Un codicilo es un documento legal que cambia disposiciones específicas de una última voluntad y testamento pero deja todas las demás disposiciones igual. Usted puede modificar, actualizar o incluso revocar completamente su última voluntad y testamento en cualquier momento, siempre y cuando sea mentalmente competente. La pregunta es, ¿cuándo debe hacer un codicilo y cuándo debe escribir un testamento completamente nuevo?
¿Cuándo tiene sentido un codicilo?
No hay reglas escritas sobre cuándo es necesario hacer un codicilo en lugar de un testamento completamente nuevo. El sentido común dicta que es mejor para los cambios menores, las cosas que es poco probable que se cuestionen.
La escuela de pensamiento general es que un codicilo debería ser suficiente si usted quiere hacer cambios menores, como añadir o eliminar legados específicos, cambiar quién servirá como su representante personal, o actualizar el nombre de un beneficiario o su representante personal debido a su matrimonio o divorcio.
¿Cuándo tiene sentido un testamento?
Considere la posibilidad de hacer un nuevo testamento si los cambios que quiere hacer son sustanciales, como añadir a su nuevo cónyuge como beneficiario después de un matrimonio. También es una buena idea si elimina a un beneficiario, se divorcia, añade un bebé, cambia las distribuciones de los miembros de la familia a la caridad, o viceversa. Simplemente deje claro que su testamento original queda revocado. Destrúyalo junto con las copias que puedan existir, o escriba «REVOCADO» en cada página con sus iniciales o su firma.
Cómo consolidar múltiples codicilos
¿Qué ocurre si ha realizado una serie de tres o cuatro codicilos sencillos a lo largo de los años y ahora quiere realizar otro cambio menor? Considere la posibilidad de consolidar todos sus cambios en un nuevo testamento. Será útil para su representante personal, que tendrá un único documento que seguir en lugar de juntar las disposiciones de cuatro o cinco documentos distintos.
También puede ayudar a garantizar que el tribunal apruebe su testamento como válido porque un nuevo testamento representa claramente sus deseos finales en lugar de una mezcolanza de disposiciones que podrían hacer que sus intenciones parezcan poco claras.
Un juez testamentario puede declarar que todo su testamento es inválido si las intenciones parecen poco claras, o puede decidir no respetar algunos o todos sus numerosos codicilos porque la imagen general de sus deseos finales es confusa.
Si un juez decide que su testamento es inválido, el resultado final sería el mismo que el de morir sin haber dejado ninguno. Su patrimonio pasará a sus parientes más cercanos según la ley estatal en función de su parentesco, aunque no sea lo que usted hubiera querido. Su patrimonio puede ir a parar al hijo o la hija de la que ha estado distanciado durante años. En ausencia de herederos, sus bienes podrían ir a parar al Estado cuando su intención era destinarlos a una causa benéfica.
Otro peligro es que el codicilo se separe del testamento.
Cómo estar seguro de que su codicilo es legal
Es muy importante que no se limite a marcar su testamento a mano y guardarlo en un cajón si quiere hacer cambios, aunque sean menores. Eso también puede invalidar todo su testamento o, dependiendo de la ley estatal aplicable; los cambios escritos a mano pueden ser ignorados.
Otra consideración es que un codicilo debe ser preparado siguiendo ciertas pautas legales y firmado con todas las mismas formalidades que su testamento original. Eso significa dos testigos y un notario, por si acaso.
Si va a tomarse todas estas molestias, es posible que quiera tomar la ruta más segura y simplemente crear un testamento completamente nuevo en su lugar. De lo contrario, pida a su abogado de planificación patrimonial que prepare el codicilo por usted, para estar seguro de que será legalmente válido y vinculante.
- Un codicilo es una forma de hacer cambios menores a un testamento.
- Todo lo que vaya más allá de la corrección de un nombre o más allá es mejor crear un nuevo testamento.
- Si los codicilos son poco claros, podrían invalidar todo el testamento.
- Los codicilos deben ser firmados por dos testigos, al igual que un testamento.