El Clostridium difficile (comúnmente conocido como C. Diff) es una de las infecciones gastrointestinales más comunes adquiridas en los hospitales. Aunque es relativamente rara en comparación con otras bacterias intestinales, C. diff es una de las causas más importantes de diarrea infecciosa en los Estados Unidos.
La incidencia de C. diff está aumentando rápidamente con el aumento del uso de antibióticos. Hay aproximadamente 30.000 muertes relacionadas con la enfermedad cada año en los Estados Unidos. Esta cifra se compara con la de la Salmonella, con sólo 300 muertes al año. La tasa de infecciones por C. difficile se ha duplicado en los últimos 20 años, con casi ½ millón de casos al año. La recaída es muy común, con un 20% de enfermedad recurrente después del tratamiento inicial y una probabilidad aún mayor de recurrencia después de un episodio de recaída.
Síntomas de C. Diff
La infección por C. difficile puede ser desde leve hasta potencialmente mortal. Los síntomas de los casos leves incluyen diarrea acuosa, tres o más veces al día durante varios días, con dolor o sensibilidad abdominal.
Los síntomas de una infección por C. diff más graves son:
- Diarrea acuosa, hasta 15 veces al día
- Dolor abdominal intenso
- Pérdida de apetito
- Fiebre
- Sangre o pus en las heces
- Pérdida de peso
Factores de riesgo para desarrollar la infección por C. Difficile
La infección suele requerir dos pasos: la exposición a los bichos o esporas y el uso de antibióticos. Ciertamente, no todos los casos requieren antibióticos, pero los antibióticos son factores de riesgo importantes. La bacteria Clostridium difficile no es muy buena para competir por el crecimiento dentro de un colon sano con un complemento completo de bacterias. Hay más de 1.000 especies de bacterias en el colon y algunas de ellas son muy buenas para suprimir el crecimiento de C. difficile. Cuando las bacterias sanas son eliminadas con el uso de antibióticos el C. difficile se multiplica y comienza a producir una toxina que causa diarrea y colitis.
RELACIÓN: Mantener la utilidad de los antibióticos
El uso de medicamentos para suprimir la acidez también es un factor de riesgo. C. difficile se propaga por la vía oral fecal. Los medicamentos que suprimen el ácido del estómago pueden hacer que sea más probable que C. difficile logre atravesar el estómago sin ser destruido por el ácido. Las personas mayores de 60 años son más propensas a desarrollar esta infección, así como los pacientes con otros problemas de salud como la enfermedad de Crohn o la colitis ulcerosa.
Qué hacer si la infección reaparece
La reaparición inmediata cuando suspendemos el uso de antibióticos se observa en aproximadamente el 20% de los pacientes. A pesar de ello, el retratamiento con antibióticos suele ser eficaz. Después de terminar los antibióticos, es una carrera para ver qué vuelve primero: las bacterias sanas dentro del colon o el C. difficile. Hay varios antibióticos que se utilizan para tratar la reaparición del C. difficile, pero estos antibióticos alternativos suelen ser muy caros. Después de tres intentos fallidos de tratamiento de C. difficile, se recomienda un trasplante fecal.
¿Qué es un trasplante fecal?
Un trasplante fecal es una forma de restaurar toda la flora del colon sano del paciente durante un procedimiento. Primero identificamos a una persona sana para que done heces. Anteriormente, solía ser un amigo o un familiar. El donante se somete a pruebas para detectar enfermedades transmisibles comunes, como la hepatitis y el VIH, así como algunas otras infecciones víricas y bacterianas.
Una vez que se determina que las heces son seguras, se procesan en un líquido. A continuación, las heces se introducen en el colon durante una colonoscopia o a través de una sonda nasoyeyunal. Ahora hay una empresa que examina a los donantes de heces y vende el producto a los hospitales, quitando parte de la presión al paciente de encontrar su propio donante.
Modo de minimizar su riesgo
- Lavarse las manos es muy importante. Tenga en cuenta que los desinfectantes con alcohol no matan las bacterias C diff.
- El uso adecuado de antibióticos es clave. Asegúrese de que los antibióticos son necesarios y de que se utiliza el antibiótico de espectro estrecho correcto.
- Minimice la exposición a personas infectadas conocidas.
- Los probióticos pueden ayudar si se necesitan antibióticos.
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