Ya seas deportista, oficinista o adolescente, la bebida energética se ha convertido, en la última década, en el nuevo café, solo que más dulce e interesante que un flat white. Y mientras el gobierno sigue con su misión (entre discusiones sobre el Brexit) de cambiar la ley para prohibir su venta (especialmente para los niños), el mercado de las bebidas energéticas sigue evolucionando exponencialmente. Los días en los que Red Bull era la única bebida energética del mercado han quedado atrás y ahora nos encontramos con un sinfín de opciones. Sin embargo, hace tiempo que el brillo de estas bebidas se ha ido desvaneciendo a medida que nosotros, una sociedad cada vez más concienciada con la salud, nos sentamos a cuestionar los impactos que estas bebidas tienen en nuestro cuerpo. Al igual que las redes sociales (un poco de diversión ligera para empezar), ahora se ciernen sobre ellas nubes oscuras. Y con eso en mente, aquí están las cinco principales razones por las que las bebidas energéticas deben ser manejadas con precaución…
El exceso de cafeína y la salud cardiovascular
El marketing es una cosa muy especial – que es por lo que esencialmente poner el café en una lata con una garra de monstruo en ella (ya sabes a cuál me refiero) de repente se vuelve más atractivo. La cafeína es el componente básico de casi todas las bebidas energéticas. En una lata de 250 ml de una de las principales bebidas energéticas puedes encontrar entre 80 y 300 miligramos de cafeína, lo que equivale a una taza de café instantáneo. Si se beben tres o cuatro latas al día (y la gente realmente lo hace), pronto se superará la ingesta diaria recomendada. El riesgo es que esto puede provocar palpitaciones, ritmos de salud irregulares, un aumento de la presión arterial (todo lo cual puede aumentar el riesgo de una enfermedad cardiovascular) y sensaciones desagradables de sudoración excesiva y náuseas.
Deshidratación y desarrollo de cálculos renales
Este es un tema emergente que todavía, con toda honestidad, tiene un signo de interrogación. Esencialmente el desarrollo de cálculos renales puede, en parte, ser causado por la deshidratación – especialmente los cálculos de ácido úrico. Otros factores son las dietas altas en proteínas y la predisposición genética. La cafeína actúa naturalmente como un diurético (te hace orinar) y es la razón por la que todo el mundo te dice que reduzcas tu consumo de cafeína por la noche si no quieres que tu vejiga te despierte. Las bebidas energéticas están repletas de cafeína, por lo que si bebieras suficiente podrías deshidratarte y aumentar el riesgo de desarrollar cálculos renales. Curiosamente, los deportistas correrán un riesgo aún mayor, ya que también llevarán una dieta más rica en proteínas junto a esto.
Alto contenido de azúcar. Y la diabetes. Y obesidad
Este es muy sencillo. Las bebidas energéticas contienen enormes cantidades de azúcar (por lo general, fácilmente la mitad de su cantidad diaria recomendada) y calorías innecesarias. Y a pesar de que muchos intentan limpiar sus actos (la bebida sin azúcar de Red Bull, por ejemplo), esto sigue siendo así en gran medida. Con el uso no deportivo de las bebidas energéticas, el aporte de calorías supera con creces la demanda de energía, por lo que estas calorías se convierten fácilmente en grasa y se almacenan en ella. Y todos sabemos que la grasa es mala y contribuye al desarrollo de la obesidad. Sin embargo, ¿qué es peor que la grasa? El azúcar. El contenido de azúcar significa que el torrente sanguíneo se inunda y la regulación del azúcar de su cuerpo tiene que luchar para controlarlo. Con el uso continuado, acabará perdiendo la lucha y se desarrollará una resistencia a la insulina (la hormona que se utiliza para regular el azúcar), con lo que la diabetes mellitus se convertirá en un riesgo real. Además, cuando se mezclan estas bebidas con el alcohol, el consumo de calorías se dispara y estos problemas sólo se hacen más grandes.
Las bebidas energéticas y el cáncer de intestino
Al igual que el tema del alto contenido de azúcar y el riesgo de diabetes, hay una relación demostrada con el cáncer de intestino y la mala alimentación. Las bebidas energéticas definitivamente no entran en la categoría de dieta saludable, lamentablemente. Sin embargo, es importante dar un paso atrás y apreciar que no es la bebida energética en sí la que aumenta el riesgo de cáncer, sino el alto contenido en calorías y azúcares que aumenta el riesgo.
Dependencia excesiva y salud mental
Ahora, numerosos estudios sugieren que nuestra salud mental puede verse afectada por las bebidas energéticas. No está del todo claro por qué, pero se ha relacionado con ellas un aumento del estrés, la ansiedad y la depresión. Es muy probable que esto sea fuertemente multifactorial.
Mensaje final: moderación si realmente las quieres
En una época en la que cada vez buscamos más la salud y el bienestar natural y holístico, las bebidas energéticas densas en azúcar y cafeína ni se acercan. Sin embargo, como todo en la salud, todo es cuestión de moderación. Tomar una bebida energética de vez en cuando es, en realidad, poco probable que cause ningún daño a largo plazo. En cambio, sí lo es cuando su consumo se convierte en diario -y, sobre todo, en múltiple- y en un eje habitual de tu día. Si esto ocurre, es el momento de reducir su consumo y, como siempre, si lo necesita, acuda a su médico de cabecera para obtener más apoyo e información.
El Dr. Nick Knight es un médico de cabecera con sede en Londres
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