Aunque este tema no es el centro del debate sobre la unidad, en Ontario deberíamos darnos cuenta de que los canadienses del resto del país piensan que estamos un poco locos por nuestra fijación con las casas de ladrillo. Nuestra teoría es que los habitantes de Ontario se han criado con cuentos como el de los «Tres cerditos». Queremos una casa que nadie pueda soplar y derribar.
Lo que la mayoría de la gente en Ontario no se da cuenta es que hay dos tipos muy diferentes de casas de ladrillo: chapa de ladrillo y mampostería sólida.
La construcción de mampostería sólida también se llama «ladrillo sólido», «ladrillo doble», y a veces «ladrillo y bloque». En su forma más común, una pared de mampostería sólida consiste en una capa exterior de ladrillo y una capa interior de ladrillo (una capa de ladrillo se llama ‘wythe’ en los círculos de mampostería).
La razón por la que la mampostería sólida es una descripción más precisa que el ladrillo sólido o el ladrillo doble es porque la wythe interior puede no ser de ladrillo. Debido a que el muro interior nunca se verá, el hormigón o los bloques de hormigón se sustituyen a veces por el ladrillo.
A medida que un muro de ladrillo aumenta en altura, hay más y más peligro de que el muro interior se separe del exterior. Para mantener unidas las dos capas, se instalan ladrillos de cabecera, normalmente cada seis filas. Desde el exterior, los ladrillos de cabecera parecen ladrillos normales, pero son más cortos. En realidad, tienen el mismo tamaño que un ladrillo normal, pero se instalan de lado para que el extremo del ladrillo sea visible desde el exterior del edificio. Los ladrillos de cabecera actúan como un puente entre la capa exterior y la capa interior y evitan que ambas se separen.
Por lo tanto, la mayoría de los muros de mampostería maciza presentan ladrillos de cabecera en cada sexta fila o hilera. A veces, cada ladrillo en la hilera es un ladrillo de cabecera, sin embargo hay una serie de patrones comunes. No es inusual ver dos ladrillos largos seguidos de dos cortos y luego dos largos y dos cortos. (Los ladrillos largos, por cierto, se llaman camillas.)
A veces los ladrillos se instalan sobre las ventanas con su cara larga paralela a la pared pero el ladrillo de pie en su extremo. Estos se llaman soldados.
Es posible construir un muro de mampostería sólido utilizando amarres metálicos para mantener las dos capas de mampostería juntas. Cuando se hace esto, no habrá ladrillos de cabecera visibles y la pared puede ser fácilmente confundida con una pared de revestimiento de ladrillo.
Entonces, ¿qué tiene de bueno un muro de mampostería sólido?
No hay duda de que el lobo feroz encontrará este muro el más difícil de derribar. Estructuralmente, las paredes de mampostería sólida son muy fuertes y pueden, si se mantienen adecuadamente, proporcionar cientos de años de servicio.
¿Qué es el revestimiento de ladrillo?
Si la mampostería sólida es tan buena, ¿por qué es que la mayoría de las casas de ladrillo construidas en los últimos 30 años son de construcción de revestimiento de ladrillo?
En primer lugar, tenemos que entender la diferencia entre el revestimiento de ladrillo y la mampostería sólida. La mayor diferencia es que con la mampostería sólida, el ladrillo sostiene la casa. Con el revestimiento de ladrillo, la casa está sosteniendo el ladrillo.
Cuando decimos revestimiento de ladrillo, no nos referimos a esas pequeñas rodajas finas que se pegan en la pared de la cocina. Nos referimos a un ladrillo de verdad. Sin embargo, la pared sólo tiene un grosor. Detrás de la chapa de ladrillo hay una pared de madera que es la que sostiene la casa. El revestimiento de ladrillo es, en efecto, un revestimiento.
El aislamiento
El revestimiento de ladrillo se convirtió en la norma cuando los códigos de construcción comenzaron a exigir el aislamiento en las paredes exteriores. Uno de los mejores aislantes es el aire. La mayoría de los buenos aislamientos no hacen más que atrapar el aire; por eso la mayoría de los aislamientos son ligeros y esponjosos. El ladrillo no es precisamente ligero y esponjoso. Por lo tanto, no es un buen aislante. Una casa de ladrillo, entonces, es realmente una casa de madera donde la cavidad entre los montantes de la pared puede ser aislada.
Las paredes se construyen, se cubren con revestimiento y a menudo se aíslan antes de que el ladrillo sea instalado. A medida que se instala el ladrillo, se clavan los tirantes metálicos en la pared de la estructura de madera. Es importante que se claven en los montantes y no sólo en el revestimiento. A continuación, se doblan los tirantes metálicos para que queden en posición horizontal y se incrusten en las juntas de mortero a medida que se construye la pared de revestimiento de ladrillo. El revestimiento de ladrillo se construye en el borde exterior de la pared de cimentación de manera que un espacio de aire de una pulgada permanece entre el revestimiento de ladrillo y el revestimiento.
¿Cómo de impermeable es el ladrillo?
La respuesta corta es «no muy». Con una lluvia impulsada por el viento, la humedad pasará a través de una pared de ladrillo. El espacio de aire de una pulgada detrás del ladrillo permite que esta agua corra por la superficie posterior del ladrillo. En la parte inferior de la cavidad de la pared, un tapajuntas de plástico o de metal recoge el agua y la deja salir a través de los agujeros de drenaje. Encontrará agujeros de drenaje espaciados a aproximadamente 32″ (cada cuarto ladrillo) a lo largo de la parte superior de las paredes de los cimientos y por encima de las puertas y ventanas.
No sólo los agujeros de drenaje permiten que el agua salga de la pared, sino que también permiten que el viento llegue detrás del ladrillo y presurice el espacio de aire de una pulgada entre la parte posterior del ladrillo y el revestimiento. Lo crea o no, esta presión de aire adicional reduce la cantidad de lluvia que es forzada a través de la pared.
Entonces, ¿cuál es mejor?
Bueno, eso depende de su criterio. Las paredes de mampostería sólida son ciertamente más fuertes, sin embargo, las paredes de chapa de ladrillo son bastante fuertes y están ciertamente mejor aisladas. En el gran esquema de las cosas, las diferencias entre los dos tipos de construcción no deberían ser lo suficientemente importantes como para afectar a una decisión de compra. En aras de la unidad nacional, ni siquiera debería importarle si la casa tiene ladrillo.
Los dibujos de las líneas son del Programa de Formación de Inspección de Viviendas de Carson Dunlop