En anatomía y fisiología, aprenderás sobre las cavidades y membranas corporales, que no sólo ayudan a proteger los órganos, sino que los mantienen compartimentados, al igual que una caja de herramientas contiene cavidades para mantener las diferentes herramientas protegidas en los diferentes compartimentos.
Dos grandes cavidades corporales: Dorsal y Ventral
El cuerpo contiene dos cavidades principales: una cavidad más grande llamada cavidad ventral, y una cavidad más pequeña llamada cavidad dorsal.
Si recuerdas el vídeo que hice sobre los términos direccionales, sabrás que ventral (o anterior) significa hacia la parte delantera del cuerpo, y dorsal (o posterior) significa hacia la parte trasera del cuerpo. Ahí es exactamente donde se encuentran estas dos cavidades.
Cavidad corporal dorsal
La cavidad corporal dorsal se encuentra hacia la parte posterior del cuerpo, y alberga nuestro sistema nervioso central. Recuerda que la aleta dorsal está en la espalda del delfín, y recordarás que la cavidad dorsal está hacia la parte posterior del cuerpo.
La cavidad dorsal se puede subdividir en dos partes principales:
- La cavidad craneal (superior), que alberga el cerebro
- La cavidad vertebral (inferior), que alberga la médula espinal
Cavidad corporal ventral
La cavidad corporal ventral es la cavidad más grande situada hacia la parte delantera del cuerpo, y contiene nuestros órganos viscerales (¡o tripas!). Recuerda: ¡el ventral contiene las vísceras! La cavidad ventral también se puede dividir en dos partes principales: la cavidad torácica y la cavidad abdominopélvica, que están separadas por el diafragma.
La cavidad torácica, también llamada cavidad torácica, se sitúa en la parte superior (más alta) de la cavidad abdominopélvica, y contiene órganos como el corazón, los pulmones, la tráquea y el esófago. Puede subdividirse en tres porciones principales:
- La cavidad pleural izquierda, que alberga el pulmón izquierdo
- El mediastino (viene de una palabra latina que significa «a medio camino») alberga órganos como el corazón, el esófago, el timo y la tráquea. El corazón está rodeado por su propia cavidad llamada cavidad pericárdica (peri = alrededor; cardi = corazón).
- La cavidad pleural derecha, que alberga el pulmón derecho
- La cavidad abdominal (superior), que contiene órganos como el hígado, el estómago, el páncreas, el bazo, la vesícula biliar, los intestinos y los riñones
- La cavidad pélvica (inferior), que contiene la vejiga, los órganos reproductores, y las porciones distales del intestino grueso (colon sigmoide y recto)
La cavidad abdominopélvica (inferior al diafragma) contiene varios órganos digestivos y reproductores, y se puede dividir en dos subcavidades: una porción superior (abdominal) y otra inferior (pélvica), lo que es realmente fácil de recordar porque el nombre abdominopélvico es un regalo.
¿Recuerdas cómo, en la cavidad torácica, los pulmones tenían sus propias cavidades de lujo llamadas cavidades pleurales, y el corazón tenía su propia cavidad llamada cavidad pericárdica? En la cavidad abdominopélvica, hay un nombre elegante para la cavidad que rodea a la mayoría de los órganos: se llama cavidad peritoneal.
Cavidades corporales menores
Además de las cavidades corporales mayores, el cuerpo también contiene algunas cavidades menores como la cavidad nasal/sinusales, la cavidad oral, las cavidades orbitales, las cavidades del oído medio y las cavidades sinoviales (articulares), pero éstas están fuera del alcance de esta lección, que sólo se centra en las cavidades corporales mayores.
Membranas corporales
Las cavidades corporales están revestidas por finas láminas de tejido llamadas membranas, que cubren y protegen los distintos órganos.
- La cavidad corporal dorsal está revestida por tres capas de membranas protectoras (la duramadre, la aracnoides y la piamadre), que se denominan «meninges». En 2014, recuerdo haber leído una noticia sobre una estudiante de enfermería que empezó a sentirse mal. La fiebre no paraba de subir y se sentía fatal. Entró en Twitter y publicó un mensaje que decía: «Creo que me estoy muriendo». Poco después, murió de meningitis bacteriana (inflamación de las meninges).
- La cavidad corporal ventral contiene varias membranas serosas, que están llenas de una sustancia acuosa que permite la lubricación y el movimiento de los órganos:
- Pleura: la membrana que recubre la cavidad pleural, que cubre los pulmones en la cavidad torácica
- Pericardio: la membrana que recubre la cavidad pericárdica, que cubre el corazón en el mediastino (parte media de la cavidad torácica)
- Peritoneo: la membrana que recubre la cavidad peritoneal cavidad abdominopélvica y muchos de los órganos que se encuentran en ella.
En un vídeo anterior, traté los términos direccionales del cuerpo, como superior/inferior, anterior/posterior, distal/proximal, etc.
Cuando se trata de estas membranas serosas, los anatomistas utilizan términos direccionales adicionales para describir la ubicación del revestimiento de la membrana:
- La capa visceral de la membrana es la capa que toca los órganos (vísceras).
- La capa parietal es la capa que forma el revestimiento exterior de la membrana y toca las estructuras circundantes y reviste la pared de la cavidad (parietal viene de una palabra latina que significa «pared»).
- El nombre de la membrana suele ir precedido del término direccional, por lo que si se habla de la pleura del pulmón izquierdo, la pleura visceral será la parte del revestimiento de la membrana que toca el pulmón, y la pleura parietal será la parte de la membrana que toca la pared de la cavidad.
Además, la cavidad peritoneal no cubre todos los órganos abdominopélvicos.
- Si el órgano está detrás del espacio peritoneal, se considera retroperitoneal (el prefijo «retro» significa «atrás» o «hacia atrás».
- Si el órgano está dentro del espacio peritoneal, se considera intraperitoneal (el prefijo «intra» significa «dentro»)
- Si el órgano está debajo del espacio peritoneal, se considera subperitoneal (sub significa debajo)
Recapitulación de las cavidades y membranas corporales
Con esto terminamos las principales cavidades y membranas corporales. Para recapitular, hay dos cavidades principales en el cuerpo: la cavidad dorsal y la cavidad corporal ventral. La dorsal se divide en la cavidad craneal, que contiene el cerebro, y la cavidad vertebral, que contiene la médula espinal.
La cavidad corporal ventral también puede dividirse en dos porciones: la cavidad torácica (o torácica), y la cavidad abdominopélvica. La cavidad torácica contiene la cavidad pleural izquierda, la cavidad pleural derecha y el mediastino, que contiene la cavidad pericárdica que rodea al corazón, junto con otros órganos.
La cavidad abdominopélvica puede subdividirse en dos cavidades adicionales (deja que el nombre te ayude): las cavidades abdominal y pélvica, que no sólo contienen varios órganos digestivos y reproductores, sino que también contienen la cavidad peritoneal.
Cuestionario gratuito y más vídeos de anatomía
¿Listo para poner a prueba tus conocimientos? Haz nuestro test gratuito (¡y rápido!) de cavidades y membranas corporales. Además, quizá quieras ver más conferencias de anatomía y fisiología en YouTube, o consultar nuestros apuntes de anatomía y fisiología.