Debería haber sabido lo que iba a pasar cuando pregunté en el canal de Slack del equipo de Epi cuál era la cita favorita de todos. En cuestión de segundos, el director de redes sociales Andrew Spena respondió con la frase de Miss Simpatía que tanto se repite. El director digital David Tamarkin enumeró salidas divertidas y románticas para dos. No podía decidir si se burlaban de mí o si tenía que aclarar mi pregunta (era lo primero). Pero en ese momento, estaba merendando un puñado de dátiles Medjool perfectamente rellenos de mantequilla de almendras. Absolutamente nada podía desanimarme.
Si no comes suficientes dátiles como para tener una variedad favorita, te conviene empezar. Caramelizados, complejos y con una textura deliciosa, los dátiles son ideales para platos dulces y salados por igual, acompañados de todo tipo de alimentos, desde helados hasta verduras de hoja verde. Y aunque no te puedes equivocar comprando los dátiles que tengas a mano y metiéndotelos directamente en la boca, no está de más tener toda la información, incluyendo lo que debes buscar al comprar, cómo guardar tus dátiles y formas creativas de integrarlos en tu cocina.
Con un poco de muestra y un paladar exigente, ¿quién sabe? Tal vez pueda publicar su propia clasificación de poder de los dátiles, que con suerte no incluirá el 25 de abril.
Cómo comprar dátiles
El aspecto de los dátiles varía de una variedad a otra (más adelante se habla de ello), pero en general, debe buscar frutas que sean regordetas y brillantes, no demasiado empalagosas ni demasiado arrugadas, sino un buen término medio de Ricitos de Oro. Las arrugas están bien, pero evite los dátiles que están secos hasta el punto de ser duros al tacto. Además, los buenos dátiles deben tener un aspecto y un tacto distintos entre sí, en lugar de estar aplastados en un disco de dátiles blandos.
Otra cosa a la que hay que prestar atención es a la cristalización del azúcar, un signo de envejecimiento (y por tanto de pérdida de humedad) en los dátiles que hace que la piel se vuelva blanca en algunos puntos. Se pueden comer dátiles que han comenzado a azucararse (estarán más firmes que el día que los trajo a casa, pero seguirán siendo deliciosos), pero no debería comprar dátiles en esa etapa si puede evitarlo.
Puede encontrar los tipos más comunes de dátiles en la mayoría de las tiendas de comestibles, pero para los Barhi y Halawis es posible que tenga que aventurarse a un mercado especializado o comprar en línea. No olvide consultar también su mercado local de productos agrícolas e investigue si hay alguna granja cerca de usted que cultive y venda dátiles por kilos. Una caja de dátiles frescos de la granja es un buen regalo, y una caja de muestras, si puede encontrar una, es la mejor manera de probar unas cuantas variedades diferentes.
Cómo guardar los dátiles
Los dátiles duran mucho tiempo, e incluso más si los guarda adecuadamente. En un recipiente hermético en la nevera se conservan durante semanas antes de que empiecen a azucararse, y en el congelador puedes volver a usar el mismo lote hasta un año. Al contener tanto azúcar natural, los dátiles nunca se congelan del todo, lo que significa que su textura no sufrirá a pesar del almacenamiento en frío a largo plazo; unos minutos a temperatura ambiente los devolverán a su estado masticable original.
Cómo cocinar con dátiles
Una vez que tenga dátiles en su cocina, descubrirá que empezarán a figurar en todo lo que prepare; su dulzura terrosa y su textura suave los convierten en un complemento bienvenido para casi todo. En el extremo azucarado del espectro, utilice los dátiles para rellenar bollos pegajosos, en el pudín de caramelo pegajoso, o alimentos procesados en una variedad de golosinas de dos bocados que van desde la celebración (khajur ladu, también conocido como bolas de pistacho y dátiles hechas para Diwali) a la funcionalidad (bocados energéticos para bloggers de fitness).
En la cocina salada, los dátiles aportan un delicioso toque de dulzura en una crujiente ensalada de apio, servidos junto a un salmón bien condimentado, o como condimento sobre un solomillo de cerdo. Los dátiles envueltos en bacon son un clásico aperitivo salado y dulce, pero puede hacer una versión vegetariana con chirivías (en serio) y no perderá nada de su atractivo sabor.
Cocinar con dátiles también significa jugar con su textura; la fruta, normalmente blanda, puede caramelizarse, carbonizarse e incluso derretirse en una salsa dependiendo de cómo la uses. Pruebe los dátiles dorados en una sartén caliente para servirlos con verduras de raíz, asados bajo un pollo salteado en una plancha de hierro fundido, y chamuscados en aceite de oliva para servirlos con helado.
Por último, un consejo fácil y rápido sobre los dátiles: eche unos cuantos en su batido matutino o en su batido para obtener un pico de dulzura natural y caramelo.
Nuestros cinco tipos de dátiles favoritos
Medjool
Los dátiles Medjool son los que más se cultivan y, por lo tanto, los más disponibles, y también es probable que sea el tipo de dátil que pida su receta si lo especifica. Grandes y regordetes, los dátiles Medjool se describen a menudo como «almibarados», tanto por su sabor a arce como por su deliciosa textura.
Deglet Noor
Además de los Medjool, los Deglor Noor son los otros dátiles que se encuentran más comúnmente en las tiendas de comestibles y mercados, y la variedad que probablemente está comprando si va a los dátiles pre-pitted. Los Deglor son más sutiles en dulzura y un poco de sabor a nuez, lo que los convierte en un gran dátil de aperitivo, pero también mantienen su textura muy bien cuando se cocinan, por lo que son un favorito para estofados y asados.
Barhi
Extremadamente dulces y suaves, los dátiles Barhi saben como un delicioso caramelo, y como tal se reservan sobre todo para merendar. Pueden ser difíciles de encontrar en las tiendas porque son bastante frágiles y pueden colapsar durante el envío, pero si usted vive en California, es probable que pueda encontrarlos en su estado más húmedo en los mercados de agricultores a finales del verano o principios del otoño. Alternativamente, también puede disfrutar de los dátiles Barhi en una etapa más temprana de maduración, llamada khalal, momento en el que saben a manzanas amarillas crujientes.
Halawi
Los dátiles de Halawi son pequeños y mantecosos, con un sabor profundamente acaramelado y una textura que casi se deshace en la boca. Es otra variedad que a menudo se compara con el caramelo; el editor asociado Joe Sevier hizo un lote en (https://www.instagram.com/p/CE2bS-6D3q0/) este verano con gran éxito.
Khadrawi
Los dátiles Khadrawi son bastante pegajosos y muy dulces -más azucarados que acaramelados, y propensos a azucararse. Son un dátil estupendo para hornear y para añadir a los batidos y licuados, ya que incluso un solo dátil tiene un gran poder de dulzura.
