El verano está llegando a su fin. Si has conseguido ir a la playa este año, has conseguido broncearte y sobrevivir al ataque de un tiburón. ¡Enhorabuena! Pero hay otro peligro para el baño que debes conocer y que se adentra en su temporada más peligrosa: las riptides.
Las riptides (propiamente llamadas corrientes de resaca, ya que no son realmente una marea), son largos y estrechos canales de agua que se mueven de la orilla al mar y pueden llevarte con ellos a su paso. Son mucho más comunes durante la temporada de huracanes, y especialmente en el pico de la temporada de huracanes, que es de agosto a octubre.
El 80% de todos los intentos de rescate en aguas abiertas se deben a las corrientes de resaca, y se cobran más de 100 víctimas al año. Así que aquí hay un manual sobre lo que es una corriente de resaca, cómo detectar una, y cómo sobrevivir si te recogen y te llevan a dar un paseo.
¿Qué es una corriente de resaca?
Las corrientes de resaca son canales de agua que fluyen lejos de la costa y hacia el mar. Cuando las olas llegan a la costa, el agua se acumula y necesita un lugar al que ir. En lugar de regresar por el arrecife o el banco de arena del que procede, la corriente puede tomar el camino de menor resistencia y canalizarse en un canal entre dos obstáculos. Aquí hay un diagrama práctico y una explicación más técnica de la NOAA:
- Las olas rompen en las barras de arena antes de romper en la zona del canal.
- La rotura de las olas provoca un aumento del nivel del agua sobre las barras en relación con el nivel del canal.
- Se crea un gradiente de presión debido al mayor nivel de agua sobre las barras.
- Este gradiente de presión impulsa una corriente a lo largo de la costa (la corriente de alimentación).
- Las corrientes a lo largo de la costa convergen y giran hacia el mar, fluyendo a través de la zona baja o el canal entre las barras de arena.
Hay tres tipos de corrientes de resaca:
Corriente de resaca: Una corriente de resaca puede formarse repentinamente y desaparecer con la misma rapidez debido a la disminución del nivel del agua o al aumento de la altura de las olas.
Rifa fija: Una corriente de resaca fija, que a veces se forma entre barras de arena, puede permanecer en el mismo lugar durante días, semanas o incluso meses.
Rifa permanente: En un lugar con un obstáculo permanente, como un arrecife, una ripa puede estar siempre presente.
Cómo detectar una corriente de resaca
Las ripas pueden producirse en cualquier lugar donde haya olas que rompan, incluidos los grandes lagos. Detectar una corriente de resaca no siempre es fácil, especialmente para el ojo inexperto. Así que asegúrese de prestar atención a las advertencias que se publican y que emiten los socorristas y similares.
Aquí hay algunas cosas que hay que buscar junto con imágenes de la Universidad de Delaware:
Un canal de agua agitada, espumosa, o agua agitada
Una corriente de arrastre recogerá cosas como algas, formando una línea de conga de escombros que se mueve constantemente hacia el mar
Además de escombros, la corriente de resaca levanta y remueve la arena, así que busque áreas del agua que sean de un color diferente al del agua circundante
Una ruptura en el patrón de las olas entrantes
Cómo escapar de una corriente de resaca
Como se ha mencionado, una corriente de resaca puede aparecer de repente. También pueden aumentar rápidamente su velocidad. Una corriente de resaca que se mueve a 1 o 2 pies por segundo no es motivo de alarma. Pero rápidamente puede empezar a moverse a una velocidad más peligrosa de 3 pies por segundo e incluso se han registrado movimientos de 8 pies por segundo.
Si se ve atrapado en una corriente de resaca, esto es lo que debe hacer:
No se asuste. Sentir que estás siendo arrastrado hacia el mar puede ser aterrador. Pero intenta mantener la calma. Las corrientes de resaca no te arrastrarán, sólo son canales de agua en movimiento. Y aunque pueden extenderse bastante, acaban por disiparse, la mayoría a menos de 15-20 metros de la costa. Así que no va a llegar a la orilla de una isla desierta con sólo un balón de voleibol como amigo.
No intente nadar contra la corriente. Las muertes provocadas por las mareas negras no se deben a que la corriente arrastre a alguien, sino a que la persona entra en pánico, intenta nadar contra la corriente para volver a la orilla, se agota y se ahoga. Una corriente de 8 pies por segundo es tan fuerte que ni siquiera Michael Phelps podría nadar contra ella. No nade contra las punzadas.
Nade en paralelo a la orilla. En lugar de nadar contra la corriente de resaca, debes nadar perpendicularmente a ella, en cualquier dirección. Las corrientes de resaca suelen tener una anchura de sólo 6 a 7 metros. Una vez que salga de la corriente, nade en ángulo alejándose de ella hacia la orilla.
Siga la corriente. Si no tienes la habilidad o la energía para nadar fuera de la corriente, flota de espaldas y sigue la corriente. Imagina que estás dando una vuelta en el Lazy River del parque acuático al que ibas de pequeño. Una vez que la corriente se disipe, puedes nadar en paralelo o intentar indicar al socorrista o a otra persona que necesitas ayuda.