Alliance, Nebraska
Una reunión familiar en el verano de 1987 produjo lo que se ha convertido en el Stonehenge extravagante más conocido de Estados Unidos: «Carhenge».» Se construyó en un campo de cultivo al norte de Alliance, Nebraska, bajo la supervisión del granjero (e ingeniero) Jim Reinders, que lo concibió como un monumento a su padre.
Lo que hace especial a Carhenge es que está hecho con coches, 38, rescatados de granjas y vertederos cercanos. Reinders se dio cuenta de que las dimensiones monolíticas de los coches de los años 50 y 60 casi igualaban a las piedras de Stonehenge, y construyó su monumento con un diámetro de 96 pies para igualar las proporciones del original.
Un año antes, Bill Lishman tuvo la misma idea y construyó un Autohenge similar al sur de Port Perry, Ontario. Pero no hay indicios de que Reinders y Lishman se conocieran. Parece que fue un caso de dos pensadores creativos que tuvieron por separado la misma revelación más o menos al mismo tiempo (el Autohenge se oxidó y fue derribado en 2001).
Tres coches extranjeros formaban parte originalmente de Carhenge, pero posteriormente fueron arrastrados, enterrados ritualmente y sustituidos por modelos de Detroit (la tumba de los extranjeros en el lugar está marcada por otro coche de chatarra). La «piedra del talón» es un Caddy de 1962.
Después de un par de veranos, la familia Reinders pintó los coches con un spray de color gris liso para que el monumento se pareciera más a un Stonehenge. Se mantiene cuidadosamente para que no sufra el destino de Autohenge.
Carhenge estuvo a punto de no sobrevivir. Al principio, los residentes de Alliance querían derribar Carhenge. Después, el Departamento de Carreteras de Nebraska quiso calificarlo de «depósito de chatarra» y levantar una gran valla a su alrededor. Pero la animosidad pasó, y ahora los carteles de las afueras de Alliance la llaman con orgullo «Hogar de Carhenge». Las postales están disponibles en la ciudad. Su ubicación fortuita en la trayectoria del eclipse solar de 2017 cimentó el estatus de Carhenge como una atracción de carretera de primer nivel.
Ese camino hacia la respetabilidad pública comenzó años antes. En 2006 se construyó un centro de visitantes en el lugar. A continuación, Carhenge generó su propia «Reserva de Arte Automovilístico» adyacente, un parque de esculturas de arte automovilístico en el que los visionarios locales contribuyen con obras como «Las cuatro estaciones» (un homenaje al trigo) y «El carro de Carnastoga». En agosto de 2013 la Alianza votó para convertirse en propietaria de Carhenge, dando oficialmente su bendición al monumento y garantizando su conservación durante muchos años.
Pero a pesar de su última popularidad Carhenge sigue siendo una maravilla remota, lejos de la interestatal más cercana. Es un lugar al que realmente hay que dedicar tiempo para conducir, y apreciar el vehículo cuando se llega allí.