Cómo el servicio comunitario te ayuda a convertirte en un estudiante bien formado
Probablemente puedas identificarte con el estudiante de primer año que no está seguro de su futuro. Entre el 20% y el 50% de los estudiantes entran en la universidad indecisos y el 75% cambiará de especialidad al menos una vez antes de la graduación (Gordon, 1995).
En la Oficina de Compromiso con la Comunidad de la Universidad Centenary, nos encontramos con muchos estudiantes que no están seguros de su dirección, y nuestro objetivo es llenar los vacíos de experiencia y educación que les impedirían encontrar su nicho antes de graduarse. No hay mejor momento para este período de prueba y error en sus vidas que durante sus primeros años de universidad, cuando podemos ofrecerles el apoyo y la orientación que necesitan.
Desde la perspectiva del estudiante, el servicio a la comunidad es algo que hacen porque se les exige o porque alguien los «necesita». Nosotros, en Community Engagement, sostenemos que ellos lo necesitan tanto o más que la comunidad a la que sirven. He aquí algunos beneficios que los estudiantes obtienen del servicio a la comunidad.
Habilidades transferibles
Hay una plétora de experiencias esperando en la comunidad local que no requieren cualificaciones previas y ofrecen una gran cantidad de formación, habilidades transferibles y oportunidades de establecer contactos. Hemos comprobado que los estudiantes que se involucran en sus comunidades como voluntarios en una etapa temprana de su educación están muy por delante de sus compañeros en lo que respecta a las habilidades de resolución de problemas, colaboración, gestión del tiempo, comunicación y liderazgo. Todos estos atributos son vitales en el lugar de trabajo y sólo pueden aprenderse a través de la experiencia de primera mano.
Las habilidades duras pueden aprenderse en el aula, pero las habilidades blandas se desarrollan a través del trabajo con otras personas y navegando por nuevas situaciones. Comentando las habilidades que ha adquirido gracias al voluntariado Junior at Centenary Gabrielle Lambe dice que ha «aprendido a comunicarse eficazmente con otros voluntarios y a colaborar en proyectos de grupo».
Creación de currículum
Tener experiencia como voluntario en tu currículum aumenta tus posibilidades de encontrar un trabajo en un 27% según la Corporación para el Servicio Nacional y Comunitario. La experiencia de voluntariado a menudo puede calificarse como experiencia relacionada debido a las habilidades transferibles que enseña. Esto es especialmente útil para los estudiantes, ya que a menudo carecen de experiencia directa relacionada con los puestos de trabajo que van a solicitar.
Muchos programas de voluntariado proporcionan formación, por lo que los voluntarios obtienen un beneficio educativo para añadir a su currículum también. El número de empresas que ofrecen tiempo libre remunerado para el voluntariado está aumentando constantemente, porque descubren que sus empleados aprenden habilidades interpersonales de forma más eficaz mientras realizan el voluntariado que en un evento de formación relacionado con el trabajo. Los estudiantes con vocación profesional deberían tomar nota de esto y empezar pronto
Camino profesional y conexiones
Estar dispuesto a experimentar con una variedad de oportunidades de servicio también puede llevar a los estudiantes a un camino más claro para su futuro. Nuestras primeras preguntas a los nuevos estudiantes son sobre su campo de estudio, sus intereses y qué habilidades necesitan construir. A partir de ahí, se les puede colocar en una variedad de puestos que les permitan ganar perspectiva en el campo de la carrera que están considerando.
La estudiante de último año y especialista en justicia penal Shannen Wallace compartió cómo el servicio a la comunidad durante sus vacaciones de primavera le ayudó a tomar decisiones sobre su trayectoria profesional. «Pude ser voluntaria como visitante en el centro de detención del ICE, y me conmovieron las historias de las mujeres. Entender con qué luchan reforzó por qué quería estudiar justicia criminal y me dio una idea de las cosas que encontraré en mi futura carrera».
Debido a la amplia variedad de oportunidades de voluntariado, en las que se han involucrado, estudiantes como Shannen se graduarán no sólo con un plan para el futuro sino con las conexiones para empezar.
¡Involúcrate!
El mejor momento para involucrarse en el servicio es cuando se es estudiante de primer y segundo año. Para cuando empieces a hacer prácticas como junior/senior tendrás las habilidades para ser pulido y profesional en cualquier carrera, y la red y el currículum para situarte por delante de la competencia.
Para empezar, visita la Oficina de Participación Comunitaria y hazles saber lo que te interesa. Te sorprenderás de las oportunidades que se te presentarán si estás dispuesto a servir.