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Con tantos artilugios y tecnologías diferentes que podrían aprovechar la energía solar en la era moderna, muchos se preguntan «¿cómo se utiliza la energía solar?» Ya sea para alimentar el transporte renovable o para cargar un altavoz inalámbrico, la lista de ejemplos de energía solar es interminable, lo que hace que muchos propietarios se pregunten hasta dónde pueden llegar realmente cuando deciden «pasarse a la energía solar».
¿Para qué se utiliza la energía solar?
La energía solar utiliza la luz solar capturada para crear energía fotovoltaica (PV) o energía solar concentrada (CSP) para la calefacción solar. Esta conversión de energía permite utilizar la energía solar para alimentar motores de automóviles, luces, piscinas, calentadores y aparatos.
No cabe duda de que los productos con energía solar disponibles en el mercado son cada vez más complejos. Aquí está la lista de los cinco mejores ejemplos de energía solar de EnergySage: transporte solar, tecnología solar, iluminación solar, calefacción solar y nuestro favorito: la energía solar en los tejados.
Transporte con energía solar: un nuevo uso de la energía fotovoltaica
Una práctica innovadora para aprovechar eficazmente la luz del sol es con el transporte alimentado por energía fotovoltaica (FV). Los ferrocarriles, el metro, los autobuses, los aviones, los coches e incluso las carreteras pueden funcionar con energía solar, y el tránsito solar se está convirtiendo en una oferta popular en el sector de las energías renovables. Recientemente, el avión Solar Impulse 2, que funciona con energía solar, ha dado la vuelta al mundo, cruzando el Pacífico y haciendo grandes saltos en fotografías icónicas. Por su parte, los autobuses solares están ayudando a China a reducir su huella de carbono y, al mismo tiempo, a mantener un transporte masivo eficiente en ciudades densamente pobladas como Pekín. Por último, los coches solares están empezando a desempeñar un papel en las competiciones de carreras de todo el mundo, especialmente en Australia, donde el modelo SolarSpirit ha obtenido un gran reconocimiento. Con estos avances y otros más, no hay duda de que la energía solar está transformando el sector del transporte en todo el mundo.
Tecnología solar portátil: una forma personal de utilizar la energía solar
La alimentación de aparatos electrónicos de consumo se ha convertido en un uso común de la energía solar en el mundo actual: los cargadores con energía solar, como el Powerport de Anker, pueden cargar cualquier cosa, desde un teléfono móvil hasta una tableta o un lector electrónico. Incluso hay linternas que funcionan con energía solar y que se cargan al exponerlas a la luz del sol. Para los que tengan curiosidad por conocer los productos más punteros en tecnología solar, consulten esta lista de los 10 mejores usos de los dispositivos solares:
- Teléfonos móviles
- Los wearables
- Los altavoces para música
- Aire acondicionado solar
- Tabletas
- Termostatos
- Secadores solares
- Radios de visera solares
- Congeladores/mini-frigoríficos
- Linternas recargables
A medida que el mundo se aleja de los combustibles fósiles y busca fuentes renovables para la electrónica cotidiana, no hay duda de que la energía solar seguirá siendo adoptada por las masas para cualquier producto que pueda ser expuesto a la luz solar. El objetivo final: utilizar los productos solares para reinventar la forma en que pensamos en el uso de la energía, e invertir la expectativa de cómo deben cargarse los dispositivos. Y a medida que la eficiencia de conversión de la energía solar siga mejorando, esta tendencia se expandirá a nuevos mercados y nuevos productos.
Por ejemplo, la energía solar para llevar puesta pronto podría hacer que los Apple Watch y los Fitbits sean mucho más atractivos para los consumidores: a diferencia de sus homólogos estándar, los smartwatches alimentados por energía solar no necesitan estar enchufados para recargarse cada noche. La verdadera pregunta es si estas grandes empresas tecnológicas serán capaces de integrar la tecnología solar vestible en sus productos antes de que una marca emergente se les adelante.
