Por Jenny Zablotny, DVM
«¿Cuánto va a crecer?»
Muchas veces los propietarios de cachorros de razas grandes y gigantes esperan tener el ejemplar más grande de su raza. Alimentan con grandes cantidades de comida en un esfuerzo por lograr este objetivo. Además de romper el presupuesto de alimentación, muchos cachorros se harán más grandes, alrededor. La grasa no está en forma y más grande no es mejor. Si su veterinario le dice: «Nos gustaría ver menos a Fluffy», hay un problema. Dejando a un lado la genética, un estudio realizado por Purina demostró que uno de los mayores factores de riesgo de enfermedades ortopédicas del desarrollo (displasia de cadera, displasia de codo, osteocondritis…) es el exceso de peso y que mantener a un perro en un peso adecuado puede alargar su vida una media de dos años.
Para el cachorro medio de Terranova, tres kilos de peso al mes de edad es un tamaño medio y un aumento de peso adecuado. Puede haber algunas diferencias, ya que los machos suelen ser más grandes que las hembras y la cantidad de hueso y la altura pueden variar considerablemente entre líneas. Los cachorros que tienen un buen peso tienen costillas y un poco de columna vertebral que se palpan fácilmente, una bonita cintura a través de la pelusa de cachorro y un pliegue por debajo justo detrás de las costillas. Si tiene que escarbar para sentir las costillas o la columna vertebral, hay demasiado cachorro. Mantener a un cachorro en un peso adecuado no afectará a su tamaño final de adulto. Llegarán a ser tan grandes como vayan a serlo si se les mantiene gordos o delgados.
La cantidad a alimentar puede ser complicada. Hay cachorros de caniche de taza de té y cachorros de Terranova y requieren cantidades muy diferentes de alimentos. Hay fórmulas para cachorros de razas grandes, fórmulas para cachorros normales, algunos incluso alimentan con comida para adultos. Para los Terranova, es apropiado un alimento para cachorros de razas grandes o un alimento para adultos. Por lo general, en la bolsa se indica la cantidad de alimento que se debe dar en función de la edad y el tamaño del cachorro. Apunta al extremo inferior del rango y tantea las costillas. Obviamente, a medida que el cachorro crezca, habrá que ajustar la cantidad de comida. Para alimentar a un perro adulto medio, una buena pauta es una taza de 8 onzas al día por cada veinticinco libras de peso adulto. Una vez más, la cantidad variará en función del ejercicio y del tipo de alimento que se suministre. Los cachorros de Terranova suelen ser alimentados tres veces al día (1/3 de la cantidad diaria por comida) hasta que tienen cuatro o seis meses de edad. Si el cachorro está comiendo una dieta de buena calidad, los suplementos no son necesarios y, de hecho, pueden causar más problemas articulares o óseos de los que se evitan.
El ejercicio también es importante. Una rutina de ejercicio regular y moderado beneficiará a su cachorro y a usted. Los cachorros cansados tienen dueños felices. Hay que tener cuidado con la cantidad y el tipo de ejercicio, ya que las sesiones de ejercicio intensas o prolongadas también pueden contribuir a los problemas ortopédicos. Una estimación aproximada de la cantidad de ejercicio forzado (paseos con correa) es de un minuto por semana de edad y por día. Un cachorro de 12 semanas de edad debería hacer entre 10 y 15 minutos de este tipo de ejercicio al día. El ejercicio controlado por el cachorro, como jugar en el patio, puede prolongarse durante más tiempo.
Las enfermedades ortopédicas del desarrollo de los cachorros de razas grandes y gigantes, aunque tienen una base genética, pueden moderarse hasta cierto punto mediante una alimentación que permita una condición corporal adecuada y un ejercicio regular y moderado. Los propietarios de cachorros de Terranova pueden ayudar a mantener a su cachorro sano manteniéndolo delgado y haciendo ejercicio.