Cómo son las hormigas locas y cómo eliminarlas
Hormigas locas, hormigas locas leonadas, hormigas locas peludas, hormigas locas frambuesas. Esta especie de hormiga altamente invasora (de nombre latino Nylanderia fulva) recibe muchos nombres, pero quizás no sabías que es una especie de hormiga relativamente nueva (descubierta en Texas en 2002), con poblaciones significativamente densas y extendidas. Además, probablemente no sabías que las hormigas locas no tienen depredadores naturales en Estados Unidos, por lo que su número no hace más que aumentar.
Las hormigas «locas» se llaman así por sus movimientos frenéticos y espasmódicos. Pero lo más loco de estas hormigas es su extraña atracción por los equipos eléctricos de todo tipo. ¡Tanto es así que, cada año, se calcula que los daños eléctricos causados por las hormigas Locas ascienden a 146 millones de dólares!
Cuando se electrocutan (sí, a menudo se electrocutan), estas hormigas emiten un olor único (feromona), para que otras hormigas sepan que deben correr al lugar para encontrar al «atacante» de la hormiga eliminada. Como se puede imaginar, varias, si no todas, de las hormigas que corren a rescatar a su amiga acaban electrocutadas, enviando más feromonas, y atrayendo a más hormigas, etc. Los montones de hormigas muertas resultantes a veces provocan un cortocircuito en sistemas eléctricos enteros.
¿Cómo se identifican las hormigas locas?
Las hormigas locas son de color rojizo-amarillento-marrón, y miden alrededor de 1/8″ de longitud, con cuerpos toscamente peludos. Tanto los machos como las hembras tienen alas, pero los machos casi nunca vuelan, y después del apareamiento, las hembras se desprenden de sus alas. Son fácilmente identificables por sus movimientos rápidos e imprevisibles.
Las hormigas locas no tienen aguijones, pero pueden morder y curvar su cuerpo para emitir veneno a un atacante.
Las hormigas locas negras (Paratrechina longicornis) tienen el nombre común de hormiga loca de cuernos largos. Su aspecto es muy similar al de las hormigas locas leonadas, pero tienen patas muy largas, antenas largas de 12 segmentos y los adultos son de color marrón oscuro a negro, a veces con un tono azulado.
¿Dónde se pueden encontrar las hormigas locas?
Las hormigas locas son muy capaces de sobrevivir y de adaptarse a su entorno (pueden vivir en hábitats húmedos o secos). Son principalmente nativas del sur de Estados Unidos, especialmente en la región de la Costa del Golfo (es decir, Texas, Alabama, Misisipi, Luisiana y Florida). Estas hormigas no construyen nidos ni montículos, pero pueden hacer sus hogares en las cavidades de los árboles, las plantas, el desorden del jardín, en el suelo bajo la basura o las rocas, así como en el interior de los edificios y los equipos eléctricos. Las hormigas locas no se llevan bien con los climas fríos, así que cuando las temperaturas bajan, pueden empezar a dirigirse al interior.
Las colonias de hormigas locas suelen ser pequeñas, pero cada una tiene varias reinas que se reproducen prolíficamente. Se pueden encontrar 20 o más reinas debajo de un canto rodado de 30 centímetros de ancho. Las colonias individuales se combinan con otras, creando «supercolonias» que pueden aumentar rápidamente el número de hormigas locas de unos pocos miles a varios millones.
Aunque son nativas del sur, las poblaciones de hormigas locas también se han visto tan al norte como Massachusetts y Nueva York, y tan al oeste como California e incluso Hawai. Las hormigas locas leonadas se encuentran principalmente en Texas, mientras que las hormigas locas negras se encuentran más a menudo en Florida.
A diferencia de algunas especies que no se alejan de sus colonias para alimentarse, las hormigas locas se arrastran rápidamente de un lado a otro en busca de comida en zonas alejadas de sus colonias. Sus obreras son omnívoras (comen de todo) y se alimentan de todo, desde insectos vivos y muertos, frutas, secreciones de plantas, semillas, melaza producida por insectos y cualquier cantidad de alimentos caseros de su despensa, como dulces, productos agrícolas, carne, grasa y líquidos. La forma más fácil de encontrar un nido de hormigas locas es encontrar a las obreras llevando comida a sus colonias.
¿Tiene usted una infestación de hormigas locas?
Si las hormigas locas en o cerca de su propiedad han tenido la oportunidad de construir grandes colonias, es probable que vea un número impresionante de obreras de hormigas locas, corriendo frenéticamente por todas partes, en todas las direcciones, en busca de comida.
¿Es grave el problema de las hormigas locas?
