Caspar David Friedrich (5 de septiembre de 1774 – 7 de mayo de 1840) fue un paisajista romántico alemán del siglo XIX, generalmente considerado el artista alemán más importante de su generación. Es más conocido por sus paisajes alegóricos de mediados de la época, en los que suelen aparecer figuras contemplativas silueteadas contra cielos nocturnos, nieblas matinales, árboles estériles o ruinas góticas. Su principal interés era la contemplación de la naturaleza, y su obra, a menudo simbólica y anticlásica, trata de transmitir una respuesta subjetiva y emocional al mundo natural. Los cuadros de Friedrich se caracterizan por situar la presencia humana en una perspectiva reducida en medio de amplios paisajes, reduciendo las figuras a una escala que, según el historiador del arte Christopher John Murray, dirige «la mirada del espectador hacia su dimensión metafísica».
La visualización y representación del paisaje de una manera totalmente nueva fue la innovación clave de Friedrich. No se limitó a explorar el goce dichoso de una bella vista, como en la concepción clásica, sino que trató de examinar un instante de sublimidad, un reencuentro con el ser espiritual a través de la contemplación de la naturaleza. Friedrich contribuyó a transformar el paisaje en el arte, pasando de ser un telón de fondo subordinado al drama humano a un tema emotivo autónomo. Los cuadros de Friedrich solían emplear el Rückenfigur, una persona vista desde atrás, contemplando la vista. Se anima al espectador a ponerse en la posición del Rückenfigur, con lo que experimenta el potencial sublime de la naturaleza, entendiendo que la escena es percibida e idealizada por un humano. Friedrich creó la noción de un paisaje lleno de sentimiento romántico -die romantische Stimmungslandschaft-. Su arte detalla una amplia gama de características geográficas, como costas rocosas, bosques y escenas de montaña. A menudo utilizó el paisaje para expresar temas religiosos. En su época, la mayoría de los cuadros más conocidos se consideraban expresiones de un misticismo religioso.