (sin dejarla reposar en el agua) cada tres días aproximadamente. Con el entorno adecuado, debería ver aparecer una plántula a través de la cáscara del coco en un plazo de tres a seis meses.
Maceta y trasplante de la palmera de coco
Los cocos germinados pueden plantarse en macetas de tres galones (unos 30 cm de tierra). Sus cepas son bastante pequeñas y poco profundas para empezar y, como resultado, no necesitan una tonelada de tierra en los primeros meses de crecimiento. Sin embargo, una vez que las raíces de su palma de coco crezcan hasta tener entre 15 y 20 centímetros de largo, trasplante la planta a un recipiente que contenga al menos 10 galones de tierra.
Pestes y enfermedades comunes
En sus hábitats nativos, las palmas de coco son bastante resistentes a los depredadores de insectos, pero en el hogar, podría ver cochinillas o ácaros en las hojas. Además, es habitual que los cocoteros se vean afectados por el «amarillo letal», una enfermedad fúngica que provoca el amarilleo de las hojas, la caída de los frutos y la muerte final. Aunque los árboles pueden recibir antibióticos, dicho tratamiento no siempre tiene éxito y la mayoría de las palmeras acaban sucumbiendo a la enfermedad.