Las hormigas locas son una molestia importante: se reproducen rápidamente, son difíciles de controlar y son capaces de combinar colonias en inmensas supercolonias. Los cortocircuitos y los fallos en los equipos eléctricos y electrónicos son habituales cuando hay un gran número de estas hormigas y se introducen en los circuitos.
¿Muerden las hormigas locas?
Sí, muerden, pero si te muerden, es sólo ligeramente doloroso y desaparece rápidamente. A diferencia de otras especies de hormigas, las hormigas locas no poseen ningún tipo de mecanismo de picadura para protegerse. En su lugar, estas hormigas producen sustancias químicas para protegerse.
¿Cómo llegaron las hormigas locas a mi casa?
Las hormigas locas anidan en el exterior en casi cualquier grieta o espacio donde puedan encontrar humedad. Normalmente no construyen colonias en el interior, pero es probable que entren en el interior en busca de cosas dulces y grasientas para comer. Recuerda que no tienen depredadores naturales, así que a menos que las elimines, ¡nada más lo hará!
¿Cómo eliminar las hormigas locas?
Si has visto hormigas Locas en tu jardín, querrás acabar con ellas lo antes posible, antes de que su número vaya en aumento durante el verano.
Incluso si usted es capaz de controlar las hormigas Locas dentro de un área específica, otras llegarán rápidamente desde las áreas cercanas no tratadas, y su número repuntará, por lo general haciendo necesario múltiples tratamientos.
Cebos
La mejor manera a largo plazo y fiable de eliminar las hormigas Locas es utilizar un buen cebo para hormigas. Las estaciones de cebo No Spill Ant Kill de Maggie’s Farm pueden acabar con toda una enorme colonia de hormigas Cuando se utilizan correctamente, las estaciones de cebo No Spill Ant Kill y el gel de cebo Maggie’s Farm Ant Killer conseguirán acabar con la colonia, sin el desorden de otros cebos líquidos. Las hormigas trabajadoras que buscan comida encuentran las estaciones de cebo o las gotas de cebo que usted ha puesto para ellas, y luego volverán a compartirlo con el resto de la colonia. Ambas soluciones funcionan bien en interiores y exteriores.
Sprays
Los sprays se pueden utilizar en interiores y exteriores, funcionan bien como tratamiento puntual para las hormigas que veas, y también funcionan bien en un nido de hormigas Locas, especialmente si está expuesto (más zonas visibles para rociar). Maggie’s Farm Ant & Roach Killer spray y Maggie’s Farm Home Bug Spray no sólo matan a las hormigas Locas, también matan a otras especies de hormigas (incluyendo las hormigas carpinteras), chinches, cucarachas, arañas, garrapatas, pulgas y una variedad de otras plagas rastreras.
El Spray Antihormigas de Granja de Maggie puede utilizarse alrededor del perímetro de su casa para crear una barrera de protección repelente impidiendo que las hormigas locas entren en el interior. También las matará al contacto. Planee repetir la pulverización cada 45 – 60 días.
Polvos
Los polvos también funcionan bien como un asesino de contacto de las hormigas, si puede encontrar la colonia/nido. Pruebe Maggie’s Farm Spider & Insect Dust. Para las hormigas locas, cubra el nido con polvo y sople suavemente el polvo en la entrada del nido, haciendo todo lo posible para no perturbar el nido. Repite la operación unos días después si sigue habiendo actividad de hormigas.
¿Cómo prevenir las hormigas locas?
La prevención es siempre la mejor solución para cualquier problema de plagas. Puedes empezar por hacer lo que puedas para reducir sus posibles hábitats, incluyendo la limpieza de tu patio de desorden de árboles, basura, etc.
La limpieza también es muy importante en el interior para eliminar sus fuentes de alimentación y ayudar a controlarlas eficazmente. Barrer, fregar, limpiar los derrames de comida y bebida, etc. El calafateo de grietas y hendiduras alrededor del exterior de su casa y los burletes alrededor de las ventanas, puertas, zócalos, etc. ayudarán a evitar que entren. Tenga especial cuidado en sellar las aberturas de las instalaciones eléctricas, de climatización y de fontanería para evitar que las hormigas locas entren en el interior.
Puede que necesite llamar a un profesional
Hay muchas cosas que puede hacer usted mismo para ayudar a controlar las hormigas locas que pueda encontrar en su casa o en su jardín. Si una invasión de hormigas es más de lo que usted es capaz de manejar, llame a un profesional de control de plagas.
Recuerde, ¡una infestación grande y duradera puede resultar en serios daños a su hogar!
Para obtener más ayuda general con las hormigas, lee los siguientes artículos:
Caza de hormigas 101
Nuestra guía completa para el cebado de hormigas
¿Cuáles son tus consejos y trucos para el control de hormigas? ¡Queremos conocerlos! ¡Déjanos un comentario abajo!