Iluminación solar: un ejemplo popular de energía solar
Una de las formas más sencillas de mejorar la eficiencia del hogar es añadir iluminación solar exterior a tu propiedad. A diferencia de las luces exteriores tradicionales, la iluminación solar no requiere una configuración complicada, ya que las luces son inalámbricas y aprovechan la luz solar durante el día para evitar la necesidad de electricidad suministrada por la red durante la noche. Aunque las luces solares aún no son tan comunes como los paneles solares, se están uniendo rápidamente a bombillas LED y termostatos domésticos inteligentes como un producto barato que puede reducir las facturas de electricidad y mejorar la eficiencia de su hogar.
Además, la estética de la iluminación solar moderna puede mejorar significativamente la decoración exterior de una propiedad. Los conjuntos de iluminación elaborados pueden mejorar el diseño exterior de una propiedad, a menudo son tan baratos como 20 dólares por luz, y están disponibles en los principales minoristas del hogar como Home Depot. La disponibilidad y el bajo coste de estos productos de iluminación son una de las razones por las que es tan común ver farolas alimentadas por energía solar: esté atento a aquellas como la de la foto de arriba.
Calentamiento solar: uso de la energía fotovoltaica para la energía térmica
Muchos propietarios de viviendas desconocen que los calentadores solares de agua y los calefactores solares son una forma eficaz de calentar la casa sin tener que hacer la gran inversión de instalar paneles solares. Los calentadores solares aprovechan la luz solar y la convierten en energía térmica con el uso de líquido o aire como medio, mientras que los calentadores solares de agua utilizan el agua como método de transferencia térmica. Estos sistemas de calefacción solar pueden ser pasivos o activos; mientras que los sistemas pasivos utilizan la circulación natural, los sistemas activos utilizan bombas para hacer circular el agua y generar calor. Los propietarios de viviendas que instalan un conjunto solar térmico en su tejado pueden esperar un rendimiento del 5 al 10 por ciento con un sistema que cuesta una fracción de una instalación completa de paneles solares.
Una de las principales ventajas de la tecnología solar térmica es la capacidad de calentar la piscina a un ritmo más rentable que las alternativas convencionales, como las bombas de gas y petróleo. Según el Departamento de Energía de Estados Unidos, «la calefacción solar de piscinas es el uso más rentable de la energía solar en muchos climas.» ¿Se pregunta cómo funcionan las piscinas climatizadas con energía solar? En su forma más sencilla, la tecnología utiliza un colector solar que aprovecha la luz del sol y la convierte en calor. A continuación, el agua pasa por el colector para calentar la piscina. Esta tecnología también puede utilizarse para enfriar el agua por la noche (normalmente sólo es necesario en los climas más cálidos). Los sistemas de calefacción solar oscilan entre los 3.000 y los 4.000 dólares y pueden proporcionar un periodo de amortización tan corto como un año y medio.
Solar en el techo: el mejor amigo de un propietario
Con tantos artilugios y dispositivos increíbles disponibles bajo el sol en 2018, es fácil pasar por alto el uso más importante de la energía solar: la energía solar en el tejado. Mientras que la energía solar se puede utilizar para volar un avión y cargar una batería, también se puede utilizar para ahorrar a los propietarios de viviendas miles de dólares cada año mediante la reducción de su uso de energía, la huella de carbono y las facturas de servicios públicos.
Al considerar las diversas formas de pasar a la energía solar, asegúrese de estimar primero su potencial de ahorro solar y ver lo que una inversión solar podría hacer por las finanzas de su hogar. Utilizar productos más pequeños y mejoras en el hogar para mejorar la eficiencia de la propia casa es una gran práctica, pero al final del día, la última oportunidad para mejorar la huella de carbono y la factura eléctrica es con una instalación de paneles solares en casa. Si estás empezando a pensar en la energía solar, únete al Mercado Solar de EnergySage de forma gratuita para empezar a comparar múltiples ofertas de instalación de las mejores empresas solares preseleccionadas de tu zona.