Jonathan Fairbanks llegó desde Heptonstall, en el West Riding de Yorkshire, Inglaterra, a Boston, Massachusetts, en el año 1633, y en 1636/37 adquirió tierras y se estableció en Dedham, Massachusetts, donde construyó la casa en sus tierras de cultivo. La casa es probablemente la vivienda más antigua de Nueva Inglaterra y la casa más antigua de propiedad continua del constructor y sus descendientes directos. También se considera la estructura de madera más antigua que se conserva en Norteamérica. Desde la compra original, la propiedad nunca ha tenido un gravamen hipotecario sobre ella. El museo de la casa es ahora una conocida atracción de Dedham.
Hay pruebas de que algunos residentes practicaban la magia popular en la casa, incluyendo la colocación de marcas hexagonales y varios objetos en la casa para alejar a las brujas y otros espíritus malignos.
Los signos hexagonales fueron tallados en el manto para proteger la casa del fuego y las brujas. Se han encontrado zapatos en el ático y detrás de la chimenea, y se presume que fueron colocados allí para evitar que los espíritus malignos entraran en la casa.
ConstrucciónEditar
Los primeros historiadores afirmaban que la Casa Fairbanks fue construida en 1636, aunque los historiadores más recientes creen ahora que la primera parte de la casa fue construida entre 1637 y 1641. Un escéptico de la fecha de 1636 señala que la casa estaba enmarcada con madera de roble macizo, y que no hay pruebas históricas de que nadie haya levantado una vivienda enmarcada en Dedham en una fecha tan temprana como 1636. Según algunas afirmaciones, el armazón de la parte principal de la casa, junto con los ladrillos, las tejas y las ventanas, fueron importados de Inglaterra, y permanecieron en Boston durante varios meses antes de ser llevados a Dedham. El yeso de las paredes se hizo con arcilla del río Charles. En 2001, las pruebas dendrocronológicas realizadas por el Laboratorio de Dendrocronología de Oxford confirmaron que los maderos de la sección más antigua de la casa fueron talados entre 1637 y 1641.
La casa no se construyó tal y como está en una sola vez, ni en un solo año, aunque es seguro que Jonathan ya poseía una casa situada en el mismo terreno en 1648. Posteriormente, tal vez en 1654, se hizo una gran adición, llamada la casa nueva, al edificio original, y supuestamente se construyó para la ocupación de su hijo John después de su matrimonio. El tejado actual se colocó durante este periodo y se ha fechado entre 1652 y 1654 mediante dendrocronología. Las adiciones posteriores a la casa se produjeron en los siglos XVIII y XIX.
«Se puede decir simplemente que ninguna otra casa de mediados del siglo XVII en Nueva Inglaterra ha sobrevivido en un estado tan increíblemente intacto. También es extraordinario que una estructura tan antigua conserve un porcentaje tan elevado de elementos originales. Es un verdadero almacén de información sobre el pequeño puñado de casas que sobreviven de este primer periodo.»-Abbot Lowell Cummings, profesor emérito de arte americano de la Universidad de Yale
Venta y conversión en museoEditar
En 1879, la tataranieta de Jonathan y Grace Fairbanks, Nancy Fairbanks, murió sin marido ni hijos y dejó la casa a su sobrina, Rebecca Fairbanks. Rebecca se instaló en ella, pero volvió a salir por un breve periodo de tiempo cuando un rayo cayó en la casa y mató a su perro. El empeoramiento de su situación financiera la llevó a vender la casa al agente inmobiliario local John Crowley en 1895, pero se le permitió seguir viviendo allí. También vendió varias reliquias familiares, entre ellas un cofre de madera fabricado en 1658 por John Houghton. El objeto fue adquirido por la familia de nuevo en una subasta en 2003, y ahora reparte su tiempo entre la Casa Fairbanks y la Sociedad Histórica de Dedham.
En 1897, Crowley iba a derribar la casa para urbanizar la parcela de dos acres, pero una apelación en el Boston Transcript hizo que la compraran la señora J. Amory Codman y su hija Martha. Los Codman permitieron que Rebecca permaneciera en la casa hasta 1904, cuando la recién creada Familia Fairbanks en América se hizo cargo de ella y la convirtió en un museo en 1905. Los conservadores acamparon en una tienda de campaña fuera de la casa hasta 1912, cuando se compró una nueva casa del catálogo de Sears y Roebuck y se erigió al lado.
Edición de 1900
Cada año la familia Fairbanks organiza una reunión en la casa. En 1907, asistió el vicepresidente en ejercicio de los Estados Unidos, Charles W. Fairbanks.
El Boston Bicycle Club se detenía a menudo en la casa durante sus recorridos de dos días «Wheel Around the Hub» por los suburbios de Boston. Con motivo de su 40º aniversario, en 1916, plantaron un árbol en el terreno. En 1926, 15 años después de la muerte del cofundador del club y «padre del ciclismo americano», Frank W. Weston, se descubrió que sus cenizas seguían guardadas en la funeraria. Los miembros del club se reunieron y, un viernes de septiembre por la tarde, consagraron sus restos a la tierra bajo su árbol de aniversario.
El 18 de agosto de 1964, un joven de 17 años de Dedham que vivía al final de la calle conducía y se saltó un giro a la izquierda desde Whiting Avenue hacia East Street. Estaba lloviendo y el pavimento estaba mojado. Su coche acabó en el ala este de la casa, con el parachoques trasero a ras de la pared. El sedán de 1957 permaneció en la casa durante la noche hasta que pudo ser retirado al día siguiente.
El accidente hizo que se levantara un muro de piedra que impidió que otro coche chocara contra la casa en 1973. Un grupo de pirómanos intentó quemar la casa el 4 de julio de 1967. Los escarabajos de la pólvora fueron exterminados de la casa en la década de 1970.