Las chinches asesinas son un gran grupo de insectos de la familia Reduviidae. Hay más de 155 especies diferentes de chinches asesinas, y todas ellas están unidas por una característica específica: estos insectos están equipados con una parte de la boca curvada y puntiaguda conocida como «probóscide». Sus «probóscides» se utilizan para apuñalar y matar a sus presas, y también para defenderse de los depredadores. Sigue leyendo para conocer a la chinche asesina.
Descripción de la chinche asesina
Hay una variedad bastante amplia de especies, que tienen diversas formas y tamaños. Pueden variar entre 0,16 y 1,57 pulgadas de largo. Mientras que algunos son de color recatado, la mayoría son de colores brillantes, o tienen acentos llamativos. Los colores más comunes son el marrón, el negro, el rojo, el naranja y el verde. Sus piezas bucales son tubulares, segmentadas y puntiagudas.
Hechos interesantes sobre la chinche asesina
Aunque estos insectos parecen relativamente inofensivos, ¡tenga cuidado al manipularlos! La mayoría de la gente conoce a las abejas, avispas y otras criaturas que pican, pero ignoran el dolor potencial que pueden infligir los insectos asesinos.
- Manipular con precaución – Si estos insectos se sienten amenazados, ponen en marcha su larga probóscide. Pueden dar un pinchazo sorprendentemente doloroso, y algunas especies también inyectan veneno o jugos digestivos. Aunque esta picadura no es peligrosa desde el punto de vista médico, puede ser un encuentro doloroso.
- Perforación útil – La probóscide afilada no está presente sólo para aterrorizar a mujeres y niños. Más bien, utilizan su probóscide para sostener su homónimo. Estos insectos depredadores apuñalarán a su presa para herirla o matarla antes de consumirla.
- Sopa de insectos – Después de inmovilizar o matar a su presa, estos insectos se enfrentan a un problema. Sus únicas piezas bucales son las largas probóscides que utilizan para matar a sus presas. En lugar de masticar y comer su comida, le inyectan jugos digestivos y la sorben a través de su probóscide.
- Otros peligros – Aunque su picadura es dolorosa, pero inofensiva para los humanos, deben evitarse. Se sabe que algunas especies transmiten la enfermedad de Chagas, que puede causar insuficiencia cardíaca y daños en los órganos principales. Aunque la probabilidad de que esto ocurra es muy escasa, es mejor prevenir que lamentar.
Hábitat de la chinche asesina
Estos insectos viven en un gran número de hábitats diferentes. Se pueden encontrar en bosques tropicales, zonas rocosas, dentro de nidos de animales, en pilas de madera, jardines, gallineros y mucho más. Con tal variedad de especies hay prácticamente un sinfín de hábitats que son ocupados por estos bichos.
Distribución del Bicho Asesino
La gran mayoría de las especies se encuentran en América del Norte, pero estas criaturas se pueden encontrar en casi todo el mundo. Se encuentran en Europa, partes de Asia, América Central, América del Sur y también en África. Hay una gran variedad de especies, pero la mayor diversidad de especies se da en América del Norte.
Dieta del insecto asesino
El comportamiento depredador de estos insectos es bastante interesante. En lugar de cazar y capturar presas pequeñas, estos insectos pueden consumir criaturas mucho más grandes que ellos. Después de apuñalar a la presa con su probóscide, inyectan veneno o jugos digestivos en el cuerpo de la presa. Esto puede matar eficazmente a presas mucho más grandes que la chinche asesina. Se alimentan principalmente de insectos, pero unos pocos se consideran parásitos y se alimentan de la sangre de los mamíferos.
Insectos asesinos e interacción con los humanos
En su mayor parte, estos insectos son inofensivos para los humanos, aunque un poco dolorosos. Unas pocas especies pueden ser realmente peligrosas para los humanos, no por la picadura en sí, sino por la transmisión de la enfermedad de Chagas. Esta enfermedad puede ser a veces mortal para el ser humano, y se transmite cuando el insecto pica. Otras especies pueden ser bastante beneficiosas al matar plagas que podrían dañar los cultivos, las selvas tropicales y otros hábitats protegidos.
Domesticación
Las chinches asesinas no han sido domesticadas de ninguna manera.
¿Son las chinches asesinas una buena mascota?
Debido a que pueden dar una picadura dolorosa, y a que algunas especies pueden transmitir una enfermedad potencialmente mortal, estas criaturas no son buenas mascotas.
Cuidado de las chinches asesinas
Estas criaturas deben mantenerse siempre sin contacto para evitar picaduras dolorosas. Sólo unas pocas especies se mantienen regularmente bajo el cuidado de los humanos, incluyendo el asesino de manchas blancas. Dado que sus huevos y crías son muy pequeños, es importante mantener una malla muy fina sobre el recinto. Muchas especies necesitan mucha humedad y muchos escondites leñosos, como ramas o cortezas. Se les puede alimentar con cucarachas, gusanos de cera, polillas, saltamontes, grillos y otros insectos, pero su dieta debe ser variada.
Comportamiento de la chinche asesina
Estos insectos son depredadores sorprendentemente hábiles, y pasan gran parte de su tiempo cazando para alimentarse. El comportamiento social depende mucho de la especie, algunos son solitarios, otros viven en grupos y otros se congregan en escondites. Lo mismo ocurre con la reproducción, algunas especies se reproducen individualmente, mientras que otras se congregan en grandes grupos.
Reproducción de la chinche asesina
Después de la reproducción, las hembras ponen grupos de huevos fertilizados, generalmente en una hoja o en el tallo de una planta. Las crías, llamadas «ninfas», parecen versiones diminutas de los adultos al nacer. Las ninfas nacen sin alas y pasan por una metamorfosis antes de alcanzar la madurez sexual y obtener las alas. El tiempo de incubación de los huevos y el tiempo de desarrollo de las ninfas varía mucho según la especie.