La verdadera marca de un icono musical podría ser el poder de conmover al público intergeneracional con una canción emblemática, incluso décadas después de su lanzamiento original. Por ejemplo, la leyenda del soul Gladys Knight: suele terminar sus conciertos con el éxito de 1973 «Midnight Train to Georgia», un homenaje a los que siguen sus sueños y fracasan. Nacida en Atlanta, Knight tuvo su primer contacto con la fama en 1952, cuando a los siete años cantó en el programa de televisión Original Amateur Hour (precursor de programas como America’s Got Talent). Ese mismo año, ella y varios miembros de su familia formaron un grupo de canto al que acabaron llamando The Pips. Aparte de una breve pausa a principios de los años 60 para formar su propia familia, Knight lideró el grupo con su aterciopelada y discreta voz hasta 1989, cuando las Pips se disolvieron y ella emprendió una carrera en solitario. Aunque Knight ha recibido muchos reconocimientos y premios (incluidos siete Grammy entre su trabajo en solitario y el de Gladys Knight & the Pips), ella y sus colaboradores no siempre han recibido el respeto que merecían en la industria musical. Las Pips ya habían alcanzado cierto éxito antes de fichar por la Motown en 1966 -incluso habían alcanzado el top ten del Billboard Hot 100 con una versión de 1961 de «Every Beat of My Heart» de Johnny Otis-, pero el grupo se sintió ignorado entre la cabalgata de estrellas de la discográfica. En su autobiografía de 1997, Between Each Line of Pain and Glory, Knight recuerda que Berry Gordy retiró a su grupo del puesto de apertura en una gira nacional de las Supremes porque las Pips estaban obteniendo mayores reacciones del público que Diana Ross. Aun así, el grupo permaneció con Motown hasta 1973, llegando a grabar varios de sus mayores éxitos con la discográfica, como «I Heard It Through the Grapevine» y «If I Were Your Woman». En ese momento firmaron con Buddha, donde su segundo sencillo, «Midnight Train», alcanzó rápidamente el número uno. Aunque Knight no es ajena a la televisión (ella y los Pips tuvieron una serie de variedades de corta duración en los años 70, y en 2013, Knight protagonizó su propio reality show, Knight Life With Gladys), fue sorprendente encontrarla compitiendo a principios de este año en la versión estadounidense de The Masked Singer, un concurso de canto en el que los famosos se «enmascaran» con elaborados disfraces de animales y tratan de salir adelante basándose únicamente en sus voces y actuaciones. Knight quedó en tercer lugar, y mucho antes de desenmascararse para su final, los jueces y sus compañeros empezaron a sospechar su verdadera identidad. Cuando se reveló, el juez Kenan Thompson resumió lo que significa para sus fans: «Esa voz ha adornado mi vida, la de mis padres y la de todos los miembros de mi familia». En esta gira, se ha ceñido sobre todo a las canciones favoritas de sus casi siete décadas de carrera, incluido su sencillo de baile «Love Overboard», ganador de un Grammy en 1987. Aunque esa canción no tenga el mismo peso cultural que «Midnight Train», la interpretación de Knight de sus juguetones versos iniciales («Me dicen, Gladys / Sabes que amas demasiado / Pero yo les digo / Que no lo suficiente») demuestra por qué sigue siendo tan irresistible. v