Hay alrededor de ciento cincuenta especies de escorpiones en el sur de África, algunas aún no descritas. Eso hace que su identificación sea un poco desalentadora. Sin embargo, hay una gran regla de oro cuando se trata de escorpiones: Cuanto más gruesa es la cola y más pequeñas las pinzas, más venenoso es.
Los escorpiones son generalmente cazadores nocturnos que se alimentan ferozmente de invertebrados como insectos, arañas, ciempiés e incluso otros escorpiones. Los escorpiones agarran a sus presas con las pinzas. Los escorpiones con pinzas más grandes utilizan la mayor fuerza muscular para aplastar a la presa y matarla antes de comerla. Los escorpiones con pinzas más pequeñas tienen dificultades para aplastar a la presa, por lo que utilizan el veneno de la cola.
Un escorpión rudo (Opistophthalmus glabrifrons) comiendo un grillo rey. Esta especie utiliza tanto las grandes pinzas como la cola mediana y gruesa para matar a su presa.
No existe una regla general para determinar si un escorpión es peligroso basándose únicamente en el color. Los escorpiones altamente venenosos vienen en toda una gama de colores, desde el negro, marrón, amarillo, marrón claro, naranja y una mezcla de todos los anteriores.
La regla del tamaño de la pinza al tamaño de la cola es la mejor manera de saber lo peligroso que es un escorpión.
El género Parabuthus (A) contiene nuestros escorpiones mortales en Sudáfrica. Hay tres especies que son potencialmente mortales y las otras especies te arruinarán la semana. Observe la relación entre las pequeñas pinzas y la gruesa cola de los Parabuthus.
El género Uroplectes (B) se conoce como «Lesser-thicktails». Estos son generalmente pequeños escorpiones de un par de centímetros de longitud. También tienen colas gruesas y pequeñas pinzas y la picadura de uno de ellos es muy dolorosa, aunque no pone en peligro la vida.
Los enterradores (C y D) están formados por dos géneros: Opistophthalmus (C) y Opisthacanthus (D). Ambos géneros tienen grandes pinzas y colas medianas o pequeñas. Estos escorpiones tienen un aguijón parecido al de una avispa o abeja. También pueden pellizcar o pellizcar bastante fuerte con esas grandes pinzas!
Por último, tenemos los escorpiones de roca (E) en el género Hadogenes. Estos grandes escorpiones, que a menudo superan los 20 cm de longitud, son gigantes amables y su picadura apenas se nota. Es comparable a las espinas de una acacia, donde se siente un ligero cosquilleo y luego se convierte en picor. Sin embargo, si el escorpión está molesto, esas pinzas dan un buen pellizco.
Las antorchas para escorpiones son una buena forma de buscarlos si estás interesado. Los escorpiones son fluorescentes bajo la luz ultravioleta y hacen que sea fácil encontrarlos. Puedes practicar tus habilidades de identificación de escorpiones usando la App ASI Snakes
También tenemos posts sobre los escorpiones en cada provincia, puedes encontrarlos aquí:
Cabo Oriental
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Gauteng
KwaZulu – Natal
Limpopo
Provincia del Noroeste
Cabo del Norte
Cabo Occidental