La agresividad conflictiva, antes llamada agresividad por dominancia, puede ser un comportamiento aterrador y difícil de manejar para los propietarios de perros. Ocurre en los cachorros y a menudo implica que un perro ponga a prueba los límites de quién -usted o el cachorro- está a cargo de la comida, las golosinas, los muebles o los juguetes. Aunque puede ser un reto, si puede entender la causa, hay medidas que puede tomar para corregir el comportamiento antes de que se le vaya de las manos.
¿Qué es la agresión por conflicto en los cachorros?
Los dueños de perros pueden asumir que cualquier tipo de gruñido es un problema de agresión por dominancia. Sin embargo, hay muchos tipos de agresión canina, y se clasifican por las causas. La agresión por conflicto es uno de los tipos más comunes que afectan a los dueños de cachorros por primera vez, y puede deberse a un malentendido de la comunicación canina.
La agresión por conflicto incluye la vigilancia de la comida y los juguetes u otros objetos. Suele ocurrir cuando el perro cree que su «lugar» en la familia está amenazado, lo que hace que intente poner a la gente en su sitio. Este tipo de agresividad empeora muy rápidamente si se castiga al cachorro.
Hormonas
La testosterona hace que los perros reaccionen con más intensidad, más rápidamente y durante más tiempo. Durante la adolescencia, los cachorros machos tienen un nivel de testosterona mucho más alto que cuando llegan a la edad adulta. La esterilización de los machos puede enfriar sus ánimos.
Las perras también pueden actuar con agresividad conflictiva. Cuando esto le ocurra a su cachorro, consulte a un veterinario especialista en comportamiento antes de hacerla castrar. Las perras intactas con agresividad conflictiva tienden a empeorar si son esterilizadas, así que considere todas sus opciones.
Interpretación errónea
Los conductistas especulan que una primera muestra instintiva de agresividad conflictiva puede surgir del miedo o de desacuerdos que tienen lugar durante el juego que se sale de control. También puede ocurrir cuando un perro se siente amenazado cerca de su cuenco de comida.
Por ejemplo, cuando los gruñidos ahuyentan una amenaza, el cachorro aprende a utilizar la agresión como una forma de evitar o prevenir la repetición de la experiencia molesta. El cachorro puede entonces convertirse en el primero en agredir (intentar ahuyentar a la persona que podría «robarme la comida») cuando se enfrente a desencadenantes similares.
Agresión idiopática
Idiopática significa que no se puede identificar una causa para la agresión. Este tipo de agresión se caracteriza porque el perro pasa de estar contento a ser amenazante en un instante. Puede mostrar claros signos de sumisión, pero sigue atacando con una agresividad excesiva que no está sincronizada con la situación.
La agresividad idiopática afecta más a menudo a los perros jóvenes que tienen entre 1 y 3 años de edad y con frecuencia se diagnostica erróneamente como agresividad dominante. Algunos conductistas creen que la agresión idiopática se parece más a la agresión relacionada con el estatus, pero que el agresor, a menudo poco socializado, no entiende la comunicación canina y ataca de forma inapropiada.
En estos casos, los dueños de las mascotas deben estar atentos y supervisar siempre al perro. Manejarlo con bozales, si es necesario, y enseñar al perro a «acostarse» en una jaula u otra zona de tiempo de espera segura. La terapia farmacológica de un veterinario especialista en comportamiento puede beneficiar al perro también.
Desencadenantes comunes
Hay algunas acciones comunes que puede tomar inadvertidamente que podrían desencadenar la agresión de conflicto en su cachorro también:
- Puede ser desencadenada por algo tan simple como recoger al perro o sujetarlo, como para cortarle las uñas.
- Alcanzar al cachorro cerca de un objeto «de su propiedad», como un juguete o un cuenco de comida, puede desencadenar esta tendencia en algunos cachorros.
- Aunque está bien que la mayoría de los cachorros compartan el sofá o la cama con usted, el perro agresivo con los conflictos se vuelve posesivo con los muebles, los vigila y se niega a bajarse cuando se le dice. La posesividad de los muebles sólo afecta a los miembros de la familia que el perro considera menos responsables. Puede tratarse de miembros de la familia con voz más suave o de niños pequeños, pero no de una persona con voz grave y ronca. Dormir en la cama con usted eleva el sentido de estatus del cachorro. Es más probable que se considere su igual -o su jefe- y que le desafíe con gruñidos cuando no le gusten sus peticiones.
- Otros factores predisponentes son la falta de adiestramiento, los juegos de tira y afloja con el perro y la falta de ejercicio. Estos perros a menudo viven con adolescentes en el hogar, tienen antecedentes de un trastorno de la piel (tal vez la incomodidad agrava un temperamento corto), o sufrieron una enfermedad grave en las primeras 16 semanas de vida (y tal vez fueron mimados como resultado y se les permitió salirse con la suya). Estos perros pueden desafiar la autoridad de los humanos jóvenes de la misma manera que los perros adultos acosan a los cachorros adolescentes.
- Identifique y evite los desencadenantes para prevenir los enfrentamientos. Si el perro protege los juguetes, retírelos del entorno general para que el cachorro no tenga nada que custodiar.
- No desafíe al cachorro y no lo castigue.
- Evite toda interacción y contacto casual.
- Exija al cachorro que se «gane» cosas buenas con un buen comportamiento. Cree interacciones basadas en su petición (por ejemplo, «¡Siéntate!») y el pago (el perro se sienta), que le hace ganar la recompensa deseada (golosina/atención/elogio verbal). El perro no debe recibir nada a menos que se lo gane respondiendo de forma positiva a su orden.
- Cuando su cachorro reaccione alrededor de los muebles, haga que estén prohibidos. Impida el acceso a las zonas problemáticas colocando alfombrillas de plástico transparentes con la parte superior de los sofás o las camas, o simplemente cierre la puerta de la habitación.
- Utilice palabras o frases alegres para cambiar el estado de ánimo de su cachorro. Por ejemplo, si el perro está gruñendo o haciendo posturas, pregúntale: «¿Quieres ir a dar un paseo?» y observa cómo cambia su estado de ánimo. Es difícil que los perros estén contentos y sean agresivos al mismo tiempo.
- Confine a un cachorro problemático a una sola habitación, a un corral de ejercicios o a una jaula para controlar mejor sus movimientos y el acceso a las zonas de activación.
Señales de agresión conflictiva en cachorros
Los cachorros y especialmente los perros adolescentes de menos de un año de edad son los más propensos a ser denunciados por agresión conflictiva. El noventa por ciento de los perros conflictivos son machos que desarrollan conductas problemáticas cuando alcanzan entre 18 y 36 meses de edad, lo que se corresponde con la madurez social canina. La agresividad conflictiva de las hembras suele desarrollarse durante la etapa de cachorro.
Los cachorros que muestran agresividad conflictiva suelen actuar de forma sumisa en otras situaciones. Se mantienen amistosos o muestran deferencia hacia otros perros. Deberá observar el lenguaje corporal del cachorro en busca de pistas. Los cachorros conflictivos mantienen las orejas y la cola bajas durante el ataque (imitando señales de sumisión) y tiemblan después. Los propietarios pueden describirlos como si actuaran culpables o arrepentidos.
Cómo detener la agresividad conflictiva
Aunque los casos de agresividad canina son mejor tratados por profesionales, usted mismo puede aliviar algunos de los problemas. Si su cachorro tiene una excelente inhibición de la mordida, puede empezar a trabajar en este problema en casa.